её, прижимаясь щекой к волосам, а она уткнулась ему в черный, порванный с краю, свитер и обняла его в ответ.

Вот, как так получилось, что из-за какого-то урода у них обоих больше нет близкого человека?

Почему в ту страшную минуту именно машина Рика оказалась в том самом месте? Почему она решила в тот день ночевать в кампусе? Если бы она решила спать у него, этого не случилось бы, и он был бы дома раньше!

Мия разрыдалась в грудь Бена, крепко сжав губы, так как хотелось выть от злости и отчаяния затопивших её.

— Я знаю, — прогудел Бен и сглотнул горький ком подступивший к горлу. — Я знаю.

***

После обеда Эйлин вновь удалилась в свою спальню. Она практически не выходила оттуда, чем вызывала беспокойство у Мии и Бена, который его никак не высказывал. Он вообще всегда был более скрытным и молчаливым. Загадочным. Так бы она описала брата, если бы её попросили охарактеризовать его одним словом. Он всегда был робким, сколько Мия его помнила, в отличие от Рика.

Рядом со звездой-братом он казался лишь блеклой тенью. Наверное, ему было очень тяжело в этот период, да еще, когда тебя постоянно сравнивают и путают с братом или предпочитают его тебе. Мия прекрасно помнила свой переходный возраст, и она не могла представить, каков бы он был, будь у неё сестра — её копия.

Мия смотрела лишь перед собой, занятая своими раздумьями, хотя со стороны могло показаться, что она неотрывно смотрит на Бена, заёрзавшего в кресле, в котором сидел.

Если бы у неё была сестра близнец, как повернулась бы её жизнь?

Были бы они похожи внутренне так же, как и внешне? Или были бы разными, как Бен и Рик? Какой бы она была? Понравилась бы она Рику вместо неё? Или, может, она могла составить пару Бену?

От собственных мыслей у неё взлетели брови, и в этот самый момент она действительно посмотрела на Бена, что читал газету. Он поднял глаза, и их взгляды встретились. Мия растянула губы в улыбке и покраснела от собственных мыслей, представляя точную копию себя рядом с Беном.

Интересно, каково это быть девушкой Бена, не будь он солдатом, конечно. Он такой же робкий в отношениях с девушками или совсем другой? Интересно, какой он в постели?

Мия поджала губы и опустила взгляд, чувствуя, как жар стыда разливается по всему телу, оседая на щеках и на кончиках ушей. Почему она подумала именно об этом?

Она мельком глянула на него, проверяя на всякий случай, не прочел ли он её мыслей.

Она, наверное, совсем умом тронулась от горя, если думает о нём в таком ключе. Но с другой стороны…

Мия вздрогнула от мысли, что мелькнула в её голове.

«Она могла быть девушкой Бена в той же степени, в какой была девушкой Рика».

Да нет. Чепуха!

— У тебя есть девушка? — вслух спросила она и вновь посмотрела на мужчину.

Ну может ведь она поинтересоваться личной жизнью брата, не так ли?

Он часто заморгал, как бы анализируя вопрос, а затем стыдливо отвел взгляд и отрицательно покачал головой.

— А был кто-то?

— Последний раз, когда я с кем-то встречался, был ещё до официального призыва.

— Знаешь, а ведь ты ни разу никого не приводил домой, — вдруг подметила Мия, морща лоб, припоминая, — в отличие от Рика, — тихо добавила она.

— Да, — Бен отвел взгляд и продолжил, уже глядя перед собой, — девчонки его любили.

Тут уже пришла её очередь отворачиваться и прятать взгляд. Слезы вновь подступили к глазам.

— Я, пожалуй, пойду прилягу, — выдавила она из себя, сдерживаясь из последних сил. — Я теперь ночью совсем плохо сплю.

Она поднялась с места, глядя лишь в пол и не замечая сочувствующего взгляда Бена.

— Сладких снов, кроха, — произнес он, провожая её грустным взглядом, а после посмотрел на фотографию брата и тяжело выдохнул.

***

Оставшись, наконец, одна Мия упала на свою кровать вниз лицом и разрыдалась в подушку. Страшное чувство необратимости возвращалось в те самые моменты, когда удавалось немного отвлечься от скорби, как было сейчас. Вроде бы совсем не касающаяся их семейного горя тема все-таки пересеклась с Риком. Было очевидно, что его смерть оставит свой шрам на всей семье, который не исчезнет с годами. И жизнь не станет прежней ни при каких условиях.

Слезы довольно быстро иссякли: организм был истощен частыми за последние несколько дней истериками, и, если уж у неё и случался взрыв эмоций, как сейчас, то продолжался недолго.

Дышать в такой позе было нереально, и она перевернулась на спину с опухшим от слез лицом, и тут же болезненно поморщилась. Внизу живота потянуло. Позавчера у неё начались месячные, которые пришли раньше на несколько дней и были намного обильнее, чем её обычный цикл. Словно её тело решило добить её таким извращенным образом.

Мысль о месячных вернула её в самое унизительное воспоминание, отчего она зажмурилась и покрылась красными пятнами, а после — опять к Рику. Мия еле слышно простонала и закрыла лицо руками.

Пролежав так несколько минут она, поднялась и направилась в ванную комнату, чтобы умыться, а по возвращению в спальню её взгляд упал на выключенный телефон, одиноко лежащий на тумбе рядом с кроватью. Подключив его к розетке вместо ночника, она включила его. Может быть кто-нибудь звонил, да и ей самой не мешало позвонить своей одногруппнице и попросить лекции за последнюю неделю.

Аппарат пришел в себя, и буквально тут же на главном экране появилась иконка запечатанного конверта и иконка пропущенного вызова. Мия решила начать с сообщений. Она не трогала телефон с похорон Рика и спустя почти четыре дня ей пришло три сообщения: два от Роуг и один от профессора химии, который предлагал ей работу в качестве помощницы, проверять работы первокурсников. Оба они интересовались, куда она пропала. Причем в сообщениях Роуг можно было различить явное беспокойство, в отличии от сухого и официального смс профессора. Она ответила лишь последнему, что уехала в другой штат