он проводил меня к кабинету мага и ушел. Я постучала и, открыв дверь, вошла. Кабинет был не просто большим, а огромным. Здесь была зона со столом и креслом, видимо, для работы с бумагами. Зона с множеством шкафов, в которых стояли разные склянки. И зона, которая была отведена под лабораторию. Маг суетился возле лабораторного стола и что-то смешивал.

Я стояла тихо и не мешала ему, пока он, наконец, не закрыл бутылек и не поставил на стол.

— Пришла уже? Рано ты, — он сел в кресло и откинулся на спинку.

Мне пришла мысль, что он не спал. Под глазами залегли тени и вид был очень уставший.

— Это эликсир для наследника? — спросила я и села напротив него.

— Да. Закончил, наконец, теперь только надеяться, что он поможет.

— А магия не помогает?

— Нет.

— А чем он вообще болен?

— Мы толком и не знаем, — он почесал подбородок. — После прогулки он вернулся уже с этой болезнью.

— А как она проявляется?

— Общее недомогание и угасание на глазах. Он просто начал увядать, как цветок под сильным солнцепеком. Давно это было… — он помолчал и встал. — Так. Я сегодня буду занят, поэтому пришлю тебе двоих своих помощников, начни учить их языку. Заниматься будете в другой комнате, свой кабинет я вам не отдам. А завтра поговорим с тобой о твоем времени.

Он встал и взял бутылек со стола. Я вышла вместе с ним, но пошла в противоположную сторону. Пришла я в свою комнату и села на подоконник. Думаю, слуга мне покажет, где будут проходить занятия. Дернула шнурок звонка и стала ждать, пока придет Мишель. Он появился спустя три минуты, оперативно.

Комната для занятий находилась буквально за углом. Я вошла и осмотрела ее, но увидела лишь два ученических стола со стульями и учительский стол. Кроме меня пока никого не было, поэтому, пройдясь по комнате, села за свой стол и стала ждать. Дверь открылась и вошли двое. Первым был демон с каштановыми волосами и карими глазами. Имел он среднее телосложение, немного крупноватый нос, но, в сочетании с остальными чертами лица, это не сильно бросалось в глаза. Вторым оказался крылан. Белоснежные волосы были собраны в высокий хвост. Лицо было приторно смазливым, а хрупкость тела ужасающей. Он был похож на колосок, никогда среди крыланов не встречал таких хрупких парней.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе утро, — ответили они в разнобой и сели на свои места.

— Ну, приступим.

Я далека от учительской деятельности, и навыков педагога у меня нет. Поэтому решила начать с того, что они должны выучить буквы, потом читать по слогам, а там, гляди, и до слов доберемся. Ничего лучшего придумать я не смогла, поэтому, решила ориентироваться по ходу дела.

***

Меня разбудил шум из коридора. Если бы я не была во дворце, то решила, что на нас напали. Топот ног, взволнованные голоса. Села на постели и свесила ноги на пол. Дернула за шнурок звонка и пошла умываться. К тому моменту, как я вышла из ванной, в комнате находился Мишель. Он расставлял тарелки с завтраком на столике.

— Мишель, что-то случилось? — спросила его, садясь за стол.

— Наследник очнулся, — ответил он с улыбкой.

Очнулся, ну и хорошо. Я его не знаю, поэтому особой радости не испытывала. Три дня после эликсира и будь здоров. Занятия проходили нормально, буквы мы учили. Правда, сегодня урок как-то не задался. Ученики мои были взволнованы.

— Давайте на сегодня закончим, — сказала им, видя, что они рассеяны.

В комнате меня ждал Мишель.

— В честь того, что наследник поправился, повелитель устраивает бал. Вы приглашены на него.

— И когда бал?

— Через три дня.

Что ж, придется раскошелиться на платье.

Ненавижу бессмысленные траты, когда платить приходится из своего кармана.

***

Я стояла напротив зеркала, и рассматривала себя. Волосы волнистым водопадом падали на спину. Темно-синее платье подчеркивало фигуру и доходило до щиколоток. Оно было на бретельках со скромным вырезом. Простое, но элегантное. Завершали образ черные туфли, на небольшом каблуке.

Открылась дверь и вошел Мишель.

— Вы готовы?

— Да. — Позвольте, я вас провожу.

Я лишь кивнула, дорогу к бальному залу я не знала. Не доводилось как-то. Немного поплутав, мы вышли к большим дверям. Я вошла внутрь и пошла вдоль стены, рассматривая народ. Кого здесь только не было, а наряды пестрили яркими цветами. Встала около колонны, чтобы не привлекать ненужного внимания. Спустя минут двадцать, объявили о приходе повелителя и наследника. Вошел повелитель, а следом за ним и сам принц.

Он был высоким и имел крепкое телосложение. Черные волосы были заплетены в длинную косу. Серьезное и чуть нахмуренное лицо было сосредоточено. Движения его были плавные и грациозные. Он не вызывал отторжения или неприязни. Они прошли по залу и сели на свои места. Сразу же заиграла музыка, и начались танцы.

Я наблюдала всеобщее ликование. Они и правда любили принца Хорвина и были рады его выздоровлению.

Я же не испытывала радости по этому поводу, наверное, потому что не знала его. Весь вечер я провела, слоняясь по залу и стоя возле колон.

Потом вышла в сад, спасаясь от духоты бального зала. Легкий ветерок обдувал лицо, и я вдохнула свежий воздух. Пройдясь по дорожке, я, то и дело, замечала уединившиеся парочки. Ничего пошлого не наблюдалось, простое любование звездами и поцелуи под луной. Тоска достигла своего предела, и я решила отправиться в свою комнату.

По пути мне никто не попался, даже слуг не было видно. Я вошла в комнату и скинула одежду, надевая сорочку. Подошла к столу, на котором стоял графин с вином, и, налив в стакан, сделала несколько больших глотков. Комната утопала в лунном свете. Я направилась к окну и вышла на балкон. Ветер начал трепать мои волосы и обволакивать своим потоком.

Создавалось впечатление, что он зовет меня в небо. Возможно, выпитое придало мне больше смелости и я, не раздумывая, сделала шаг вперед, падая в пропасть. Крылья распахнулись за спиной, и всего несколькими взмахами я поднялась в небо. Полет опьянял, как самое лучшее вино. Он дарил ощущение не просто свободы, а полного единения со стихией.

Я словно слилась с ветром в один поток, и кружила над своим балконом, как безумная. Как я раньше могла бояться этого? Это ведь так прекрасно, что невозможно описать словами. Когда крылья уже ломило от усталости, я приземлилась на балкон и осела на пол.

Но, несмотря на боль в спине, я была счастлив. В