− Второе, − продолжал Вильфонд. – Как вы, наверное, вынесли из школьного курса, вселенная стала расширяться после Большого Взрыва, как воздушный шар, накачиваемый гелием.

− Припоминаю такое, − ответил Дмитрий.

− Однако о хаотической теории инфляции вы можете и не знать. У нее есть много сторонников и еще больше противников, но лично я настаиваю на том, что именно она является непреложной истиной космологии.

Эта теория предполагает, что некоторые части пространства перестают расширяться, в то время как другие продолжают активно это делать, из-за чего образовываются изолированные "пузырчатые вселенные". Если вам будет проще, я могу сравнить это с кипением воды в чайнике или с вбиванием волнами морской пены. И в том, и в другом случае, в воде появляется множество воздушных пузырей.

Наша же вселенная также является лишь маленьким пузырьком в огромном пространстве космоса, в котором их существует бесконечное множество.

В некоторых из этих вселенных законы физики и фундаментальные постоянные могут отличаться от наших. Многие события и явления не могут быть охвачены нашей примитивной логикой, поэтому, все, что там происходит, может показаться нам диким и непонятным.

Встречаются и вселенные, которые очень похожи на нашу, но отличаются от нее, например, всего одной-двумя молекулами, а это ничтожное отличие может привести к тому, что какое-либо событие начинает развиваться по другому сценарию. Например, где-то Гитлер был истовым гуманистом, Наполеон не родился вовсе, а Пушкин прожил до глубокой старости…

Если же говорить о совпадениях с нашей действительностью, то в таких вселенных могут встречаться люди, похожие на нас с вами, только, к примеру, они будут носить другие имена и проживать в других условиях.

− Девочка Яна, похожая на Майю… − прошептал Совин.

− Именно, − кивнул профессор. – Но, как вы, наверное, догадываетесь, в бесконечном пространстве могут происходить какие угодно по непредсказуемости события, и мы не можем отрицать существование вселенных, являющихся точной копией нашей, где комбинация элементарных частиц по счастливой случайности сложилась абсолютно так же. Такие вселенные встречаются в нашей Мультивселенной с определенной частотностью и в определенном количестве, которое равно ∞. Теоретически можно взять и добавить к ним еще один такой же пузырик…

Профессор взял со стола исписанный потертый блокнот и написал в нем: «∞ + 1 = ∞».

− В науке даже есть такой популярный пример, который приводят, чтобы объяснить суть бесконечности: отель с бесконечным числом комнат, забитыми под завязку, в который прибывает еще один жилец, его заселяют, и всем хватает места… Но никто не упоминает тот факт, что, хоть комнат (или миров) и останется так же бесконечно много, но к внезапному приезду нового жильца администрация отеля не будет готова. Таким образом, баланс будет нарушен, и это приведет к непоправимым последствиям.

Монолог Романа Менделевича был прерван звонком Диминого телефона. Извинившись, он взял трубку, и примерно с минуту молча слушал. Затем он коротко ответил: «Ясно», − и нажал на сброс, при этом стало заметно, как он изменился в лице.

− Из полиции мне только что сообщили, − признался он Вильфонду, − о появлении еще одной «Майи». На этот раз ее зовут Юля.

Профессор снова хитро улыбнулся, как будто уже знал заранее, что должен был услышать Совин по телефону.

− Это, как раз, является отличной иллюстрацией для моего рассказа, особенно его части о последствиях. Знаете, почему мы встречаем в одном месте схожих людей, которые, по сути, должны жить далеко от нас в Мультивселенной? А потому, что она начала сжиматься, и происходит это в невероятном темпе.

Раньше различные вселенные, и разные, и схожие, и полностью копирующие друг друга, никак не могли пересечься. Теперь, когда запущен процесс сжатия, у них это отлично получается. Они, если выразиться точнее, перетекают друг в друга, поскольку им становится тесно в уплотняющемся пространстве и времени. Поэтому вы можете встретить на улицах людей, являющихся частичными или полными копиями вас или ваших знакомых. Кстати, по моим подсчетам, за сегодняшний день только в нашем городе появилось не меньше десятка девушек, похожих на Майю, однако, копиями обзавелась не только она.

Кроме того, в данный момент, когда время-пространство представляют собой своеобразный «кисель», где один мир наслаивается на другой, вы можете столкнуться с явлениями, произошедшими где-то в другом месте, но проявившими себя здесь.

Дмитрия осенила догадка: «Майей была сделала надпись на стене в отеле «Симфония», но в эту комнату в обозначенное время никто не заходил. Значит, она могла написать это, находясь в другой вселенной».

Совин задумчиво протянул:

− То есть, вся эта белиберда в виде пропажи и находок девушек происходит потому, что сжимается… как вы это называете… Мультивселенная?… Очень интересно…

− Так и есть, и начало сжатия было спровоцировано тем, что где-то в Мультивселеной искусственным путем был создан еще один «пузырь», который, скорее всего, идентичен нашему. Мультивселенная же проявила своеобразную защитную реакцию на случившееся – она стала сворачиваться, или самоуничтожаться. Назовите это, как вам угодно, сути это не меняет.

Возможно, она не стала бы так радикально реагировать, то есть, сжатие произошло бы, но не ранее, чем через миллиарды лет, но кто-то запустил механизм, который и вызвал сбой и ее спешное сворачивание.

Более того… Вот, взгляните сюда…

Роман Менделевич снова взялся за свой блокнот, перевернул страницу и долго зарисовывал что-то на листе. Когда Дмитрий взглянул на рисунок, он увидел нечто, похожее на змею, поедавшую собственный хвост, а тело ее, скрученное в пружину, состояло из многочисленных завитков. Назидательно постукивая ручкой по листу с рисунком, он сообщил:

− Я, еще будучи студентом, доказал, что Мультивселенная выглядит именно так, но научное сообщество до сих пор отказывается признавать это открытие. Конечно, мой рисунок довольно схематичен, но он все же отображает основную мысль: Мультивселенная имеет форму как бы замкнутой спирали. Видите, она напоминает пружину. А мы с вами знаем, что если взять ее и сильно сжать ее, что, собственно, сейчас с ней и происходит, а потом резко отпустить, то…

− Она выстрелит? – догадался Совин, почувствовав себя в этот момент на школьном уроке.

− Так и есть, − подтвердил профессор. – Нас ожидает новый Большой Взрыв, но мы, естественно, его уже не застанем, поскольку погибнем еще на этапе схлопывания. Сейчас все параллельные вселенные наслаиваются одна на другую, потому что им становится тесно, и вскоре перестанет существовать каждая из них. Вот в чем беда… − грустно завершил свою речь Вильфонд, глядя в глаза Дмитрия.

Тот не нашелся, что ответить, и между собеседниками повисло молчание, но полной тишине не давал воцариться тиканье часов и надоедливый звук работающего телевизора. Не сговариваясь, старик и детектив одновременно повернули головы к экрану, где в этот момент транслировалась новостная передача.