от оча. Короткий отдых, что удалось организовать на поверхности сферы, еще до падения в вертикальную шахту, не мог дать нам сил надолго.

Снарвога Фангур отправил в проход, ведущий к шахте, для поддержания связи с воинами наверху. Тот даже обрадовался такому поручению. Вагр чувствовал себя спокойнее, находясь подальше от меня.

Я опустилась на пол и положила голову на ладони. Что же это за артефакт? Куда мы попали? Мысли постепенно замедлялись, и я погрузилась в сон.

* * *

– Аля, просыпайся, – сквозь сон послышался голос Сергея.

– Ну что еще? – проговорила я, раздраженно подавив зевок.

Вставать совсем не хотелось. Несмотря на отсутствие удобной постели, дискомфорта на голом полу я совсем не испытывала. Поверхность на ощупь казалась твердой, но почему-то не отдавливала бок, как это всегда получалось в подобных случаях. Даже на мягком диване время от времени приходится ворочаться с боку на бок, чтобы не отлеживать одни и те же части тела. Здесь же и такого не требовалось. А ведь я не использовала нишати для снижения гравитации, вес ощущался, как обычно. Температура пола и воздуха в помещении тоже показалась приемлемой. Все благоволило спокойному отдыху.

– Нам некогда отсыпаться, – озабоченно произнес Сергей. – Мы все еще в осаде, а еда и вода имеют обыкновение заканчиваться. Нужно действовать.

– А можно какое-то время действовать без меня? – отмахнулась я с призрачной надеждой, что от меня все же отстанут.

Сложилось впечатление, будто поспать получилось всего пару минут. Уставший организм требовал больше отдыха.

– Все, что можно было сделать без тебя, уже сделано.

Такой ход разговора меня немного привел в чувства, и я окончательно проснулась. В поле моего зрения попался Фангур. На этот раз он не отвел от меня глаз. Похоже, действие отката подходило к концу. Вождь полулежал у внутренней перегородки, ближе к входу в помещение, готовый в любой момент принять информацию от Снарвога о ситуации наверху. Гай мирно спал у внешней стены.

– Поешь для начала, – Сергей протянул мне небольшой кусок солонины и бурдюк с водой. – Я все осмотрел. В помещении нет ничего, что могло намекнуть на проход или привычные нам элементы коммуникаций. Все поверхности абсолютно гладкие. Даже места соединения стен с потолком и полом слегка закруглены. Похоже, древние разумные, построившие этот объект, были помешаны на всем округлом.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовалась я, пережевывая тугой кусок мяса.

– У меня возникла идея. Думаю, мы находимся в центре управления всем этим комплексом сооружений.

– Как же отсюда можно чем-либо управлять, если в помещении ничего нет? – удивилась я, – Где пульты управления, мониторы?

– Ты считаешь, что техника других цивилизаций должна обязательно походить на нашу? Те, кто построили комплекс и управляли им, совсем не походили на людей или на существ, схожих с нами. Вспомни форму коридора, который ведет от вертикальной шахты в это помещение.

– Он закругленный, но мало ли какой дизайн раньше считался предпочтительным…

– Его сделали таким, что по нему неудобно передвигаться с нашим строением тела. Древние создали грандиозное сооружение, одни исчезающие двери чего стоят. И они не предусмотрели удобный проход в такое важное помещение? Как-то странно звучит. Ты не находишь? А вывод простой, здесь работали разумные, для которых именно такая закругленная форма подходила больше всего. Что они собой представляли, трудно сказать, но это были совершенно другие существа, не похожие на нас. Поэтому их центр управления не обязательно должен быть схож с тем, как мы его себе представляем.

– Пусть другие разумные отличаются от нас, – согласилась я. – Как же они тогда управляли всем комплексом, если в центре управления, как ты называешь это помещение, ничего нет?

– Тут имеется схема – сферы с соединяющими их трубками. Полагаю, это и есть управление. Схема сама по себе существует как самостоятельный объект. Смотри…

Сергей повел меня к стене, и расстояние от одной из труб до ближайшего шара стало увеличиваться.

– А теперь взгляни сюда, – указал он на сферу, соответствующую той, в которой мы сейчас находились. – Этот объект расположен выше других, и своей верхней точкой касается поверхности пола. Здесь можно дотронуться до схемы. Все остальные объекты как бы погружены вглубь пола, и коснуться их не получится.

Действительно, верх этого шара будто бы совпадал с полом. Я положила ладонь на то место, и оно оказалась абсолютно ровным. Никакой разницы с другими участками на полу я не почувствовала.

– Вот, и мне по ощущениям тут ничего особенного не показалось, – сказал Сергей, угадав мои мысли. – Попробуй применить нишати. Вдруг что-нибудь получится. Уже два раза с этим артефактом сработало – входы каждый раз удавалось открыть.

Если наш инженер все продумал и предлагает готовое решение, его, конечно, нужно принимать, но также следует иметь в виду – случиться может все, что угодно. Исчезновение преграды наверху привело к падению в вертикальную шахту. А ну, как пол и тут провалится. Его и так совсем невидно.

Моя ладонь лежала на ровной поверхности и одновременно на верхней части сферы. В этой ситуации показалось логичным использовать вид нишати, формирующий сгустки. Все же я касаюсь предмета. Немного поразмыслив, решила добавить общий вид. Я сконцентрировалась так, чтобы мысленно воздействие направить именно на интересующий меня предмет. Пришлось представить себе, словно пола нет вовсе, и моя ладонь опирается исключительно на этот шар. Нишати пошла в нужном направлении, а я инстинктивно приготовилась к падению.

Несколько ударов сердца, и никаких изменений. Я разочаровано встала, ладонь оторвала от пола. Вдруг сфера потянулась за рукой, будто приклеенная. Она без усилий поднялась над полом, и за ней потянулась вся схема. Ближайшая трубка прошла сквозь Сергея, не причинив ему никакого вреда.

– Все это выполнено в виде голограммы, – заметил он, пока я пыталась сообразить, что же мне делать с приставшим круглешом.

Шары с трубами двигались как единое целое и никак не ощущались, ни весом, ни инерцией, ни осязанием, вообще никак. Если закрыть глаза, то и не будешь знать о том, что к руке прицепился какой-то объект.

Я попробовала отойти в сторону – схема последовала за мной. Попыталась стряхнуть ее – не вышло. Ладонь просто скользила по закругленной поверхности.

Фангур вскочил, как ошарашенный, когда сквозь него прошла голографическая труба. Лицо исказилось в гримасе ужаса, и он еще некоторое время испуганно наблюдал за носящейся по помещению странной конструкцией.

Решила повернуть руку – схема так и не отлипла, продолжая держаться на тыльной стороне ладони. В голове вырисовывалась картина, будто большой слизняк поймал меня и не отпускает. Неужели мне теперь всегда с этим ходить?!