они себя нормально и это меня очень обрадовало. К утру они полностью оправятся и можно будет продолжить путь.

Хорвин стал сидеть дальше от своих охранников, так сказать — держал дистанцию. Ужин протекал уже в более веселой атмосфере. Исключением стала лишь охрана принца. Им, видимо, не свойственны чувства. Хорвин же, напротив, сидел рядом с нами, но разговор не поддерживал.

***

Дорога была спокойной, но жара изматывала. По пути нам не попалось ни одной деревни. Наверное, люди не особо желали селиться возле непроходимых гор. Чем дальше мы ехали, тем реже попадались леса и деревья. Перед глазами раскинулась зеленая и цветущая степь. Охотиться здесь было не на кого, и мы питались взятыми продуктами, точнее крупами. Ситуацию спасала рыба, пойманная в реке. Благо, река сопровождала нас всю дорогу.

К концу пятого дня пути, мы достигли своей цели. Но, если бы не один потраченный день, после сражения, то, думаю, мы прибыли бы раньше. Поиски было решено отложить до утра, пора было обустраивать стоянку.

***

Я никогда раньше не видела горы так близко. Они были не просто огромные, а громадные, уходящие верхушками высоко в небо. Величественная красота, от которой захватывает дух. После завтрака, мы собирались приступить к поискам. Было решено разделиться, чтобы поиск был более обширный. Принц высказал свое пожелание тоже помочь в этом.

Лишняя помощь нам не помешает, так рассудила не только я. Поэтому, команда Дония пошла в одну сторону, а принц с охраной и я, в другую. Особых навыков это не требовало. Мы высматривали черные камни с белыми прожилками, которые, словно паутина, оплетали его. Надежда на то, что мы справимся с этим заданием быстро, рушилась на глазах. Ни одного камня за пол дня!

— А с помощью магии его найти нельзя? — спросил Хорвин, когда мы возвращались в лагерь.

— Не знаю. Батолий ничего не говорил по этому поводу.

— Возможно, стоит сменить место поиска?

— Наверное, так мы и поступим, если сегодня ничего не найдем.

В лагере уже варился обед, но парни особого энтузиазма не выказывали.

— Ничего? — спросила я, садясь на траву.

— Нет, — Доний отрицательно мотнул головой. — После обеда пойдем ближе к горам, возможно, там что-нибудь найдем.

— Хорошо.

После обеда, как и было оговорено, мы пошли в сторону гор. У самого их подножия мы разбрелись и высматривали хоть что-то напоминающее заветный камень.

— Нашел! — услышала я крик Хорвина.

Посмотрела в его сторону. Он стоял метрах в тридцати и рассматривал что-то в руке. Мы все направились к нему.

— Ну и кто здесь лучший искатель? — с улыбкой крикнул он и топнул ногой, поднимая руку вверх. В этот момент земля под ним начала проседать, и он провалился куда-то вниз.

=======13

Мы с криком рванулись к яме, но нас оттолкнули от нее охранники. Не знаю, чем они хотели помочь принцу, но, кроме беготни вокруг и причитаний, они ничего больше не делали.

— Успокойтесь, — крикнул Доний, да так, что все замерли на своих местах.

— Ваша истерика не поможет его достать, — посмотрел он на охрану. — Элос, нужна веревка, будем спускаться.

Его холодное спокойствие передалось и нам. Элос побежал за веревкой, а мы подошли к яме.

— Спускаться будет Элос и Дрон, — сказал Доний.

— Мы спустимся, — заговорил старший из охраны.

— Нет, — отрезал Доний. — Кто из вас сможет его подлечить, если это понадобится? — он внимательно переводил взгляд с одного на другого. — Я так и думал, — добавил он на их молчание. — Лучше будете помогать спускать их.

Через пять минут вернулся Элос и мы приготовились к спуску. Я потянулась к ножнам, собираясь оставить меч здесь, но Доний остановил меня.

— Никто не знает, что там.

От его серьезного взгляда, у меня мурашки по телу побежали. Я послушно поправила ножны и подошла к краю. Сама яма была небольшой, вполне ровные края с небольшими выступами. Вот только дна не видно. Никто об этом не говорил, но я уверена, что каждый подумал: «А выжил ли принц, после падения с такой-то высоты?»

Надеясь на лучшее, я схватилась за веревку и полезла вниз. На голову посыпалась земля и я тряхнула головой, продолжая спуск. Рядом со мной, но по другой веревке, спускался Элос. Спускаться пришлось не так долго, как я представляла. Метров пять будет, может, меньше. Почувствовав под ногами опору, я отпустила веревку и осмотрелась. Темнота была ужасной и я ничего не видела, даже очертаний тела Элоса.

— Закрой глаза, я светляк зажгу, — сказал он.

Пара секунд, и мы уже осматриваем место, куда попали. Не знаю, что меня поразило и выбило из колеи больше, то, что принца здесь не было, или то, что прямо перед нами был вход в какой-то тоннель. Мы переглянулись и шагнули в тоннель.

— Он мог, упав с такой высоты, не разбиться? — задал я мучивший меня вопрос.

— Мог, — с сомнение в голосе ответил он. — Но уйти… Не думаю, что он стал бы это делать.

— Почему?

— Он ведь знал, что мы его достанем, — Элос повернулся и посмотрел на меня. — Умрем, но достанем. Он ведь наследник.

— Значит, он не уходил.

— Скорее всего, его кто-то или что-то унесло.

— Тогда не разумнее было бы вернуться за остальными?

— У нас может не быть лишнего времени. Каждая минута может стоить ему жизни. У нас, конечно, мирная страна, но как ты думаешь, что с нами сделают, если наследник погибнет?

— Боюсь представить, — прошептала я и продолжила идти по темному тоннелю.

Высота здесь была достаточная для того, чтобы идти, не пригибаясь. Никаких поворотов или развилок не было, но это было нам только на руку. Услышав легкий шум, мы остановились и Элос погасил светляк. Ухо уловило шуршащий звук и мы медленно стали продвигаться вперед. Без света это было не удобно, поэтому я держалась за стену.

Вскоре, впереди показался тусклый свет. Впереди пространство увеличивалось и за поворотом обнаружился зал. Именно отсюда и шел свет. Мы выглянули и увидели пять человек, точнее, выглядели они как люди, но кто их знает какая у них вторая ипостась. На диких или подземных жителей они не походили. Каждый из их в руке держал факел. Одеты они были чисто и опрятно, зачесанные и заплетенные волосы. Что же они делают под землей?

Они стояли, образовывая круг, внутри которого на коленях стоял принц. Руки его были связаны за спиной, он смотрел на них из-под сведенных вместе бровей. Гримаса злобы и отвращения застыла на его лице. Раздались шаркающие шаги и