– Тери, хочешь, я отвезу тебя по делам? Или тебе подруга помогает? Просто я думал, что…

– Лев, если у тебя появилось свободное время, посвети его дочери и невесте. Мне кажется, Дарине будет приятно видеть вас вместе, как ты считаешь? А я уже взрослая девочка. Даже не девочка, а сильная и независимая свободная женщина. Поздравь меня с первым днем свободы, кстати.

– Поздравляю. Ладно, поеду тогда домой. Ты могла бы просто вежливо отказаться от моей искренней помощи, а не тратить время на эту тираду. Пока, Тери. Жду тебя вечером.

– Погоди… Тина и сегодня останется ночевать? – не сдерживаюсь я.

– Нет, можешь что-то приготовить, если хочешь. Я бы не отказался от пирога с яблоками.

– Попроси Тину в таком случае его испечь! Все, пока.

Ну и Самойлов… Вот как его понять? Он думает обо мне – глупо с этим спорить. Заботится, обеспечивает, кормит… Я даже деньги не трачу, потому как не на что.

Может, вспомнить Татьяну Ларину и признаться Льву в любви? Открыть свое сердце, а там будь что будет? Не-ет… Я даже думать боюсь об этом…

– Этери, тебе нужны брюки, шерстяное элегантное платье, пара свитеров и… А деньги-то есть?

– Да. Я на обеспечении грозного Льва, ты забыла?

Мы едва не опаздываем к назначенному времени. Болтаемся по этажам торгового центра почти до половины четвертого. Бежим с пакетами наперевес к лифту и спускаемся в парковку. Ничка бережно укладывает в багажник пакеты с моим добром: новыми брюками, водолазкой и симпатичным платьем. Прыгает за руль и мчится по загруженной трассе к офису строительной фирмы. По пути я изучаю планировки квартир, предложенные на их сайте, а потом переключаю внимание на одну из социальных сетей… Черт дернул меня поискать там Тину… На мое несчастье, она нашлась быстро. Красавица с белыми зубами, умница и талантливый медик, в последнем посте она сообщает подписчикам о предстоящей свадьбе и показывает кольцо с огромным бриллиантом…

– Тери, у тебя батарейка села? Ты зависла, как мой ноутбук на работе.

– Вот, Ник… Тина выложила сегодня утром. Я узнаю квартиру Льва, а она в его рубашке… Видишь, какое кольцо? Все у них серьезно, а я… Я дура, решившая, что дело в каких-то тряпках…

– Погоди, Тери, думаешь, Лев сделал ей предложение? Скоро приедем и я внимательно посмотрю пост, ладно? – добавив газу, произносит подруга. – Вот же… Грозный Лев… Я-то себе уже нафантазировала…

Даже не знаю, что теперь делать? Кажется, сердце живьем вырвали из груди и потоптались на нем острыми каблучками… Давно я не чувствовала себя такой жалкой… Телефон оживает в руках, вырывая из задумчивости.

«Тери, нам нужно поговорить. Случилось кое-что важное, и это касается тебя. Не задерживайся, пожалуйста».

Боже, Самойлов, только не говори, что тебе требуется мое благословение!

Глава 30

Этери.

Господи, только бы побыстрее разделаться с покупкой квартиры и поехать домой! Нетерпеливо тереблю шарфик и поглядываю на часы. Почему эти дамочки так медленно ходят? Цокают каблуками по блестящему полу из плитки и крутят бедрами, как на подиуме? Верите, я мечтала об этом моменте долгие годы, а теперь, когда он, наконец, наступил, мне плевать…

На квартиру, планировки, этажи и сроки сдачи… Мое сердце словно режут на кусочки, а эти кусочки проворачивают в мясорубке для верности.

– Тери, милая, – Ничка сжимает мою ладонь, заставляя поднять взгляд. – Отпусти сейчас все мысли. Ты потом подумаешь о Самойлове. Сейчас твое время и твой шанс устроить будущую жизнь с максимальным комфортом. Подумай о Дарине… Она будет приходить к тебе в гости, называть тебя мамой, даже если Лев женится и заведет детей. Ты ее мама… Представь, где она будет спать, приезжая к тебе в гости? Да и ты, Тери… Ты же прирожденный кулинар. Давай помечтаем о новой красивой кухне, большой плите и…

– Спасибо тебе, родная, – сглатывая слезы, отвечаю я. – Не стоит он моих слез и мыслей моих тоже. Я ведь так об этом моменте мечтала, а сейчас… Все словно отошло на второй план. В мыслях его сообщение и предстоящий разговор.

– Давай, куколка, бери себя в руки и пошли смотреть макеты. Выберем большую светлую квартиру с видом на парк и пруд. Будешь печь шоколадные печенья и пить кофе, сидя на балконе, заросшим цветами, – смеется Ника.

Сбрасываю с тебя самойловское наваждение и выбираю квартиру. Выслушиваю предложения менеджера и получаю одобрение Нички.

– Поздравляю, Этери Валентиновна! – улыбается красотка менеджер. – Скоро вы станете обладательницей весьма компактной и уютной квартиры. Дом сдается через полтора месяца, но к ремонту можно приступить уже сейчас – все коммуникации подведены.

– Спасибо. Деньги поступят на ваш счет уже завтра, – деловито отвечаю я. – Я могу получить ключи? Хотела бы съездить на объект.

– Конечно. Завтра получите… После поступления оплаты, – кокетливо добавляет девушка.

Ничка щебечет поздравления, а я торопливо иду по коридору к выходу. Они все-таки вернулись – дурацкие мысли о Льве… Остервенело мотаю вокруг шеи шарф и сажусь в машину. Еще и пакеты с нарядами, будь они неладны… Самойлов наверняка решит, что я обновляла гардероб для него.

– Этери, держи себя в руках, не кисни, – произносит Ника, выруливая с парковки. – Набрось на лицо скучающий и равнодушный вид. Самойлова проймет, как пить дать! Ты теперь не халам балам, Тери! Ты обладательница новенький двушки – пусть маленькой, но у твоей дочери будет отдельная комната.

– У меня еще и договор об ипотеке в придачу. Ты, вероятно, забыла? – закатываю глаза. – Теперь мне точно потребуется больше работать, чтобы исправно платить.

Ничка щебечет о всяком разном, а я смотрю на заснеженные улицы и мерцающие гирлянды, что оплетают деревья… Душу вдруг наполняет внезапное тепло. Оно распускается внутри как робкий побег, заставляя кровь быстрее бежать по венам. У меня ведь нет объективных причин быть несчастной – я молодая и в меру красивая, здоровая и благополучная. А теперь еще и с квартирой…

– Все, Тери. Забирай пакеты и шуруй к грозному Льву, – вздыхает Ника, подъезжая к воротам.

– Пока, – выдавливаю хрипло. – Я напишу или позвоню.

У меня есть ключ от домофона, но я не решаюсь войти – звоню, тотчас увидев лицо Самойлова на экране. Захожу сначала в свой домик, чтобы оставить пакеты, а потом иду к нему. Отворяю дверь, чуть не столкнувшись со Львом носом.

– Привет, хорошо погуляла? – улыбается он. Искренне, по-доброму… Так, что вокруг его глаз разбегаются лучиками морщинки.

– Я не гуляла, Лев. Занималась делами, – устало вздыхаю, вспоминая о «скучающем и равнодушном» виде. –