– А еще на севере ездовые собаки есть, – добавилМаркиз. – Правда, Пу И?

– Вот кого я сильно не уважаю, – продолжилдворник, – кого я сильно не уважаю, так это кошек. Вот уж бесполезныесоздания! Одна грязь от них. Грязь и беспорядок. Особенно один тутесть... – Он погрозил метлой здоровенному серо-полосатому коту,выглядывавшему из подвального окошка. – Ох, попадешься ты мнекогда-нибудь...

Кот издевательски мяукнул. Он понимал, что угрозы дворникасовершенно пустые.

– А вы ко мне по какому вопросу? – вспомнил дядя Федяпро Маркиза. – По личному?

– Да как сказать... можно считать, по личному...

– Если по личному – так это по вторникам, с двух до пяти, ипо предварительной записи... – Дядя Федя неожиданно смутился изакашлялся. – Извиняюсь, многолетняя привычка... погорячился немногонасчет предварительной записи... я ведь не всегда дворником был...

– Наслышан! – уважительно проговорил Маркиз. –Знаю, что вы занимали ответственный пост...

– Да уж, ответственный! – Дворник приосанился. – Яв советские времена большим человеком был! В системе коммунального хозяйства,городская номенклатура!

– Ух ты! – восхитился Маркиз, всем своим видомизображая почтение к былому величию дяди Феди.

– Да, молодой человек! – проговорил тот, величественноопираясь на метлу. – Кабинет – как футбольное поле, секретарша – что твоякиноактриса, пять тысяч человек в подчинении! Одних курьеров... паек,разумеется, по разряду четыре-Б... на прием ко мне за месяц записывались, и тоне всякого принимал!

– Да, были люди в ваше время, – поддержал Леня, –не то что нынешнее племя!

– Да, куда нынешним! – охотно согласился дворник,совершенно размякший от сладостных воспоминаний. – Лично Прохор Петровичменя запросто принимал! А уж это был всем начальникам начальник! Ежели на когоголос повысит – сразу инфаркт! В самом только крайнем случае нервныесудороги...

– Ну надо же! – ужаснулся Маркиз.

Пу И потянул его в сторону пустыря – сколько можнобеседовать с этим скучным дядькой? На пустыре собралось самое лучшее собачьеобщество, и наверняка там гуляет вчерашняя такса!

– Подожди, Пу И! – отмахнулся Леня от собаки. –Никуда твоя такса не денется! Так вы, Федор Степанович, городское хозяйствонаверняка как свои пять пальцев знаете?

– Это само собой! – важно отозвался дворник. – Какже не знать? Двадцать пять лет как один день...

– Так, может, подскажете, что такое МУ ЭХ?

– Как? – переспросил дядя Федя. – Эх-му?

– МУ ЭХ! – повторил Леня и показал дворнику злополучнуюбирку.

– Ну, это, само собой, инвентарный номер, – сообщилтот, повертев бирку в руках. – А сокращение какое-то новое, в мое времятаких не было. В мое время все на «Лен» начиналось. Ленэнерго, к примеру, илитам Ленсоцжилстрой... или, допустим, Ленспецторгснабсбыт... илиЛенвнешмехспехстрах...

– Какая память! – восхитился Леня, опасаясь, чтодворник слишком увлечется воспоминаниями.

– А как же! Поработал бы с мое на ответственном посту, тактоже запомнил!

Дядя Федя совершенно вошел в образ большого начальника идаже по старой привычке начал обращаться к собеседнику на ты.

– Значит, не знаете, что такое МУ ЭХ? – разочарованноуточнил Леня и собрался было уйти, к большой радости Пу И.

– Я-то, может, и не знаю, – отозвался дворник,значительно подняв толстый палец, – но люди имеются. Наши люди повсеместноимеются. Не имей, как говорится, сто рублей, а имей, как говорится, сто коллеги сослуживцев! Так что это мы быстро выясним... какое, ты говоришь, сокращение?

– МУ ЭХ, – напомнил Леня.

Дядя Федя прислонил метлу к стволу тополя, достал из карманадворницкого фартука мобильный телефон и набрал номер.

– Степан Федорович? – проговорил он солиднымначальственным басом. – Пескоструев говорит. Как здоровье? Как супруга?Как творческие планы? Я тоже... у меня тоже... да какие дела? Дела упрокурора... – Он солидно хохотнул. – Тут, понимаешь, вопросназрел... что-то я забыл – МУ ЭХ в твоем ведении или нет? Да не МУ МУ и не МУХА, а МУ ЭХ... нет, говоришь? Не в твоем? А в чьем? Ну ладно, я ему позвоню...спасибо... и тебе того же... супруге привет... надо как-нибудь совместнокультурный досуг провести... да, да... или там на охоту...

Он набрал другой номер и начал такой же ритуальный разговор:

– Сергей Трофимович? Пескоструев беспокоит. Как здоровье?Как супруга? Как планы творческие? Лады... лады... у меня тоже... я чегозвоню-то... МУ ЭХ – это твоя структура? Да? Да есть тут, понимаешь, одинхороший человек... так точно... ну, так я этого человечка к тебе подошлю?Лады... и тебе также... непременно! Супруге привет! Надо как-нибудь совместнопорыбачить!

Дядя Федя солидно, неторопливо убрал телефон и повернулся кМаркизу:

– Ну, молодой человек, записывай. Витебский, значит,проспект...

Леня не без труда нашел на Витебском проспекте запущенноедвухэтажное здание. Когда-то в нем располагалась маленькая трикотажная фабрика,об этом говорила выцветшая надпись по фасаду. Теперь от фабрики осталось одновоспоминание, однако здание не пустовало, в нем бурлила какая-то странная,призрачная жизнь, в ворота то и дело входили и выходили подозрительные личностис сумками и рюкзаками, иногда въезжали грузовички или пикапы.

Возле ворот стояла хлипкая будка сторожа, рядом с этойбудкой по-хозяйски похаживал крупный рыжий пес.

Леня подъехал к будке.

Пес грозно зарычал.

– Пропуск! – отчетливо расслышал Маркиз в этом рычании.

– Ты смотри, Пу И, – говорящая собака! – суважением проговорил Маркиз, повернувшись к своему четвероногомуспутнику. – А ты столько времени проводишь в нашем обществе и хоть бы однослово говорить научился по-человечески!

Пу И виновато заскулил, встал на задние лапы и выглянул вокно.

Рыжий пес оскалился и гавкнул.

И опять Маркизу явственно послышалось слово «пропуск».

Он протер глаза, вглядываясь в говорящего пса... и тутпозади пса появился приземистый дядечка лет пятидесяти в черном суконномбушлате с нашивкой «Охрана» и, сурово нахмурив брови, повторил:

– Я ясно выражаюсь! Пропуск предъявите в открытом виде!

– Ах, так это вы... выражаетесь! – с облегчениемпроговорил Маркиз. – А я было подумал...

– Вот вы предъявите мне пропуск в открытом виде – и тогдаможете думать, а до того – ни-ни! – проскрипел охранник. – Правильноя говорю, Дружок?

Дружок глухим рычанием поддержал своего хозяина.