– Кому принадлежала квартира на Краснозвездной до того, как перешла к нам? – уточнил он на всякий случай.

Помедлив, Аринин ответил:

– Там проживали мать и дочь Дегтяренко.

– У нас есть данные на этих людей?

– Есть, – Капитан нервно облизнул губы. – Полина Дегтяренко, журналистка, двадцать семь лет. Ликвидирована нашим отделом 28 июля этого года. Ее дочь, Юлия Дегтяренко, шести лет, отправлена в один из минских интернатов.

– Ты что, все это наизусть помнишь? – искренне удивился Бушенков.

– Просто я руководил этой операцией.

– Ты?..

– Это было одно из моих первых дел, – напомнил капитан. – Проба пера, так сказать… Вы поручили мне разработать план устранения журналистки Дегтяренко. План вам понравился, и вы предложили мне возглавить группу ликвидации…

– Теперь вспомнил! – перебил Бушенков. – Та самая журналистка, которая на всех углах трубила, что у нашего премьера вялотекущая шизофрения… – Он нехорошо усмехнулся. – Да, крови нам она попортила изрядно. После ее статей я сам чуть не слег с инфарктом. И, что самое паршивое, писала-то более чем убедительно, опираясь на копии медицинских заключений… И где она их только раскопала?

– В психиатрической клинике. Все документы были подлинными, между прочим.

Бушенков покачал головой – не прост этот Аринин, ой, как не прост. И как это он не боится высказываться вслух по такому щепетильному вопросу? Ведь недаром говорят, что даже стены имеют уши.

«Наверное, у него есть серьезный покровитель наверху, – подумалось вдруг полковнику. – Иначе поостерегся бы болтать глупости при своем начальнике… Хотя почему глупости? Ни для кого не секрет, что наш премьер – полный псих…»

– Итак, подведем итоги! – Бушенков в упор посмотрел на Аринина. – Вопрос – почему Жиган приехал сюда – так и остался открытым. Или ты готов ответить на него прямо сейчас?

– Постараюсь… Если учитывать то, что Дегтяренко и Томашевская работали в одной газете и даже были близкими подругами, Томашевская могла нанять Жигана для «грязной» работы. По приезде в Минск Жиган сразу сунулся на Краснозвездную – разведать обстановку. И случайно наткнулся на наших людей…

– Но не убил их! – заметил Бушенков. – А ведь, судя по досье, Жиган – прирожденный убийца. Ему человека замочить – раз плюнуть.

– А зачем их убивать? Они – мелкие сошки. Исполнители. А ему заплатили за убийство птицы высокого полета…

– На что это ты намекаешь? – разозлился Бушенков. – Что он приехал сюда по мою душу?

В воздухе воцарилось молчание. Аринин сделал вид, что рассматривает носки своих вычищенных до блеска ботинок. А Бушенков, встревоженный не на шутку, пытался понять: предположение капитана – это очередная неуместная шутка или тот в самом деле считает, что Жиган «взял» заказ.

– Ну-ка, аргументируй свою версию! – полковник чуть повысил голос.

– Томашевская не так проста, как может показаться с первого взгляда, – издалека начал Аринин. – Она решительна и, если ставит перед собой цель, идет до конца… Но она – женщина. А значит – импульсивна и мстительна. Смерть близкой подруги всколыхнула в ней эти чувства. Естественно, она решила свести счеты с человеком, по приказу которого ликвидировали Дегтяренко. И вот тогда у нее появилась идея «заказать» вас. Чтобы не подставлять своих, нашла киллера на стороне… Причем профессионала. Как на него вышла? Да очень просто – у нее полно друзей в Москве. Причем самых разных. В основном из числа богемы, но есть пара-тройка отпетых уголовников. Откуда взяла деньги? Неделю назад продала двухкомнатную квартиру сестры, уехавшей в Израиль. Сумма, вполне достаточная, чтобы Жиган взял «заказ»…

Несколько секунд Бушенков переваривал услышанное. На его взгляд, Аринин вполне толково обосновывал свою точку зрения. Но, как ни странно, не убедил его в своей правоте.

«Только идиот мог пойти на такой риск, – мысленно парировал он. – Полковник КГБ – это тебе не простой смертный. Жиган ведь не дурак и прекрасно понимает, что ему ни за что не прорваться в это здание. Достать пропуск – нереально. Взорвать мою машину тоже непросто – она под наблюдением круглые сутки… Спортивный зал, где я занимаюсь по вечерам, охраняется. Мой дом тоже… Да тут даже мышь не проскочит, не то что какой-то залетный киллер… Так что за свою жизнь мне нечего опасаться…»

Но разбивать в пух и в прах доводы Аринина он не стал. Лишь мягко пожурил:

– Что-что, а фантазировать ты умеешь…

– Считаете, фантазирую?

– А разве нет?.. Ну подумай, зачем Жигану брать на себя убийство полковника КГБ? У него и так своих неприятностей выше крыши…

– Но тогда зачем он сюда приехал?

– Боюсь, этого мы никогда не узнаем… Ладно, пофилософствовали, и хватит. Пора переходить к конкретным действиям… – Бушенков на мгновение задумался. – Надо подключить к поискам Жигана МВД. Дадим на него ориентировку, как на особо опасного преступника… Только надо все это как-нибудь «повкуснее» обставить… Чтоб у самого зачуханного мента не возникало сомнений, когда он этого Панфилова на мушку брать будет… Есть идеи?

– В Минске уже месяца два орудует педофил, – задумчиво протянул Аринин. – Никак поймать не могут. Может, все убийства малолетних списать на Жигана?..

– Отличная идея, капитан!

Воодушевленный похвалой, тот принялся развивать свою мысль:

– Понятно, что при задержании Панфилов окажет сопротивление. В таком случае даже самый заядлый пацифист не станет рассуждать – стрелять или не стрелять. А где вы видели пацифистов среди ментов?..

Бушенков удовлетворенно кивнул. С каждой минутой капитан, о существовании которого еще два месяца назад он даже не подозревал, нравился ему все больше и больше. Чего-чего, но изворотливости ума этому парню было не занимать.

«Надо побыстрее повышать его в звании и ставить моим замом… А то Римашевский в последнее время сдавать стал. Мы с Арининым таких дел наворочаем, все на ушах стоять будут. Мой опыт, плюс нестандартность его мышления – чем не тандем?»

– Ну что, капитан, иди готовь ориентировку на Панфилова! – улыбнулся он, кивая на дверь. – А будешь выходить, передай секретарше – пусть сварит мне кофе.

Аринин молча вышел из кабинета. Бушенков взял в руки листок с досье и вновь углубился в изучение биографии Панфилова. Странно, но версия капитана, хотя и выглядела абсурдной, придала его мыслям совершенно иное направление. Теперь в каждом изложенном факте жизнеописания Жигана он видел некий подтекст.

«А что, если Аринин прав, и Томашевская все-таки наняла этого москвича для моей ликвидации?.. Судя по тому, что здесь написано, Жиган ненавидит всех, кто носит погоны. Он отъявленный зэк и, похоже, живет „по понятиям“. А если уверен в своей правоте, прет напролом, как бык на красную тряпку…» – Бушенков вытащил из кармана платок и промокнул выступившие на лбу капельки пота. При мысли о том, что у него появился такой серьезный противник, ему стало не по себе. Он понял, что сможет успокоиться только тогда, когда увидит Жигана мертвым. Но для этого надо хотя бы найти место, где тот сейчас прячется…