— Из Запорожья.

— Я уже давно не видел таких искренних девушек.

Я посмотрела на охранника. Тот, словно каменное изваяние, следил за боссом и постоянно обводил взглядом зал.

— Толик, а может, ваш охранник голоден? — поинтересовалась я.

— Он при исполнении. Ему нельзя, — властно пояснил Анатолий.

— Что, и есть нельзя? Он у вас воздухом питается?

— Не нужно отвлекать человека от работы, — покачал головой он и поднял бокал. — Хочу выпить за наше приятное знакомство. Спасибо, что в свою маленькую компанию вы пригласили одинокого мужчину.

— А почему вы одинокий?

— Потому что сегодня ровно год, как я стал вдовцом.

— Да вы что…

— Сегодня я с родственниками проведал на кладбище могилу супруги, с которой вместе прожил долгие и счастливые годы. И приехал в ресторан помянуть. Сегодня мне особенно тяжело, а боль утраты пока не покинула моё сердце.

— Примите мои соболезнования.

— Не хочу о плохом. Я не опустил руки, нужно жить, пока на свете существуют такие весёлые, искренние и красивые девушки, как ты.

— Спасибо.

— Так что никакой грусти. Давайте хотя бы сегодня устроим небольшой праздник, а то все силы и здоровье отнимает работа.

— А вы чем занимаетесь? — осторожно прощупала я нового знакомого.

— Нефтью, — буднично отозвался он. — Или, как говорят, сижу на трубе.

— Нефтью? Но ведь это очень прибыльно.

— Я на отсутствие денег не жалуюсь. Только вот чем больше их имею, тем несчастнее становлюсь.

— Почему?

— Иногда так хочется избавиться от гонки за деньгами, остановиться и дышать полной грудью. С деньгами притупляется само понятие счастья. Я уже не могу радоваться так, как радовался раньше. Деньги не дают мне возможности испытывать глобальную радость, потому что я в душевном плане пуст, как церковный колокол.

Анатолий говорил настолько искренне и с такой болью в голосе, что я поверила, что он одинокий и ранимый человек. Господи, и почему я не встретила его раньше?

— Конечно, с тех пор как похоронил свою супругу, я не жил евнухом. Сильно увлёкся одной девушкой. Она помогла мне забыться немного и отойти от горя. Я благодарен ей за интерес ко мне, ведь среди всех красавчиков, окружающих её, она отдала предпочтение именно мне, немолодому человеку.

— Толик, вы совсем не старый, — попыталась я подбодрить нового знакомого. — Вы очень даже интересный мужчина. Если надо, фору молодым дадите.

Дед грустно улыбнулся и как-то по-детски спросил:

— Вы действительно так считаете?

— Конечно, — ещё раз попыталась убедить его я. — Значит, в вашей личной жизни сейчас полный порядок? Как обстоят дела с той девушкой? — поинтересовалась я.

— Она меня бросила, — погрустнел Анатолий.

— Вас?

— Меня. Конечно, я отдавал себе отчёт, что не молод, не очень красив, и уж тем более не сексуален. Я понимал, что единственное, чем я смогу заинтересовать девушку, это деньги. Вот я её так и завоёвывал. Посадил за руль дорогого авто, подарил бриллианты и шубу до пят. Приобрёл для неё отдельную квартиру в центре и оплачивал все её прихоти. Но вскоре её перестали интересовать мои деньги. Однажды я приехал к ней и застал у неё молодого, красивого самца. В тот день она сообщила, что выходит замуж и чтобы я больше не появлялся на её пороге. Я просил её подумать, но она даже слушать не захотела.

— А как же машина и квартира? — напряглась я.

— Всё осталось у неё. Я же сдуру записал имущество на её имя. Подарки я бы никогда не смог забрать. У меня бы просто рука не поднялась.

— Вот это мужчина! — Я не могла скрыть восхищения. — Вот это я понимаю! А то ведь сейчас непонятно какие мужики пошли — то дарят подарки, позабыв их оформить на имя женщины, то вообще, после того как отношения себя исчерпали, подарки забирают.

— Я таких мужчин не понимаю, — покачал головой Анатолий. — Женщины ценят мужчин за широту души. Это уже не мужики, а мужчинки.

— Точно, мужчинки.

Как только заиграла медленная музыка, Толик повернулся к Павлу:

— Слушай, а можно я с твоей девушкой потанцую?

— Это не моя девушка, — сквозь зубы процедил Паша. В его голосе послышались нотки ревности. — Просто хорошая знакомая.

— Тогда можно я потанцую с твоей хорошей знакомой?

— Можно, — буркнул Паша и закурил.

Анатолий галантно пригласил меня на танец, и мы вышли в центр зала.

— Маша, тебе нравится эта музыка? — спросил Толик, покачиваясь в танце и закрыв глаза.

— Очень, — не могла не подыграть ему я. — Она что-то вам напоминает?

— Это музыка была гимном моего романа, о котором я рассказывал. Я познакомился с девушкой, о которой говорил, именно под эту музыку. А теперь танцую с тобой. Может, это знак свыше?

— Толик, вы о чём?

— О том, что с этой музыкой ко мне приходит любовь.

— Ой, да вы романтик.

Анатолий улыбнулся, и мы закружились в ритме мелодии.

— Маша, я вот сейчас с тобой танцую и не надрываю душу воспоминаниями. Действительно, в жизни всё проходит…

— Пройдёт и это… Так было написано на кольце царя Соломона.

— Господи, Маша, почему я вас раньше не встретил?

— Я задаю себе тот же вопрос. Почему я вас раньше не встретила? Теперь уже поздно…

— Что значит поздно? Так говоришь, будто твоя жизнь на закате.

— Ох, если бы вы только знали, — тяжело вздохнула я и мельком взглянула на одиноко сидящего Павла.

Он смотрел на меня все так же проникновенно.

— А ты большая шутница, — по-своему воспринял мои слова Анатолий.

Танец закончился, мы вернулись за столик, Толик объявил, что хочет сделать мне сюрприз, и отлучился.

— А дед на тебя запал, — ухмыльнулся Паша.

— А почему бы ему на меня не запасть?

— Это не простой человек. Олигарх.

— Да ты что?

— Чокнутый немного, но дико богатый.

— И почему я встретила олигарха после заключения сделки? Почему не встретила его раньше? Судьба смеётся надо мной?

— А что бы изменилось, если бы ты встретила его раньше?

— Он девушкам дорогие подарки делает. Мне бы оплатил лечение сестры.

— Думаешь, олигархи деньгами сорят? Для этого нужно изрядно постараться. Нужна ему твоя сестра!

— Уж поверь, я бы постаралась. Пообещала бы ему любовь до гроба, а обещать — не значит любить.