– Я так понимаю, ответ отрицательный? – произнесла она.

Павел наблюдал, как на лице Эмили одна эмоция сменяет другую. Ему было больно видеть, как она страдает.

Ему следовало сдерживать свои желания, лучше себя контролировать. А теперь он должен обидеть женщину, которая уже достаточно намучилась. Но если он с ней не расстанется, она пострадает еще сильнее.

– Эмили, мне жаль. Мы с тобой не сможем быть вместе. – Он должен все ей разъяснить. Между ними не должно быть недоразумений. Она заслужила правду.

Эмили нахмурилась.

– Мне нужно, чтобы ты поняла. Дело не в тебе, а во мне.

Эмили помрачнела, сжала губы в тонкую линию и ссутулилась.

– Я знаю, так поступают многие мужчины, но в моем случае мой отказ оправдан. – Павел протянул руку, чтобы взять прядь ее черных волос. Вздрогнув, Эмили шагнула назад. – Эмили, мы вернемся в Европу, и наши отношения прекратятся. Мы наслаждались обществом друг друга, у нас был фантастический секс, но ничего другого быть не может. У нас нет будущего. Я не могу дать тебе будущее.

– Откуда ты знаешь? – прошептала она.

– Я не смогу подарить тебе детей, которых ты хочешь.

Она обхватила себя руками:

– Я не помню, чтобы мы когда-нибудь обсуждали детей.

– Мы не должны были их обсуждать. Я знаю тебя и понимаю, что для тебя семья – самое важное в жизни. – Он вспомнил, как просияло ее лицо, когда она подхватила на руки Аву. Эмили родилась, чтобы стать матерью. – Я знаю, ты хочешь детей, и в один прекрасный день они у тебя появятся. Но от меня ты родить не сможешь. Из-за этого я почти погубил свою бывшую невесту, но я не желаю вредить тебе.

Эмили ослабила руки и, хмурясь, вопросительно на него посмотрела.

– Мы с Яной были вместе многие годы, – сказал он, желая, чтобы Эмили его поняла. – Она всегда хотела детей, мы оба их хотели, поэтому после помолвки мы решили, что я должен сдать анализы. Я всегда понимал, что могу быть бесплоден, но должен был удостовериться в этом до свадьбы. – Павел покачал головой, вспоминая, как его ошеломил результат анализа.

Хотя он всегда знал, что у него не может быть детей, он не хотел в это верить.

– Два года я наблюдал, как она страдает и превращается в тень. – Его голос стал хриплым. – Я съеживался каждый раз, когда узнавал, что кто-то из ее подруг беременеет. Я понимал, что такое известие для нее как нож в сердце. Но я думал, ей достаточно меня одного, и ради меня она должна забыть о своем желании родить ребенка.

– Ведь вы могли усыновить ребенка, – сказала Эмили.

– Яна предлагала так поступить, но я боялся, что не выдержу этого.

– Твой отец тебя усыновил, – тихо заметила Эмили.

– И мне не позволяли об этом забыть! Не проходило и дня, чтобы Марат не говорил, что он родной, а я не родной сын Андрея. Он твердил, что я кукушонок в гнезде Плющенко. Сам Андрей заявил, что Марат его родной сын, прежде чем взять его в компанию. – Он покачал головой. – Я не могу так поступить с ребенком. Я не желаю, чтобы еще один человек страдал оттого, что он не родной сын своих родителей.

– Какая глупость!

Чего-чего, а презрения от Эмили Павел никак не ожидал.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – натянуто возразил он.

– Чушь. Начнем с того, что ты родной сын своей матери…

– Но это не помешало ей встать на сторону Андрея и Марата.

– Ты поставил ее в безвыходное положение. Что она должна была сделать? Сказать, что твоя иррациональность оправданна? Меня не волнует, что сказал твой отец, но уверена, он не хотел, чтобы ты так воспринял его слова. Он работал день и ночь, чтобы ты выжил. Если это не любовь, тогда я вообще ничего не понимаю в жизни. Ради всего святого, ему было все равно, родной ты ему сын или не родной.

Ее слова походили на крошечные иголки, которые вонзались в его грудь. Павел приложил все силы, чтобы сдержать дрожь в руках. Он всегда умел сдерживать гнев, но теперь это удавалось ему с трудом.

Эмили его доконала. Она влияла на него так, как не удавалось никому.

– Ты думаешь, раз мы занимались любовью, у тебя есть право меня поучать? – спросил он.

– Я этого не говорила. Тысячи, миллионы детей-сирот в этом мире хотят попасть в семью, мечтают, чтобы их любили. А ты отказываешься даже подумать об усыновлении одного из них и о создании семьи только из-за ревностного отношения Марата к тебе.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Тогда объясни мне.

– Я не обязан ничего тебе объяснять. – Он смотрел на нее свысока.

Эмили взглянула на него в упор, ее глаза были полны боли и сильного гнева.

– Я достаточно тебе рассказал. И сделал это потому, что после всего произошедшего между нами за последние несколько дней решил, будто обязан с тобой объясниться. Я не смогу дать женщине ребенка, и я не буду никого усыновлять. Рано или поздно начнутся обиды и упреки. – Он щелкнул пальцами, подчеркивая свои слова. – И придет конец отношениям, и будут сожаления за бесцельно прожитые годы. Я не мог дать Яне ребенка, которого она хотела, и высокомерно полагал, что ей будет достаточно моей любви. Я ошибся. Она превратилась в тень. С тобой я так не поступлю. Я не хочу наблюдать, как в твоих глазах меркнет радость.

Злость Эмили рассеялась. Она медленно покачала головой.

– Если бы Яна сильно тебя любила, то ей действительно было бы достаточно твоей любви. Да, я хочу детей, но, если бы я безумно влюбилась в мужчину, который не может иметь детей, я бы дорожила нашими отношениями и принимала то, что он способен мне дать.

– То есть ты поступала бы как обычно – подавляла свои желания ради другого человека, – сказал Павел, не в силах сдержать горечь в голосе.

– Мне жаль тебя, – ответила она, удивляя его. – Любовь не соревнование. Я знаю, что мне действительно нужно больше времени уделять себе, но при этом я не брошу тех, кого люблю. Я позволила депрессии моего отца влиять на мою жизнь. Я всегда жила с ощущением, что ему меня мало. Мне не нужно об этом думать. Я буду помнить хорошие времена с ним, потому что, когда он был здоров, мы отлично проводили время. Вот что я имела в виду, говоря, как я буду ценить то, что мне сможет дать любимый мужчина. Если бы я любила тебя, Павел Вершинин, мне было бы наплевать на твое бесплодие, пока ты меня любишь.

– И в этом ты вся, моя милая. Поэтому я не желаю портить тебе жизнь. Ты заслуживаешь лучшего.

– Но не с тобой, – тихо подытожила Эмили.

– Нет. Не со мной. Я не смогу дать тебе того, что ты заслуживаешь. Я могу дать тебе только неисполнимые мечты, которые в конечном счете тебя погубят.

– Тогда нам больше не о чем говорить, – тихо произнесла Эмили, приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку. – Я надеюсь, в один прекрасный день ты посмотришь в зеркало и увидишь в нем человека, который заслуживает счастья.