— Вот бандюган! — воскликнула бабка. — У меня он останавливался! У меня, негодяй!

Она пылала праведным гневом и тыкала в фотографию кривым грязным пальцем, а сама мысленно представляла новенький хрустящий, с фиолетовым отливом полтинник, оставленный Серегой в качестве задатка за сегодняшний ночлег.

— Вы, бабуля, останьтесь, — вежливо попросил молодой человек и добавил: — А все остальные свободны.

Бабки отчаянно не хотели выходить из микроавтобуса. Не имея никаких развлечений в теперешней жизни, они были бы рады оказаться в центре настоящего уголовного расследования. Встреча с опером для них — то же самое, что американскому бомонду сходить на церемонию присвоения всемирно известного «Оскара». А тут их бессовестным образом оттирали от захватывающего шоу. Но молодой человек был неумолим, и бабок безжалостно высадили из микроавтобуса, кое-кого даже силой. Бабку-свидетельницу оставили, а все остальные немедленно воспылали к ней самой черной завистью. Тут же началось оживленное обсуждение происшедшего. Сбившись в небольшой кружок, женщины сразу все, одновременно вспомнили, как Сережка подходил к Тоське. А Тамарка, та самая, которая должна была переживать, если ее подруга пропустит хотя бы один день вокзальных бдений, с такой «точностью» описала молодого человека, что любая спецслужба мира, даже знаменитый израильский Моссад ни за что в жизни не смог бы определить, как все-таки выглядел этот «бандюган», «убивец» и, конечно же, «маркоман».

Когда за товарками закрылась дверь микроавтобуса, на бабку подул холодный ветер, от которого шевельнулись шелковые занавески на окнах. Бабка поежилась и удивилась, откуда в жаркий летний день такой холодный, почти ледяной ветер? Для сквозняка не было никаких причин. Она в недоумении осмотрелась по сторонам, но, поскольку был только один короткий порыв, бабка про него сразу и забыла. Да что там ветерок, если дальше началось самое интересное. Этот молодой и симпатичный человек стал ее расспрашивать. Он вежливо задавал вопросы и выпытывал самые мельчайшие подробности.

Наибольшую заинтересованность вызвал у него самый, как показалось бабке, маловажный факт: были ли при постояльце, ночевавшем у нее, сумки, а если были, то какой величины? Бабка ответила, что сумка была одна и не очень большая. Молодой человек настырно выспросил у нее все детали: как выглядела сумка, какого цвета она была, каких размеров, куда ставил ее постоялец, не видела ли бабуля случайно содержимое сумки. После этого он задал ей еще целую бездну вопросов. Бабка удивилась, сколько же можно говорить об одной-единственной сумке. Уточнив у бабки адрес и записав его в небольшой, в кожаном переплете блокнот, молодой человек вежливо ее поблагодарил и открыл дверь микроавтобуса.

В предвкушении того, что уже через несколько минут она станет центром всеобщего внимания и расскажет своим товаркам о своей роли в поимке опасного преступника, бабка попыталась вылезти из микроавтобуса, как и все люди, лицом вперед. Однако у нее не получилось — стара была, плохо слушались ноги, болела спина, — поэтому она повернулась спиной к выходу и, кряхтя, ступила на землю одной ногой, потом другой. Сделав шаг назад, бабка услышала короткий визг тормозов. Удар был несильным, но она неудачно упала, затылком на острый край каменного бордюра. Ее тело мгновенно обмякло, в голове мелькнула горькая мысль о том, что она так и не успеет ни побыть в центре внимания привокзального женского общества, ни потратить деньги, которые ей удалось собрать, сдавая в наем ту самую комнату, в которой ночевал Сергей. Она умерла.

* * *

Серега сидел на лавочке и ждал Алексея. Тот должен был привезти деньги. Встречу, как обычно, назначили в метро. Серега прислонился к приятно прохладному мрамору и нетерпеливо поглядывал на часы: Алексей опаздывал на пятнадцать минут. Наконец тот выскочил из очередного остановившегося поезда с двумя большими сумками в руках. Сергей встрепенулся, но встать не успел. Гонец бухнул сумки перед ним и со словами «Тут все» впрыгнул в вагон этого же поезда.

Сумки оказались на удивление тяжелыми. Это не на шутку озадачило Серегу. Он не ожидал, что физический объем денег будет таким большим. Из-за этих торб он будет бросаться в глаза издалека. Сумки надо было где-то спрятать, но где? Мысль о том, чтобы оставить ценный багаж в камере хранения на вокзале, Сережка отмел сразу же. Если уж вычислили квартиру проститутки, у которой он ночевал, то можно ни секунды не сомневаться, что все вокзалы под колпаком. Его там срисуют моментально. На вокзалы желательно вообще не соваться. Это только кажется, что в людском водовороте легко затеряться, а на самом деле там все просматривается ментами вдоль и поперек. Но что делать с сумками? Может, оставить у бабки? Спрятать где-нибудь на чердаке, чтобы она не знала и не видела, и пусть лежат до поры до времени! Старая на чердак, наверное, вообще не в состоянии залезть, так что это будет вполне безопасно и достаточно надежно.

Серега дождался поезда и втащил в вагон тяжелую поклажу. На поверхность он вынырнул только на остановке метро «Шулявка». Взмахнув рукой, он остановил частника, и они поехали по улице Индустриальной в сторону Соломенки. Еще издали, метров за двести, Серега увидел у бабкиного дома милицейский «уазик». «Черт! Неужели и тут вычислили? Да как же они успевают?» — подумал он. Сказав водителю повернуть направо, Серега подождал, когда машина отъедет от бабкиного дома на порядочное расстояние, и только тогда попросил его остановиться.

Он сидел, крепко задумавшись. Что же ему делать-то? У него целая куча, в прямом и переносном смысле этого слова, денег, но никакой радости нет, скорее наоборот. От той тысячи долларов, которую он получил от Яблочко несколько дней назад и которую начал вполне легально тратить, организовав в отделе легкий сабантуй, радости, к слову, было значительно больше.

— Ну что, шеф, будем ехать или сидеть? Мне же семью кормить надо…

Очнувшись, Серега с недоумением посмотрел на шофера. В голову пришла простая мысль. Как он раньше до этого не додумался? Это было очень простое и эффективное решение.

* * *

Передав деньги Сереге, Алексей прыгнул в вагон. Механический голос объявил, что двери закрываются, неразборчиво назвал очередную остановку, и поезд продолжил свой путь. Карманы распирало от двадцати пачек сотенных евро. Несмотря на жару, Алексей надел пиджак — надо же было куда-то спрятать деньги. Он простой исполнитель, его дело — принять заказ, передать по цепочке, потом по той же цепочке получить деньги и отдать заказчику. Больше ему ничего знать не полагалось, да он и не стремился. Меньше знаешь — крепче спишь. С каждого заказа «гонцу» полагалась небольшая сумма, но вот так, сорвать по-крупному, ему удалось впервые. Клиенту было наплевать на эти пять процентов, а Алексею сулило обеспеченную, по его понятиям, жизнь. Даже если положить эти деньги просто на депозит, мысленно подсчитал он, полпроцента в месяц — это тысяча евро! За такие деньги люди вкалывают с утра до ночи и далеко не всегда их получают. Алексей спешил домой, радуясь столь удачно начатому дню. Он строил невероятные планы и мечтал о будущем.

«А вдруг мне еще раз повезет на такие же бабки? Тогда получал бы две тонны евро каждый месяц… Вот было бы классно…» — довольно улыбаясь, думал он.