—Что ты тут забыл? Ведь ты…— он попытался подобрать слово.

Но я закончил за него:

—Ведь я гайдзин.

—Да,— тот кивнул. Я взглянул на него, налил себе ещё рисовой водки, после чего отхлебнул.

—Ты же не будешь им рассказывать правду?— Си на всякий случай решила проверить мою адекватность.

—Нет, конечно.— Я внутренне усмехнулся.

—Так уж вышло, что я работал долгое время в Японии. Поэтому я вполне сносно говорю на японском.— Тут я сделал новый глоток.— Теперь же я свободен и путешествую по миру.

—А для этого нужно порой пользоваться услугами «Золотого дракона»,— закончил за меня мысль Мисиро. Двое остальных внимательно слушали нас, не перебивая.

Я кивнул:

—Верно.

—Кстати, откровенность за откровенность.— Я посмотрел на собеседника. Тот вальяжно откинулся и налил себе новую порцию сётю.

—Почему вы поменяли своё отношение ко мне после того, как увидели визитку?— Я решил не увиливать и узнать напрямую, раз довелась такая возможность.

—Мы плотно с ними сотрудничаем,— медленно произнёс Мисиро.— Мир, видите ли, тесен. Особенно в данной сфере,— он сделал акцент на последнем слове.

—Понял.— Я благодарно кивнул, после чего добавил: — Раз так уж неожиданно сложилось, я вас угощаю в честь нашего знакомства.

Масаши ткнул Тэкео в радостном порыве, а Мисиро благодарно кивнул.

—Не откажемся.

Я поднял руку и позвал официанта.

—Выпивки нам! И побольше!— Вечер перестал быть томным, и моим истощённым нервам требовался отдых…

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 19 января 2012 года

Машина затормозила, визжа шинами, возле парадного входа башни клана. Казуки вылетел из авто как пуля, выпрямляя спину, чеканя каждый шаг, словно вбивая монструозные гвозди в асфальт. Внутри на ресепшене его уже ждала очередная миловидная японочка, но Казуки не обратил внимания на её присутствие, а просто прошёл мимо.

Девушка еле поспевала за монолитной фигурой. Она пыталась что-то сказать, но всё без толку — Казуки сам зашёл в лифт, нажал на тридцать первый этаж. Когда он повернулся, то девушка отшатнулась — на неё смотрел сам демон ярости, у которого сверкали глаза и лицо было грубо выдолблено из камня.

Казуки в одиночестве ехал наверх — на один из этажей руководителей. Прозрачные стенки лифта открывали вид на дневной солнечный Токио. С высоты пятнадцатого этажа виднелась внутренняя территория дворца императора — лесопарки, в которых зеленели сосны среди голых обычных деревьев, искусственные прудики и ров вокруг основного замка.

«Будь проклят тот день, когда Алекс показывал своё творение во дворце! Если бы его не отравили, то никто не узнал бы о возможных незадокументированных особенностях доспеха. И потом его бы не убрали»,— Казуки опёрся на поручни, и его зрение расфокусировалось.

Он с шумом выдохнул, выпрямился и заметил отражение в стекле.

«Нужно привести себя в порядок. В таком виде нельзя появляться перед руководством».

Казуки выдохнул, потом задержал дыхание и вдохнул. С каждым вдохом складки на лбу разглаживались, а черты лица становились менее грубыми. Он стряхнул с плеч невидимые пылинки, разгладил пиджак — привёл костюм в порядок.

«Выгляжу как подобает, теперь главное — контроль эмоций»,— подумал Казуки, когда открылись створки лифта.

Дорогие породы тёмного дерева обвивали стены коридора, а по полу струилась красная дорожка с золотым орнаментом в виде морской волны по краям. Точечные золотые вставки на стенах, светильники на европейский манер, большие батальные картины — всё кричало о роскоши.

В конце коридора возле искусно вырезанной двери стоял охранник в чёрном костюме. Казуки остановился перед ним, снял пиджак, вытянул руки на уровне плеч — охранник прощупал пиджак, а затем металлоискателем досмотрел гостя. Казуки вернули пиджак и открыли дверь.

Внутри за длинным столом сидел мужчина средних лет, с аккуратно зачёсанными назад волосами, в дорогом костюме серого цвета. Он положил подбородок на перевитые пальцы и легко улыбался. Цепкий взгляд чёрных глаз шарил по посетителю сквозь круглые очки.

Казуки поклонился, и за ним закрыли дверь. Хозяин кабинета, улыбаясь, взглядом показал на стул возле него. Казуки аккуратно и размеренно отодвинул стул и расторопно сел.

—Как тебе производство?— спросил босс, вставая из-за стола.

—Впечатляет, Хиришира-сама,— слегка кивнул Казуки.

Глава технической компании Микишира развернулся к шкафу и оттуда достал чайный сервиз, парящий чайник, пару циновок для подставок на подносе для церемоний. Несмотря на небольшое пузо, он довольно резво разложил перед Казуки циновку, поставил на неё глиняную чашку без ручки и налил горячего зелёного чая. После того как Хиришира сделал себе порцию, он сел обратно в кресло.

Оба медленно взяли в правые руки кружки, а левые подставили под донышко. Казуки вдохнул терпкий аромат зелёного чая, отдававший немного солнечным апельсином и цветком сакуры. Он вдыхал медленно, словно растягивал это ощущение первого вдоха, как сомелье, который дегустирует весь букет старого выдержанного вина.

Владелец кабинета улыбался, но взгляд цепко следил за всеми движениями гостя. Затем он пригубил чай и отодвинул чашку далеко на край стола. Казуки же сделал большой глоток, погонял на языке чай — и напиток раскрылся совершенно с новой стороны. Буйный вкус цитруса перешёл в тонкую нотку мяты, которой не было в аромате, но, скорее всего, чай обжаривали вместе с ней.

—Прекрасный чай, господин Хиришира!— Казуки легко улыбнулся и также отодвинул кружку.

«Интересно, а Алексу директор дал такой же чай перед повторной отправкой в Нагасаки?» — подумал Казуки, поправляя рукава пиджака.

—Это, конечно, не нормальная чайная церемония, но хоть так, а теперь к делу,— кивнул директор.

—Я провёл расследование причин смерти нашего актива — Алекса Нагорных. Это было умышленное покушение. Пока ещё неизвестный заказчик явно знал о возможностях моего подопечного. Вопрос только в том, откуда у него взялся доспех,— я ещё работаю над этим. Алекса брали большой группой, заманили на стройку в трущобах, которая принадлежит клану Сацукуро. Там его поджидала ещё одна группа наёмников, в которую входило несколько гранатомётчиков…— Хиришира поднял руку.

—Казуки, можешь, пожалуйста, без официоза. Я тебе сколько раз говорил, что формализм твой должен был остаться в контрразведке, откуда тебя забрали.— Хиришира прошёлся колким взглядом по гостю.— Продолжай.

—Его взяли числом. Буквально ничего не осталось от тела — температура пожара была запредельной. Сохранилась только броня — её доставят к нам для изучения.