Со мной ещё никогда не случалось ничего подобного! Правда, раньше я и не целовалась ни с кем… Потому что все, кого приглашала в дом мама, вызывали у меня лишь отвращение. Я слишком хорошо понимала, зачем они пришли… А вот мотивы некроманта были мне неизвестны! Впрочем, это тоже представляло проблему. Потому что я хотела продолжения. Хотела прочувствовать всё снова. Дойти до конца… Узнать, каково это – быть с мужчиной! Без обязательств и далекоидущих планов. Здесь и сейчас. Хотя бы раз… Но не смела на что-то рассчитывать. Ведь я не знала, что побудило его привлечь меня к себе в тот роковой момент. Имело ли для декана значение, кто подвернулся ему под руку – или мне просто довелось стать прихотью обречённого на смерть? Ответа не было… И это меня убивало.

– Витейра! – внезапно раздался громкий окрик.

Мне словно хлыстом по ушам заехали! И я, встрепенувшись, с ужасом обнаружила, что занятие давно закончилось… А передо мной всё ещё лежал девственно-чистый лист, без единого написанного слова. Я даже тему лекции прослушала!

– Витейра, – встретив мой испуганный взгляд, несколько спокойнее повторил декан. – Ты сегодня поразительно рассеянна. В чём дело?

– Ни в чём! – торопливо откликнулась я.

А сама подумала, что некромант за мной всё-таки наблюдал, и не первый день. Иначе он бы вряд ли обратил внимание на странности моего поведения. И это радовало.

– Уже была в городе? – презрительно хмыкнув, уточнил мужчина.

Скрывать недоверие он даже не собирался… Ну и ладно! Пусть лучше думает, что я опять пошла на занятия невыспавшейся, чем поймёт, какую реакцию у меня вызывает его присутствие!

– Нет. Не была. Не успела…

– Понятно, – скривился некромант. Однако большего себе не позволил. – Советую не откладывать покупки.

– А у нас планируется вылазка? – тотчас насторожилась я.

– Планируется. Но не сегодня.

И на душе сразу полегчало.

Ещё не хватало ему в таком состоянии по лесам шастать! По-хорошему, до полного заживления раны декана-то и из больницы выпускать не следовало… Однако это решение от меня не зависело.

– Хорошо. К завтрашнему дню я буду полностью экипирована.

А может, даже раньше… Если всё-таки воспользуюсь правом будущего некроманта и пропущу несколько занятий. Мало ли что случится… Нужно быть наготове. К тому же ничего важного впереди не ждало. Так, нудный семинар по травологии, который вполне можно было нагнать самостоятельно, да практика по зельеварению, от однообразности которой меня уже тошнило. Это не лекарское дело, где заболевания, казалось, обладали собственным разумом и требовали индивидуального подхода! Жаль, что по этой дисциплине, как и по некромантии, общекурсовыми были лишь собирательные лекции… Достаточно, чтобы обрисовать студентам возможные перспективы, и слишком мало, чтобы они смогли навредить кому-то по неопытности.

Дальновидно, ничего не скажешь. Проблема в том, что у меня это вызывало лишь грусть.

К себе в кабинет я вернулся в крайне подавленном состоянии. И виной тому была не нога, а Витейра, которая всю лекцию просидела с бессмысленно пустым взглядом! На фоне привычных восторгов и недавнего энтузиазма это показалось мне несколько странным… И причину подобных изменений я видел только в событиях последней ночи.

Либо она, почувствовав близкое дыхание смерти, испугалась и наконец-то поняла, куда влезла… Либо дело было в поцелуе.

Почему-то второе представлялось более вероятным.

Если Розилия права и девчонку действительно рассчитывали продать, её, возможно, пытались склонить к близости и раньше. Необязательно удачно, но наверняка насильно. И уж точно без согласия! Совсем как я…

Впрочем, вся эта история могла и не относиться к Витейре. Как иначе объяснить её страстный ответ на лёгкое, ни к чему не обязывающее прикосновение? Я ведь даже не старался!.. Думал лишь о собственных желаниях и действовал исключительно в личных интересах… И потому теперь меня мучила совесть. Напоминала, как важно было сдержаться… Не только для неё. Для всех. Но особенно совесть корила меня за то, что я невольно напомнил студентке о других ухажёрах! За то, что не смог поверить в чистоту её помыслов… Ведь поведение девчонки на лекции не оставляло сомнений – моё присутствие её тяготило. А значит, я был неправ. Со всех сторон…

– Так и думал, что ты здесь, – прервав очередной виток самобичевания, Глорф осторожно заглянул в кабинет. – А я всю больницу обыскал…

Было нетрудно догадаться, почему он не постучался – и я поспешил развеять ненужные подозрения.

– Меня Розилия вытащила, – поведал устало. – Ты ведь знаешь про эльфов?

– Да, – вздохнул мой заместитель. – Не вовремя они решили приехать…

– Не вовремя Витейра решила поступать на кафедру! – зло парировал я.

И тут же поспешил взять себя в руки.

Нечего валить всё на девчонку. Она не виновата в моих личных проблемах… По крайней мере, не во всех. А с некоторых пор моя вина перед ней, похоже, выросла в десятки, если не сотни раз…

– Ну да ладно, – оставил предательские мысли. – Чего ты хотел?

– Узнать, как ты… И поговорить.

– Тогда проходи.

Кивнув, Глорф аккуратно протиснулся в дверь, плотно её прикрыл и опустился в кресло для посетителей.

– Ночью Витейра вскользь упомянула высшую нежить… – устроившись, отстранённо сообщил теоретик. – Сказала, она тебя укусила… Это правда?

– Нет. Меня колючка цапнула… А высшая нежить пыталась разорвать Витейру.

И облегчение на лице Глорфа тотчас сменилось испугом.

– Ты уверен?! – аж подпрыгнул он.

– Абсолютно. Такое не привидится даже в бреду. Более уродливой твари я ещё не встречал…

– Погоди! – не выдержав напряжения, заместитель всё-таки вскочил на ноги и принялся мерить шагами кабинет. – Ты же не хочешь сказать, что…

Окончание фразы повисло в воздухе – но мне оно и не требовалось.

– Увы, – кивнул, подтверждая самые страшные опасения собеседника. – Кто-то нарушил закон.

На этом Глорф шумно выдохнул и сел обратно в кресло. Вернее, упал, обречённо обхватив себя за плечи.

– Ты думаешь, это кто-то из наших выпускников? – после минутной паузы уточнил он.

– Вряд ли. Призрачная печать сожрала бы их живьём. Да и другие студенты Академии тоже не рискнули бы перейти на тёмную сторону – на лекциях я достаточно красочно описываю последствия. Так что нет. Тут явно поработал кто-то со стороны. Самоучка, вероятнее всего… Но на всякий случай проверь всех некромантов. Включая теоретиков и перебежчиков. Особенно тех, кто преуспел в лекарском искусстве. Возможно, они придумали способ остановить разложение… Или послужили проводниками в запретный мир. Уж очень большая армия собралась в лесу…