Сердце ее забилось сильнее, когда она осознала, что скоро снова окажется в постели с Райаном. Это была опьяняющая мысль. Опьяняющая, завораживающая и возбуждающая…

Нетерпеливое «мяу» Рэмбо заставило Лору вернуться к реальности.

— Ты не поймешь, Рэмбо, — пробормотала она, доставая для него кошачий корм. — Ты кастрированный кот. Вот, ешь. А теперь будь хорошим мальчиком, ложись спать и не беспокой меня ночью.

— Надеюсь, ты говоришь это не мне, — сказал Райан, входя на кухню, и его голубые глаза весело сверкнули. — Я не собираюсь быть «хорошим мальчиком». И я собираюсь побеспокоить тебя. Но сейчас очень хочу кофе. Крепкого кофе. — Он огляделся. — Мне нравится твоя кухня. Дерево красивого цвета.

— Это дуб, — сказала Лора, выбрасывая пустую банку из-под кошачьего корма в мусорное ведро.

— Причем превосходного качества, — сказал он, отодвигая один из двух деревянных стульев, стоявших возле маленького столика для завтрака. — Как и ты, — добавил он.

Лора не знала, что сказать в ответ на такой комплимент, поэтому просто улыбнулась, а затем, отвернувшись от Райана, включила чайник и стала доставать чашки.

— К сожалению, у меня только растворимый кофе, — сказала она, расставляя посуду.

— Нет проблем, я не привередливый. Просто сделай черный кофе, очень крепкий, без молока и сахара.

— Не могу представить себе, как можно пить кофе без молока и сахара.

— Я научился этому, когда у меня не было ни того ни другого, — с горькой усмешкой произнес он.

Лора нахмурилась:

— Неужели ты действительно был таким бедным?

— Ты даже представить себе не можешь.

— Нет, — сказала Лора, задумавшись. — Наверное, не могу. Возможно, я и была несчастной в подростковом возрасте, но никогда не была бедной. И уж точно никогда не голодала. Наверное, это ужасно…

Райан пожал плечами:

— Это заставило меня упорно трудиться и научило ценить вещи, когда я смог, наконец, их приобрести. Но хватит об этом! Я не люблю говорить о прошлом. Бесполезная трата времени.

— Но прошлое — это то, что влияет на настоящее, формирует нас, — возразила Лора, охваченная желанием узнать о нем немного больше.

— Да, я знаю это, Лора, — слегка раздраженно ответил он. — Но я не собираюсь ничего вспоминать. Нет ничего хорошего, когда человек копается в своем прошлом, особенно тогда, когда выкапывает оттуда что-то жестокое и неприятное. В результате выплывают старые проблемы, и это делает человека несчастнее. Лучше оставить свое прошлое в покое и двигаться вперед.

«Легко сказать, но трудно сделать», — чуть не вырвалось у Лоры, но она решила оставить эту тему. Ей не хотелось портить оставшуюся часть вечера.

— Что касается того, чтобы «двигаться вперед», — сухо произнес Райан, — то пойдем со мной, женщина. Нас ждет постель.

Лора все еще спала.

Заснула она только после долгого сексуального марафона, в котором они снова и снова занимались любовью — во всяких позах, которые знал Райан, включая и позу возле стены, но на этот раз в душе и с Лорой лицом к стене.

Райан так и не уснул, хотя ощущал себя совершенно обессиленным. Он лежал и вспоминал слова Лоры о том, какое большое влияние оказывает прошлое на человека, на формирование его личности. Он сказал ей, что о прошлом лучше забыть, надо двигаться дальше.

Только он твердо знал, почему не хочет ничего вспоминать, почему избегает любви и брака и любых эмоциональных связей с женщинами.

И он считал — взгляды его останутся неизменными. Ни одна женщина не сможет вскрыть тот железный замок, которым он запер свое сердце.

…Это произошло в тот роковой день, когда, вернувшись из школы, Райан обнаружил свою мать, лежавшую бездыханной на полу, и отца, забившегося в угол и с рыданиями выкрикивавшего, что он не хотел это сделать, что он любит ее…

После того дня прошло много лет, а именно двадцать пять — если быть точным. И за это время ни одна женщина не затронула его сердце, а тем более — душу.

До сегодняшнего дня…

Неужели это любовь — то, что он сейчас чувствовал?

Райан нахмурился, взглянув на Лору, спавшую рядом с ним.

Он не был уверен в этом, потому что не знал, что это такое — романтическая любовь. Райан знал только одно — секс с Лорой отличался от всего, что он раньше испытывал. Ему казалось, он никогда вполне не насладится ею. Обычно желание его пропадало после двух раз. И те дни, когда он занимался сексом ночь напролет, остались в далеком прошлом. Но с Лорой все складывалось не так. Он уже снова жаждал испытать это непередаваемое ощущение — то самое, которое заставляло его вздрагивать каждый раз, когда входил в нее, которое затем усиливалось и заканчивалось волнами восторга. Никогда и ни с кем он не испытывал ничего подобного. Черт возьми — неужели он никогда не насытится?

Нет, это не любовь, решил Райан, перевернувшись на бок и уставившись на ее обнаженные ягодицы — гладкие и розовые, как персик.

Настоящая любовь не может быть такой одержимой. Это просто половое влечение. Более сильное, чем всегда, но все же просто влечение. Пройдет время — и оно исчезнет без следа.

Сейчас, однако, оно еще не исчезло, когда, протянув руку, Райан дотронулся до Лоры.

Лора проснулась от сладостного ощущения. Рука Райана нежно гладила ее по спине. Лора лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку и обхватив ее руками.

— М-м-м… — сонно пробормотала она.

Она окончательно проснулась, когда рука его, оставив ее спину, стала ласкать более интимные места. Сегодня Лора была необыкновенно возбужденной. Она забыла о своей стыдливости, а Райан не имел ее вообще, когда дело касалось секса. Он считал — в сексе все естественно, все дозволено и все полезно для здоровья. Тело женщины, со всеми его потаенными уголками, должно доставлять ему удовольствие. И ей тоже.

Через некоторое время, однако, Лора не захотела больше так лежать: неподвижно, позволяя Райану делать то, что он делает, хотя это было так приятно… Она захотела ласкать его в ответ. Издав тихий стон, Лора резко перевернулась на спину. Она села на кровати, откинув волосы с лица, и встретила его несколько недоуменный взгляд.

— Ты сделаешь это позже, — задыхаясь, промолвила она. — Теперь моя очередь.

Брови его изогнулись.

— Твоя очередь чего?

— Может быть, ты прекратишь разговаривать, в конце концов? — вскрикнула она и опрокинула его на спину.

— Я долго спала? — с изумлением спросила Лора.

Они занимались любовью несколько раз, включая невероятный секс в душе, прежде чем Лора, обессилев, уснула.

— Достаточно долго, — кивнул он.