– Что новенького? – спросил Данил, выдержавдостаточную паузу.

– «Голосок демократии» окончательно сняли с дотации,так что очередного номера не будет. Они к тому же, долбостебы, сунулись в дела«Ермака». Очень им любопытно стало, кто заполучил контрольный пакет – а пакет,между прочим, загреб младший братишка Старченко, это однозначно…

Данил ему мысленно поаплодировал. Вот это была настоящая и нф о р м а ц и я – Старченко, он же Соколик, курировал при губернаторешантарские драгметаллы и давно был в доле у Кузьмича, но, как это сканцелярскими крысами водится, параллельно вел свои потаенные игры, и о том,что контрольный пакет «Ермака» пригреб его младший братишка, Данил слышалвпервые. А это требовало обсуждения и анализа на самом высоком уровне, ибоавтоматически открывало простор для новых хитрых комбинаций.

– Точно, младший? – спросил Данил самымравнодушным тоном. – Его же, когда пытался действовать через управу,тормознули ребята Хана и вдумчиво разъяснили насчет своего шестка…

– А он все прокрутил через Москву. Позавчера вернулся.

«Так, – подумал Данил. – Значит, Соколикпотеснил-таки Хана, что Хану никак не понравится, отсюда следует… Ох, многочего отсюда следует, торопится Соколик за оставшийся до президентских выборовгод набить защечные мешки потуже – вдруг да потеряет креслице? – и незадумывается ничуть, выкидыш перестройки, что из-за жадности своей нарушитхрупкое равновесие, с такими трудами установленное. Фрол этого, безусловно, неодобрит… что, Соколик поставил на Беса, идиот?»

Одна эта информашка стоила сегодняшнего свидания. Но привсей ее важности задача сейчас перед Данилом стояла другая.

– А больше ничего сенсационного в нашей экономике нестряслось?

– Вроде нет, – сказал Толик. – Разве чтоВитушкин хочет продать отель москвичам.

– Ну, это скучно, – бросил Данил (это и в самомделе было ему неинтересно – интересы их турфирм сия негоция ничуть неущемляла). – А где сейчас обосновалась Астральная Мамаша, ты не в курсе?

– Где-то на Горького, в районе стадиона. Не знаю точно.А вот денег ей подбросили, и прилично.

– Кто?

– «Крогер ЛТД». Говорят, она из крогеровской мамаши толи черта изгнала, то ли камни из почек вывела. Вот он и сыграл в мецената.

«Вот это вряд ли, – подумал Данил. – Есть вещи,каких не знают и прыткие джинсовые репортеры. Фирму Крогера с недавних временопекает Бес… неужели?»

– К нам из «Фигушек» перешла небезызвестная ТанечкаДемина, – продолжал Соловей. – Значит, следует ждать нового виткаборьбы за права лесбиюшек, Танечка-то сама – ходячий лесбос…

– Ага, – хмыкнул Данил. – Прибыло полку…Ты-то сам как живешь с этим раскрепощенным народом?

– Нормально, – пожал плечами Соловей. – Еслизадом не поворачиваться. Я им пока что нужен, на «Скандалы» мне замену не скоронайдут. Кстати, с приходом Танечки нужно ожидать новых газетных наездов на ваш«Золотой тур» – Танюша в свое время набивалась в постельные подруги к вашейКсении, а та, баба с сугубо мужской ориентацией, Танечку принародно оттаскалана матюгах. Так что ждите.

– Мама миа, из чего только слагаются потаенные пружиныжурналистики… – проворчал Данил. – Учтем. Да, могу тебя порадовать…Нет, газету еще не открываем. Но дела обстоят – скорее да, чем нет. Будь готов.

– Всегда готов. Уж вы-то, надеюсь, постараетесьподобрать нормальный штат? А то бродят девочки по редакции косяками да тискаютисключительно друг дружку…

– Штат ты в случае чего сам подберешь, – заверилДанил. – Вдумчиво и с разбором, подкину тебе психолога с железнымитестами, извращенцев выцепит еще на дальних подступах…

– Вы уж шевелитесь, – Соловей ухмыльнулся. –Предвыборная кампания разворачивается, скрипя и громыхая маховиками…

– Ладно, провидец, – сказал Данил. – Угодил вточку, хвалю… Слышал, как на нас сегодня «Детки Галактики» наехали?

– Вы шо, дядя, уже таки шутки строите с бедногоеврея? – расхохотался Толик. – Мы же знали за два часа, посылалифотографа. Я вам не стал звонить, вы же сами предупреждали – не стоит светитьсябез нужды – вот и подумал, что для вас это не страшнее блошиного укуса.

– Все правильно, – сказал Данил.

– А баллончик этого газика не подарите?

– Будешь сегодня вечером дома, завезут, – кивнулДанил. – Ну, а коли вы знали заранее… кто у вас будет расписывать стольпечальный инцидент?

– Рамона.

– Кто?

– Танечка. Кличка у нее такая среди посвященных –Рамона. Испанский стиль. Хотя мировая культура, насколько я помню, лесбос неособенно-то с Испанией и связывает.

– А кто тиснул статью насчет героина в Байкальске, тыне в курсе? – спросил Данил небрежно. – Псевдоним новый какой-то, ноя не сомневаюсь, что это псевдоним.

– Правильно. «Семен Пью» – это опять-таки Рамона,сиречь Танечка Демина. – Соловей поколебался. – Я, конечно, неспрашиваю, ваш там порошочек или как, мне в жизни тоже нужно некотороеспокойствие…

– Порошок не наш, – сказал Данил. – Хочешьверь, хочешь нет. Все это, мой юный друг, грандиозная провокация, и если ты идальше будешь держаться по-умному, в свое время получишь, как модно говорить,эксклюзив. На полное и безраздельное освещение в печати сей провокации. Усек?

Он видел, что охотник за сенсациями прямо-таки ножкамизасучил, заслышав про эксклюзив. Ну и ладненько, если в конце концов дойдет доответного удара посредством той же прессы, лучшего кандидата не подберешь,распишет почище этой самой Рамоны…

– А подробностей ты не знаешь?

– Не знаю, – сказал Соловей. – Знаю зато, чтов субботу утром Рамона примчалась в наборный со взмокшей попой, затворилась средактором, а через пятнадцать минут он вылетел бомбой и велел очиститьполполосы и немедленно втиснуть туда Танькины художества…

«Опаньки, – радостно сказал сам себе Данил – конечноже, не вслух. – Нашли кончик, да быстро-то как! В пятницу вечером засемьсот километров отсюда вскрывают контейнер, а в субботу утром у этойпаршивой ковырялки материал готов?! Спойте кому другому про совпадения…»

У него даже в позвонках засвербило – так хотелось быстреедобраться до машины и связаться с Максимом. Однако сдержался. Спросил:

– А такое имечко – Лев Костерин – о чем-нибудь говорит?

– Ну. В каком плане он вас интересует?

– Честно говоря, сам не знаю, – сказалДанил. – Замаячил на периферии в одночасье, только и всего. Самая общаяинформация меня устроит.

Соловей подумал:

– Костерин… Года тридцать два – тридцать три. Вопределенных кругах проходит под кличкой Лева-Бульдозер. Заканчивал вроде бычто-то инженерное в Томске, да, насколько я помню, быстренько ушел на рыночныехлеба. Накропал что-то детективное, тут грянула перестройка, поднялись вольныеиздатели, возник спрос – и попер Бульдозер с дикой скоростью, как обмылок по льду.Книг у него на сегодняшний день штук двенадцать, в основном в Москве и наУрале. Что еще? Тачку купил еще до либерализации всех и всяческих цен, девочеклюбит со страшной силой, сейчас, говорят, опять ушел от законной и болтается уочередной киски. Оченно дружит с областными ментами, на нас, бедных газетиров,поглядывает свысока, за что ему пытались пару раз бить морду, да где там,каратист нешуточный… Болтали, будто постукивает ментам, хотя лично я,откровенно говоря, и не представляю, на предмет чего он может стучать…