Граф Стоцкий сидел назаднем сиденье иугрюмо рассматривал утренний Петербург.

Повсем улицам разъезжали оранжевые уборочные машины. Они сметали клейкий тополиный пух иотмывали асфальт ибрусчатку столичных проспектов дозеркального блеска.

Широкие тротуары Невского проспекта заполняли иностранные туристы. Разинув рты, они глазели накняжеские особняки, великолепные бронзовые статуи итеплоходики, которые тоидело проплывали поМойке иФонтанке.

Граф думал, как убедить Императора, чтобы онразрешил забрать сына домой, неисключая его изучилища.

Серёже требовался присмотр хорошего врача. Тот коновал, который лечил его вгоспитале, может только испортить дело.

" Пожалуй, надо зайти через Трубецкого"— решил граф.— «Ондружит сИмператором, инеоткажется помочь».

Миновав монастырь святого Александра Невского, машина съехала смоста исвернула напросёлок. Ещё десять минут осторожной езды поухабам, ивнедорожник остановился уворот фермы мастера Казимира.

Граф Стоцкий вылез измашины иогляделся.

Настоящая деревня! Только что петухи неорут. Хотя…

Граф прислушался иуловил еле слышное кудахтанье из-за высокого забора.

Пахло печным дымом ияблоками. Где-то заповоротом лениво тявкала собака.

Машина гвардейцев, которых Виктор оставил приглядывать зафермой, стояла чуть встороне. Граф даже несразу заметил её.

Ну, хоть что-то эти болваны умеют делать хорошо!

Старший изгвардейцев подошёл кначальнику охраны. Тот выслушал подчинённого иотпустил коротким кивком.

—Ваше сиятельство, ребята всю ночь сфермы глаз несводили,— доложил начальник охраны графу.— Никого подозрительного невидели. Около двух часов ночи наферме кто-то кричал, нонегромко. Потом под утро ещё слышали крики, нонеуверены. Могло ипоказаться.

—Хорошо,— кивнул граф.— Посигналь.

Виктор нажал наклаксон. Немного подождал инажал ещё дважды.

Граф недовольно поморщился.

Даже исполнительность иногда может взбесить.

Казимир долго неоткрывал. Чем онтам занят? Магическую редьку навозом поливает, что ли?

Наконец, ворота распахнулись, игрузовик въехал наширокий двор фермы. Гвардейцы выскочили изкабины исразу принялись грузить вкузов ящики имешки.

—Садитесь, ваше сиятельство!— сказал Виктор, открывая дверцу своей машины.

Нограф махнул рукой ипешком вошёл вворота.

Мастер Казимир встретил графа Стоцкого накрыльце дома.

—Здравствуйте, мастер!— вежливо сказал граф.

—Добрый день, ваше сиятельство,— ответил Казимир.

Оннеудосужился даже изобразить поклон. Смотрел награфа прямо, как наравного.

Вобщем-то, они ибыли равны. Родословная против сильного магического дара.

Эта мысль порой доводила графа Стоцкого добешенства. Носейчас онбыл готов, идержал себя вруках.

—Чему обязан визитом?— прямо спросил Казимир.

Вдом онграфа непригласил.

—Уважаемый мастер,— улыбнулся граф.— Сегодня ровно два года, как мысвами сотрудничаем. Яприехал, чтобы лично поблагодарить вас занепревзойдённое качество ваших магических продуктов.

—Пожалуйста,— ответил Казимир.

Наэтот раз онвсё-таки наклонил голову, совсем чуть-чуть.

—Взнак дружбы хочу сделать вам небольшой подарок,— продолжил граф.

Онмахнул рукой начальнику охраны, итот достал измашины статуэтку Давида. Отполированное золото сверкнуло насолнце.

—Спасибо,— улыбнулся Казимир, принимая статуэтку.— Какая тонкая работа!

—Скажите, мастер,— как бымежду прочим спросил граф.— Незабредал ликвам впоследнее время кто-нибудь посторонний? Места здесь глухие, окраина столицы. Может быть, досаждают бродяги?

Казимир осторожно поставил статуэтку накрыльцо изадумчиво разгладил длинную бороду.

—Нет,— ответил он.— Слава Императору, всё спокойно.

—Ясмотрю, увас совсем нет охраны,— заметил граф, оглядывая ферму.— Переберётся кто-нибудь через забор, опрыскает ваши овощи ядом, авыизнать небудете.

Мастер Казимир весело улыбнулся.

—Что вы, ваше сиятельство, как можно. Ясамому Императору продукты поставляю. Здесь кругом камеры. Каждый клочок земли под присмотром. Исервер негде-нибудь, авИмператорском дворце. Если кто-нибудь без моего разрешения даже кзабору прикоснётся— здесь через три минуты будет рота гвардейцев.

При этих словах онприщурился влицо графу.

—Они нас исейчас видят. Так что небеспокойтесь.

—Приятно слышать,— кивнул граф.— Значит, небыло посторонних?

—Даоткуда имвзяться?— пожал плечами Казимир.— Здесь каждый бродяга знает, что комне наферму лучше несоваться.

—Аэто ваш помощник?— спросил граф, глядя наСеньку, который слистом бумаги икарандашом вруках важно следил запогрузкой.

—Помощник,— кивнул Казимир.— Приучаю мальчонку кделу.

—Может быть, онкого-то видел?

—Авыего испросите,— равнодушно сказал мастер.— Сенька! Иди-ка сюда. Если несекрет, ваше сиятельство, кого ищете?

—Никого.

Граф улыбнулся вответ.

—Просто беспокоюсь овашей прекрасной ферме.

—Кстати,— вспомнил Казимир.— Явчера замечательную плодожорку поймал. Килограмма три чистого магического мяса. Прошу, примите вподарок! Изумительное фрикасе получится.

Ещё сутки япросидел всарае мастера Казимира. Скучно небыло— непрерывные приключения так вымотали меня, что ядаже обрадовался возможности хорошенько отдохнуть.

Мастер Казимир сСенькой притащили мне матрас, набитый свежим сеном, подушку ишерстяное одеяло.

—Кто приезжал?— спросил ямастера Казимира.

Нооннеответил, только прикрикнул наСеньку:

—Пошевеливайся, парень! Работы невпроворот.

Сенька шмыгнул носом инеожиданно подмигнул мне.

Сено пахло так вкусно, что даже вставать сматраса нехотелось. Словно лежишь насеновале вдеревне! Только сухие травинки незалезают под одежду инеколются.

Мастер Казимир сдержал слово иоставил мне большую бутылку изумительного яблочного кальвадоса. Пился онлегко, словно сидр, новголову ударял ненашутку.

Яприкладывался кбутылке осторожно— после пережитого Слияния силы ещё невосстановились. Даимастер Казимир вряд лиобрадуется, если его будущий помощник окажется горькой пьянью.

Чтобы скоротать время, ячитал книжку, которую дал мне мастер. Книга оказалась чем-то, вроде учебника для начальной школы, иназывалась «Магическое устройство мира».