Мы не возражали.

Потом он приказал охране вызвать служебный автомобиль. Интересная тактика, а если придется уходить немедленно, что тогда?

Прошло пять минут, и я, отдернув занавеску, посмотрела вниз. У подъезда уже стояла черная «Волга». Генерал, похоже, тоже патриот.

— Александр Анатольевич, кореша у подъезда, как говорится, — обратилась я к Котову.

Он церемонно попрощался с тетей Милой, звонко чмокнул ее в щечку, а она его. Обменялся любезностями с нами и собрался уже уходить.

— Хорошо, молодые люди, — сказал он в прихожей, — следите за рекламой.

Ухмылка, как молния, скользнула по его лицу. Он уносил с собой все материалы.

— Конечно же, вы понимаете, что у вас в руках не единственный экземпляр, — задержала я Котова в дверях.

— Я-то прекрасно понимаю, а вот понимаете ли вы? — последовало с его стороны странное замечание. — До встречи. Пропуск вы получите без труда, я об этом позабочусь, — на прощание, так сказать, добавил он.

Тетя не смогла отпустить генерала просто так и провожала его до самой машины. Я наблюдала за ними в окно. Сергей тем временем поднял с пола бутылку коньяку и разлил остатки в два высоких бокала. Я с беспокойством ожидала предстоящей встречи. Остается только догадываться, какой будет реакция с их стороны. Но вернуть что-либо обратно уже поздно.

— Давай выпьем за успех, Женя, — предложил Баранов.

— С превеликим удовольствием, — ответила я, не оборачиваясь и все еще глядя в окно. Тетя Мила поднималась домой, за стеной были слышны гул и дребезжание лебедки, поднимающей кабину старого лифта.

Сергей подошел и, обняв меня за плечи, поцеловал в затылок. Я сделала поворот на сто восемьдесят градусов — романтическая математика, не правда ли? Мы столкнулись лицом к лицу, наши глаза встретились. Он хотел коснуться своими губами моих, но я отстранила его. Тогда Баранов улыбнулся и протянул бокал с выпивкой.

— Сегодня выдался тяжелый день, — сказал он. — Возьми, поможет расслабиться.

— Алкоголь для меня не представляет никакой ценности, как тонизирующее средство я все-таки предпочитаю холодный душ… — Взяла бокал и залпом осушила. — Но сегодня я не прочь была бы напиться.

* * *

К зданию частного агентства «Ангел-хранитель» с визгом тормозов подкатили оперативные автомобили налоговой инспекции с людьми в штатском и автобус со штурмовым отрядом. Высыпали наружу и ворвались внутрь помещения.

Дежурившие в этот день в вестибюле охранники попытались оказать сопротивление, но численный перевес нападающих явно был не в их пользу.

Бравые ребята в камуфляже и с автоматами наперевес, в черных масках с прорезями для глаз и рта, а также с нашивками, обозначающими их принадлежность к налоговой полиции, положили охранников на пол лицом вниз.

Пошла обычная рутинная процедура объяснения им их прав и обязанностей, сопровождаемая приложением весомых доводов в виде тяжелых армейских ботинок.

Дом был оцеплен, сирены на крышах и в салонах автомашин продолжали крутиться, казалось, будто циклоп то закрывает свой огромный глаз, то вновь открывает, дружелюбно подмигивая окружающим. Только звук был отключен, и поэтому над улицей повисла зловещая тишина.

Одинокие зеваки — город напоминал покинутый оазис, люди разъехались, кто по пляжам, кто по дачам, в общем, за город, — постарались подальше убраться от такого скопления стражей правопорядка в одном месте.

Каждый понимал в этот момент, что с законом шутки плохи. Омоновцы грозным пугалом, напоминавшим всем зазнавшимся злостным налогонеплательщикам о возмездии, разгуливали между машин и разбрелись по всему зданию. «Разбрелись» — слово, несколько отдающее неорганизованностью. Точнее будет сказать, они в одно мгновение заняли все этажи и офисы. Команд почти не слышно, действовали четко и слаженно, точно суперкомпьютер «Дипблю», предугадывая все ходы отчаявшегося осажденного.

Налоговые инспектора в штатском творили беспредел, выгребая из сейфов документы, опустошая ящики столов. Напуганные секретарши послушно отдавали ключи от закрытых помещений и несгораемых шкафов. Штурмовики напоминали черных дрессированных горилл, одним своим появлением подавляя психику и подрывая способность к сопротивлению.

Папки с документами вскрывались, мельком просматривались и сносились вниз, в микроавтобусы. Комнаты опечатывались, выставлялись посты. Инспектора изредка отдавали распоряжения — чины повыше чинам пониже.

Сотрудники агентства, все телохранители сидели в наручниках. Арсенал был опустошен, оружие конфисковано. Операция продолжалась около двух с половиной часов и выявила тягчайшие нарушения процедуры уплаты налогов. Значительные суммы укрывались от налогообложения и просачивались мимо кармана государства. Через подставные счета отмывались внушительные капиталы. Велась двойная бухгалтерия, обычное, казалось бы, явление, только в очень крупных размерах.

* * *

Баранов подхватил со стола пульт раньше меня и, прицелившись, включил телевизор.

Экран кинескопа вспыхнул, и появилось изображение. Пошла заставка местной передачи «Криминальный вектор».

— Посмотрим, куда покажет стрелка на этот раз. — Сергей довольно потирал руки, предвкушая сенсацию. — Если генерал не обманул — это должно произвести эффект разорвавшейся бомбы. — И он хлопнул в ладоши, изображая, наверное, тот самый эффект.

— Не загадывай раньше времени. Все еще в зародыше. — Я присела на диван рядом с ним. — Ты, Баранов, как ребенок, ей-богу.

Он ничего не ответил, только пожал плечами.

Прошла заставка, кончился рекламный ролик, и на экране появился ведущий, коротко стриженный плотный мужчина. Скорее всего журналист просто создал себе соответствующий жанру передачи имидж. А может, действительно в прошлом имел непосредственное отношение к правоохранительным органам. Он поздоровался, проанонсировал будущие сюжеты.

Там были репортажи о задержании на железнодорожном вокзале наркокурьера с большой партией героина, о до сих пор нераскрытом ограблении ювелирного магазина, о бытовых преступлениях — обычная поножовщина на почве алкогольного опьянения, и в завершение тридцатиминутного выпуска сообщение, так, можно сказать, вскользь, об успешно проведенной операции местного регионального управления налоговой полиции.

— Были изъяты документы, доказывающие причастность руководства частного охранного агентства «Ангел-хранитель» к финансовым махинациям, — сообщил хорошо поставленным голосом ведущий. Его лицо выражало сосредоточенность. — Благодаря использованию подставных фирм удалось скрыть от государства крупные суммы, утаенные от налогообложения. Судьба известного американского гангстера Аль Капоне, — продолжал он, — грозит директору отдела по связям с общественностью Петру Науменко. Но, похоже, за всем этим стоит не один человек. Обнаглевшим от безнаказанности преступникам рано или поздно придется ответить перед законом… Безопасного вам дня, уважаемые телезрители. До новой встречи, — закончил он, и, сопровождаемые музыкой, вверх по экрану понеслись титры.