Два брата Елены Троянской были близнецами, несмотря на разных отцов – одного зачал человек, другого – бог (Зевс). В результате первый брат, Кастор (что означает «бобер»), родился смертным, а второй, Полидевк («много сладости»), – бессмертным. Братьев называли Диоскурами, и они участвовали в большинстве знаменитых геройских потех своей эпохи.

Они плавали с аргонавтами Ясона, участвовали в охоте на калидонского вепря. Они напали на Афины, чтобы вызволить сестру, похищенную Тесеем. Вражда с другой парой братьев из-за невест привела к непоправимому, в конечном счете – к гибели Кастора[76]. Поступок Полидевка оказался образцом братской любви: он предложил брату половину своего бессмертия, так что один день они стали проводить в царстве Аида, другой – на Олимпе.

В Риме близнецов почитали как Кастора и Поллукса, богов битв. Один из крупных храмов на римском форуме был посвящен именно им.

Те, кто родился между 21 мая и 21 июня, имеют особую связь с Диоскурами, поскольку в честь братьев назвали астрологический знак Близнецов[77].

Как мы уже узнали, харит было три: Аглая (Сияющая), Эвфросина (Благомыслящая) и Талия (Цветущая). Они служили Афродите, которая любила танцевать вместе с ними, и сопровождали ее. Хариты (римляне называли их грациями) создали платье Афродиты, утешали ее и заботились о ней на острове Пафос, куда богиня бежала после того, как ее унизил Гефест. Источники расходятся в том, как звали харит и кем были их родители, в каких-то рассказах их даже больше трех, но они всегда символизируют доброту, хорошее настроение и веселье. Естественно, хариты любят праздники, и древние часто обращались к ним, начиная пиры и обеды.

В самой распространенной версии мифа Асклепий был сыном Аполлона и смертной женщины по имени Коронида. Коронида допустила огромную ошибку – она изменила безумно влюбленному в нее Аполлону, причем со смертным, что для бога еще обиднее. Как и следовало ожидать, Аполлон поразил свою неверную возлюбленную, слишком поздно осознав, что она беременна его ребенком.

Асклепий (гравюра на гемме)

Асклепия выхватили из погребального костра матери, его воспитал добрый кентавр Хирон (см. ниже). Аполлон был богом врачевания, и Асклепий унаследовал эту «профессию». Ему помогала Афина – он получил от богини дары, с которыми стал совершать чудесные исцеления и даже воскрешать людей. Это нарушило покой олимпийцев: Аид терпеть не мог, когда люди покидали его царство без разрешения. Повелитель подземного мира пожаловался своему брату Зевсу. Тот согласился, что Асклепий посягает на власть, принадлежащую богам, и ударом молнии отправил его в Тартар. Аполлон скорбел, но не в силах был ничего сделать своему отцу. Вместо этого он отомстил циклопам, которые создали молнию, отчего Зевс разгневался еще больше, и только вмешательство Лето, матери Аполлона, смягчило наказание.

Считается, что Асклепий бежал из Тартара в облике змеи и, пребывая в этом виде, учил людей исцелять – потому змея с посохом и стали символами медицины[78]. Медитрина[79], одна из дочерей Асклепия, могла дать свое имя этой области знания, а ее сестра Гигиея – набору навыков, позволяющих сохранять здоровье без обращения к служителям Медитрины. Остается молиться, чтобы к нам скорее явилась и третья дочь Асклепия, Панацея, которая исцеляет от любого недуга.

Римских рабов, считавшихся неизлечимо больными, по традиции оставляли в храме Асклепия на священном острове посреди реки Тибр (там до сих пор находится больница). Император Клавдий постановил, чтобы все рабы, которые там выздоровели, получали свободу.

Музы были дочерями Зевса и Мнемозины, и в качестве спутниц Аполлона они помогали людям в разных областях жизни. Число муз варьируется от трех до девяти. Хотя обычно они обитали на горе Геликон в Беотии, считалось, что они имеют отношение к колодцам и источникам во многих других местах, прежде всего в Дельфах и на Парнасе, где любил бывать их предводитель Аполлон. В обычай входило просить соответствующую музу о вдохновении и, если удалось хорошо поработать, ее благодарить. Каждая из девяти муз была связана с определенной областью искусства.

Каллиопа – эпическая поэзия.

Клио – история.

Эвтерпа – музыка и лирическая песнь.

Терпсихора – танец.

Эрато – лирическая поэзия, особенно любовная и эротическая.

Мельпомена – трагедия.

Талия – комедия.

Полигимния – серьезная гимническая поэзия.

Урания – астрономия.