вспышками. Если вовремя её не вернуть, это может убить. А Эвиту не получается вернуть, потому что она утверждает, что не помнит, как обрела свою форму феи. Я почти уверен, что она помнит, просто не хочет говорить. Что-то произошло тогда, в ночь битвы или как только мы выехали… Что-то, о чем она не в состоянии вспоминать.

— А ты не помнишь, какой была её суть? — Кадира погрустнела и встревоженно прикусила губу.

— Она не сказала мне. Думаю, наш единственный вариант и правда её возвращение в Седотопию. К сожалению, другого выхода нет.

— А что будет с нами за это? Тебя ведь точно накажут!

— Раз это приказ хранительницы, всё должно быть гладко. Ей для чего-то нужна Эвита, поэтому она будет нас защищать и прикроет полностью, — Фарид устало вздохнул и закрыл лицо руками. — Так что мы спокойно поженимся и будет жить долго и счастливо.

— Опять ты за своё, просила же не говорить об этом… — Кадира недовольно фыркнула и кинула в жениха подушкой.

— Мне казалось, мы уже начали неплохо ладить, — парень повернулся к ней и жалобно надул пухлые губы.

— Одно дело, что ты меня не раздражаешь, хотя это спорный вопрос, и совсем другое — жениться. Я считаю, что нужно заключать брак только по любви, когда ты хорошо знаешь человека, — девушка опустила глаза и тоскливо покрутила помолвочное кольцо с зелёным камнем на пальце. Ей совсем не хотелось смотреть на Фарида теперь, когда между ними начался откровенный разговор.

— А что мешает тебе полюбить меня? — заметив серьёзность невесты, он поумерил шальную улыбчивость. — Что со мной не так?

— Не знаю… Может, дело вообще не в тебе… — Кадира потёрла нос, недовольно хмуря брови. Нет уж, эта тема не будет достойна её слёз, она сохранит спокойствие. — Просто… Я ведь всегда хотела сама сделать свой выбор. Может, ты и симпатичен мне, но, узнав тебя ближе, смогу ли я превратить это в любовь? Понимаешь, моим родителям ведь просто повезло, когда брак по расчёту сопровождается любовью, а у меня…

— Но я тебе симпатичен. Это ведь уже что-то, — беззаботно довольный услышанным, заключил Фарид.

— Какая разница? Это было не моё решение, я не хочу влюбляться, только потому что кто-то так сказал, потому что наши родители решили, что мы должны пожениться! — от злости девушка повысила голос.

Опасаясь, что их могут услышать, Фарид подскочил на месте и прикрыл ей рот рукой, второй обняв за плечо.

— Ш-ш-ш! — возмущённо зашипел принц, на время потеряв страх перед недовольным взглядом невесты. — Понимаю, что ты возмущена, но это не повод кричать. Всё решаемо ведь, например… — запнувшись от волнения, он готов был поспорить, что заливается краской — щёки и уши начало жечь, будто кто-то совсем близко игрался со спичками. — Что мешает тебе полюбить меня не потому, что так сказали, а потому что ты сама хочешь? Кроме того, что наше знакомство организовали родители, что мешает тебе меня любить?

Кадира застыла и уставилась в пустоту перед собой. Внезапный бесстрашный порыв Фарида вдруг заставил её задуматься. Может, она и вправду так старательно его отталкивала лишь из-за кипевшего в крови бунта?

— Может, если не принимать в расчёт одобрение родителей, я и правда могла бы по-настоящему в тебя влюбиться, — смущённо опуская глаза, зашептала девушка.

Вдруг она ощутила невесомость. Всё тело окутал голубой свет, через мгновение привычные зелёные платки — классический костюм фей Эсмара — оплели её тело, погружая в мягкий комфорт, словно солнце у океана. В следующий момент, когда за спиной появились крупные крылья, Кадира почувствовала что-то новое, словно они стали тяжелее. Обернувшись, фея заметила их разноцветный блеск, какого раньше не видела. На поясе сжался, поначалу обдав прохладой, металлический корсет с абстрактными витиеватыми узорами, напоминавшими волны океанов родного Эсмара.

Вернувшись в реальность, фея на мгновение застыла в исступлении, позабыв, что собиралась делать, но уже через мгновение и пару взмахов обновленных крыльев, опомнившись, она прильнула к жениху и нетерпеливо его поцеловала, наконец, без предубеждений позволив себе это сделать.

— Впечатляет, — влюблённый Фарид довольно улыбнулся и гордо вскинул голову. — Получается, я всё это время был вполне достоин и, если бы ты не упрямилась…

— Заткнись, — Кадира рассмеялась и довольно ответила на очередной поцелуй, на этот раз спровоцированный её женихом.

За дверью послышался шум.

— Здесь крик был?

— Ну да… Похоже на то…

На мгновение дверь приоткрылась, охранник бдительно заглянул в комнату и, покраснев, мгновенно высунул голову обратно.

— Думаю, все в порядке. Лучше бы нам просто уйти.

— Но крики… Там же…

— Ш-ш! Топаем, сказал!

— Кажется, меня сегодня ещё и похвалят, — Фарид усмехнулся, глянув на дверь.

— Только ради этого меня поцеловал? — Кадира с подозрением прищурилась.

— Конечно. Меня же в жизни только одобрение отца и интересует, ага, — наследник фыркнул, разлегся на диване и продолжил серьёзнее. — И все же… Это будет нам на руку, когда провернём дело. Сейчас лучше сделать всё, что от нас зависит, чтобы смягчить грядущее наказание.

— А нас накажут? Ты ведь говорил, что по приказу хранительницы всё законно.

— Да, но дядюшка Хирам этого так не оставит. Если Эвита притворяется, что потеряла память, уверен, всё из-за него, — маг нервно сжал губы.

— А если правда не помнит? — Кадира взволнованно глядела на жениха.

— Не удивлюсь, если он в этом виноват. Он вполне мог бы и специально подчистить ей мозги, чтобы была послушнее. Он так уже проделывал… Мать Эвиты, до того, как исчезла, жаловалась на головную боль и вела себя странно. Она забывала своих друзей, общение с которыми не устраивало Хирама, забывала о планах на завтрашний день в последний момент. Иногда это было чем-то вроде профилактической меры, чтобы не задумала ничего против мужа.

— Какой ужас, неужели это законно?! — фея нервно дёрнулась, представив себе кошмар, в котором, должно быть, жила бедная женщина, не способная доверять самой себе.

— Конечно нет! Но никаких доказательств нет. Хирам не обладает магией, не оставляет улик и связей с собой. Конечно, во дворце все это чувствуют, но без доказательств это не имеет значения, — Фарид сел на постели и взял невесту за руку, чтобы немного успокоить. — Но ведь память — уникальный ресурс. Её нельзя удалить насовсем, она самовосстанавливается, если повторить перенесённые потрясения… Так что, есть шансы вернуть Эвите утраченные воспоминания, и если она справится, то у нас будут доказательства. Только с помощью её памяти мы сможем расправиться с Хирамом, если это действительно его рук дело.

— А нам обязательно для этого подвергать её опасности? Я всё ещё волнуюсь, — Кадира тяжело