пять или позже. Справитесь без меня? Похоже, Кристине доставит огромное удовольствие посидеть с вашей дочерью подольше? – реплика звучит как издевка.

Замечаю, как на глазах бледнеют губы Тины, а ее подбородок начинает мелко подрагивать. Не нужен ей Лев… И Даринка не нужна… Как Самойлов этого не видит? Мне отчаянно хочется взять его за подбородок и что есть силы сжать. Повернуть его голову и выкрикнуть:

«– Посмотри на нее! В ее глазах нет любви. Там даже искры привязанности нет. Чего ты к ней привязался? Единственное, что там изредка проскальзывает – вожделение. А еще страсть к твоим деньгам и положению».

Но я молчу. Прощаюсь сухо и выскальзываю из дома. Сажусь к Ничке в машине и только тогда выдыхаю.

– Тери, ну у тебя и вид, – замечает подруга, разворачивая автомобиль. – Как у побитой собаки.

– Я такая и есть. Не обращай внимание, Ника, просто я… Мы поедем в строительную фирму? Сегодня, выходит, можно?

– Как это не обращай? Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не трепала себе нервы из-за всяких козлов! Может, мне поговорить с Самойловым?

– С ума сошла? Он даже на Адама не ведется, а тут ты… Он вчера так сухо ему ответил… Адам приехал поговорить, а Лев… Он сказал, что ему не интересна дружба с Авериным. Все, что его интересует – сохранность жилища и…

– Ты волнуешь Льва куда больше, чем кажется, – улыбается Ника. – Представь картину: он видит подъехавшую машину и понимает, что гость пожаловал к тебе. Вместо того, чтобы оставаться дома и равнодушно пялиться в телевизор, он прется к вам под видом…

– Он принес суши, – отвечаю хрипло. – Давай закроем тему, Ник? Я, напротив, хочу отвлечься от мыслей, а не говорить о Самойлове.

– Тогда по пути в строительную фирму заедем в магазин. Купим тебе что-нибудь. Там денег на твоем счету – закачаешься… Директор ресторана готов тебе в ноги кланяться за идею! Вернее, мне… Это все же я придумала. Кажется, сумма набралась на приличный первоначальный взнос по ипотеке, – довольно добавляет Ника. – И люди продолжают помогать, Тер! Мир не без добрых людей. И пишут, пишут: «Реши свои проблемы с домом». Так что все честно. Ты купишь квартиру и пойдешь еще раз на эфир, чтобы отсчитаться за потраченные деньги и поблагодарить благотворителей.

На парковке возле ЗАГСа вижу замерзшую парочку. Яночка недовольно поджимает губы, завидев меня, а Вася… Как раз он сейчас и являет собой образчик человека с видом побитой собаки. Он, а не я…

– Привет, идемте скорее, – бросив взгляд на экран смартфона, бросаю я. – Покончим со всем этим.

– Этери, мы можем поговорить? – Вася касается моего локтя и вскидывает молящий виноватый взгляд.

– Зачем это? – тоном работницы советской столовой произносит Яна. – Все разговоры при мне.

Он хочет попросить прощение – без слов понимаю я… Или попросить меня вернуться… Только мне теперь плевать. Поздно… Для некоторых вещей бывает слишком поздно, что бы ни говорили всякие умники.

– Я очень хочу стать свободной. Пожалуйста, идемте скорее. У меня есть любимый человек и я хочу быть счастливой. И вам желаю счастья…

Вася обреченно кивает и медленно, как агнец на закланье, идет ко входу в ЗАГС. Он похудел и выглядит неопрятно… Но ты сам сделал выбор, дорогой, так к чему теперь сомнения? Освободи меня…

Яна мельтешит перед глазами. Бежит возле нас, суетливо переставляя ножками в высоких сапогах. Влетает в кабинет, а потом самолично забирает паспорта из наших рук… Вот и все… Да здравствует свобода.

Глава 29

Этери.

Ручка подрагивает в моих судорожно сжатых пальцах. Неужели, это случилось? Я теперь свободна… Сюда не ворвутся «маски-шоу» и не объявят срочную эвакуацию? Мне никто не помешает освободиться от ненужного бремени и стать счастливой? Давай, Тери, не робей… Вдыхаю порцию свежего воздуха и ставлю размашистую подпись в документах.

Кажется, Яночка испытывает куда большую радость, чем я… Потирает руки и нервно улыбается, ожидая, когда высохнут чернила на оттиске.

– Все, я могу идти? – произношу, меряя взглядом сотрудницу ЗАГСа.

– Погодите, девушка, еще свидетельство о расторжении брака надо получить. Проходите в пятый кабинет. Эх, так не терпится в свободную жизнь?

– Да, вы угадали. Не терпится…

Получив заветный документ, выпархиваю из душного здания, вмиг ставшего невыносимо противным. Ничка суетливо выглядывает из приоткрытого окна и искренне улыбается.

– Ура-а! Тери теперь свободная! Люди-и-и! Моя красавица и подруга свободная женщина, ищущая красивого мужчину! Мужчина, вам невеста не нужна? – кричит Ничка, размахивая руками.

– Тише ты! – шиплю я, поглядывая на испуганного паренька, проходящего мимо. – Поедем уже отсюда. Ужасное место.

– Тер, пока ты решала свою судьбу, я договорилась о встрече. В строительной фирме нас ждут в четыре, значит, у нас… – она деловито смотрит на часы. – У нас почти три часа свободного времени. Возле офиса есть большой торговый центр, и мы…

– Погоди, Ника. Мне нужно достать деньги для первого взноса.

– Тери, бухгалтер просто переведет их со счета по реквизитам фирмы и все. Тебе так будет проще отчитаться перед благотворителями. Так что никаких дел у нас сейчас нет. Кроме шоппинга, разумеется.

– Ох, Ника… Ну для кого мне наряжаться. Надо просто заехать в старую квартиру и забрать вещи, а потом…

– Хватит, Тери. Для себя наряжаться будем, раз мужиков нет! Ты белье давно себе покупала? – прищуривается Ника, ловко маневрируя среди машин.

– Когда замужем была… Оно осталось в квартире, сатиновое двухспальное, российского производства.

– Тьфу ты! Я про другое белье. Эх ты, соблазнительница грозных чистоплюев.

Я застываю, недоуменно взирая на Ничку, а потом разражаюсь искренним смехом. Она ведь права – нужно совершить маленький шаг навстречу своей мечте. Для начала купить белье – авось пригодится?

Не люблю ходить по магазинам, но сейчас мне жизненно необходимо чем-то себя отвлечь. Перебираю тонкое кружево, висящее на крошечных вешалках, беспрестанно думая о Тине… Завтра я вернусь в дом Самойлова и поднимусь в спальню. Увижу смятую постель и почувствую витающий в воздухе запах страсти. Сглотну и отвернусь, пряча слезы… Это будет завтра, а сегодня… Есть я и моя реальность. Свобода и первый день новой жизни.

– Мне вот этот, пожалуйста, – кладу покупку на прилавок возле кассы и тянусь за кошельком, замечая, как призывно мигает экран смартфона. Надо же, Самойлов… Собственной персоной. Звонит справиться о моем здоровье или похвалить Тину?

– Тери, привет, не отвлекаю?

– С вас две тысячи шестьсот рублей, – громко произносит кассир.

– Нет, я тут в магазин забежала после ЗАГСа. С Дариной все нормально? Тина справляется? – отвечаю,