«Что-то не так… – подумал он, шаг за шагом приближаясь к знакомой двери. – Все вроде бы, как всегда, но дежурная не улыбается, зато портье – „мистер любезность“… Ладно, все это забабоны! Я просто устал…» – Сунув ключ в замочную скважину, он повернул его несколько раз и распахнул дверь. И в этот момент увидел, нет, скорее почувствовал, что в номере кто-то есть…

Инстинктивно выхватив из-за пояса недавно приобретенный пистолет, Константин щелкнул предохранителем. На этот звук из-за двери выскочил один из старых знакомых громил – тех, от кого ему удалось оторваться в ГУМе. Громила был вооружен и, не задумываясь, пустил в ход свою пушку. Пуля прошла в каких-то паре сантиметров от головы Константина, и ему не оставалось ничего другого, как выстрелить в ответ. Громила схватился за плечо и стал медленно оседать на пол. Константин же, не разбирая дороги, бросился по коридору. В голове стучала одна-единственная мысль: «Мне надо уходить… уходить…»

– Стой! – услышал он за своей спиной. – Стрелять буду!

Завернув за угол, Константин притормозил. По лестнице, спускавшейся в холл, поднимались двое охранников. Видимо, услышали выстрелы и, вспомнив о своих непосредственных обязанностях, решили выяснить, что случилось. Один из охранников как раз разговаривал по сотовому – похоже, вызывал милицию или подкрепление. Увидев Константина с оружием наперевес, охранники выхватили свои газовые пистолеты и дружно заорали:

– Бросай пушку! Быстро!

«Как же, разбежался!» – хмыкнул Константин и, развернувшись, бросился к огромному окну-витражу, встроенному в лестничный проем. Локтем саданул по нему – на пол посыпались цветные осколки стекла. Вскочил на подоконник и, мгновение поколебавшись, прыгнул вниз. Пока летел, думал только о том, чтобы удачно сгруппироваться, – уж очень не хотелось месяц валяться в гипсе. А когда приземлился и покатился по газону, молил бога только об одном – чтобы его не подстрелили, как зайца. Ведь в окне, из которого он только что выпрыгнул, стоял мужчина. И целился в него из пистолета…

Пули ударяли совсем рядом, вгрызаясь в мягкую после дождя землю. Константин подкатился к бордюру, отделяющему газон от тротуара, и вскочил на ноги. Непроизвольно посмотрел вверх – мужчина в окне как раз перезаряжал обойму.

«Мне крупно повезло, что он в меня не попал… Но везение может кончиться в любую минуту!» – Он заметался по тротуару, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать, как вдруг услышал протяжный гудок автомобиля. И, о счастье, увидел на противоположной стороне улицы Женин «Рено». Не обращая внимание на проезжавшие мимо машины, помчался к нему. Сердце стучало, словно заведенный маятник, – громко и часто. Слава богу, что мгновение назад на светофоре загорелся красный свет – иначе жизнь Константина окончилась бы под колесами какой-нибудь тачки…

Он потянул на себя дверцу «Рено» с такой силой, что едва не выломал ее. Плюхнулся на заднее сиденье и заорал как безумный:

– Жми!

Женя до упора нажала на газ, машина рванула с места, и через минуту они оказались на тихой зеленой улочке, до предела забитой припаркованными автомобилями. Константин, который никак не мог отдышаться, с трудом прохрипел:

– Ты зачем сюда заехала?.. Да нас тут в два счета накроют!

– Лучше бы спасибо сказал, – хладнокровно парировала Женя, умело петляя между машин. – Если бы не я, где бы ты сейчас был?.. В милиции или в морге?..

«А ведь и вправду – она спасла мне жизнь! – подумал Константин. – Но как ей удалось оказаться в нужном месте в нужное время?.. Обычно тут срабатывает закон подлости: кто-то куда-то опаздывает. Хотя, что я удивляюсь – папарацци на то и папарацци, чтобы везде успевать…»

Читая досье Панфилова, присланное из Москвы, полковник Бушенков не верил своим глазам – неужели этот человек и вправду имеет за своими плечами такую «бурную» биографию? Участник афганской войны; четыре года отсидки в зоне строгого режима; небезуспешное занятие бизнесом; «война» с российскими олигархами и представителями криминальных структур; розыск на уровне ФСБ; контрактник со стороны федеральных сил в Чечне; и кличка Жиган, намертво приклеившаяся к нему на зоне…

«Странно, что он все еще жив! – с удивлением подумал Бушенков. – Ну ничего, мы это исправим…»

Но присущая ему самоуверенность заметно поостыла, когда он вспомнил, что произошло вчера вечером в гостинице «Свислочь». Жиган ушел от его людей просто играючи, словно ему было заранее известно о засаде. Выстрелил, сиганул в окно, забрался в поджидающую его машину и был таков… Всем нос утер, ничего не скажешь!

Конечно, эту неудачу можно было бы списать на то, что Михеев и Бондарович в тот момент оказались не в лучшей форме. Сутки ожидания вымотали их и морально и физически. Но то-то и оно, что раньше с ними никогда не случалось таких откровенных проколов. Бондарович и сейчас не мог объяснить, почему с каких-то двадцати метров ни разу не попал в убегающего человека. На стрельбищах он считался одним из лучших снайперов, а тут, видите ли, заклинило. А Михеев! Так называемый «мастер рукопашной» выбыл из игры на первых же секундах поединка. Еще, слава богу, легко отделался – пуля, выпущенная из пистолета Жигана, не задела жизненно важных органов…

Стук в дверь кабинета заставил Бушенкова отвлечься от тягостных мыслей.

– Войдите! – откликнулся он, заранее зная, кого увидит на пороге своего кабинета.

И оказался прав – это был капитан Аринин. Бессонная ночь никак не отразилась на аристократической внешности капитана – никаких тебе синяков под глазами, здоровый цвет лица, гладковыбритый подбородок. Если бы Бушенков не знал, что со вчерашнего вечера Аринин не сомкнул глаз, то решил бы, что тот появился в управлении пятнадцать минут назад.

Поздоровавшись, Аринин подошел к столу со словами:

– Удалось выяснить, кому принадлежит «Рено»… Ну, та самая машина, на которой скрылся Панфилов…

– Да присядь ты, неугомонный! – замахал на него руками полковник. – Кофе вон лучше выпей – горячий еще… Небось всю ночь не спал?

– Не спал, – признался Аринин, опускаясь на стул. Чуть поколебавшись, взял придвинутую к нему чашечку с дымящимся кофе. Сделав несколько глотков, попытался разложить на столе свои бумаги.

– Хочешь скажу, о чем сейчас думаешь? – лукаво усмехнулся Бушенков, наблюдая за капитаном. – Небось винишь себя, что упустил Панфилова?.. Так вот – ты здесь ни при чем. Во всем виноваты эти оболтусы – Михеев и Бондарович. Им и отвечать… А ты продолжай спокойно работать. Думаю, результаты не заставят себя долго ждать…

– Надеюсь… Так вот, машина, на которой скрылся Панфилов, принадлежит Томашевскому Ивану Исаковичу, сценаристу «Беларусьфильма». Но по доверенности на «Рено» ездит его дочь – известная журналистка и правозащитница Евгения Томашевская.

– Это не та блондинка, что в «Свободе» работает?

– Она самая.

Бушенков непроизвольно поморщился – эффектную блондинку, чем-то неуловимо похожую на куклу Барби, он помнил по последней пресс-конференции, проводимой президентом для оппозиционных журналистов. Тогда Томашевская засыпала главу государства провокационными вопросами. Тот, заметно нервничая, пытался перевести все в шутку, но даже несведущему человеку было видно, что президент «сел в калошу». Слава богу, что эту пресс-конференцию не транслировали в прямом эфире. Это не прибавило бы главе государства голосов среди населения…