– Ты станешь моей любовницей?

Я в изумлении уставилась на Тэйта, ожидая услышать пояснения.

И они полились несвязным потоком.

– Знаю, это звучит неожиданно, но я бы не стал предлагать, если бы имел другой выбор. Ведь ты сама понимаешь… Ты другой расы, и это было бы смешно, если бы у нас были серьезные отношения. Да и вообще, это просто нонсенс. Ничего личного, ты, несомненно, очень красивая и привлекательная, но разве я могу решать за себя? Нет, Райдэн. Я тебе скажу, быть демоном не так уж и здорово, особенно демоном стихий. Сила принимает решения за меня. Я тебя хочу. Постоянно. Но так как у меня будет единственная пара, ничего большего предложить не могу. Так что, ты согласна? Подумай, это очень выгодное предложение, особенно здесь. Никто тебя не тронет, пока ты под моим покровительством. А когда выберемся, обязуюсь обеспечить твою жизнь всем необходимым. Тебе ведь негде жить, да?

Наконец, заткнувшись, он благородно улыбнулся, наверняка ожидая моего восторженного визга. Но ликования не было. Да что там… Я еле удерживала себя в руках, чтобы не свернуть шею этому благодетелю прямо сейчас, когда его руки до сих пор находились на моей груди, а мои ноги обвиты вокруг его бедер. Медленно спустившись на пол под недовольным взглядом хвостатого гада, я раздумывала, как бы феерично уйти. Да так, чтобы до его тупой башки дошло, что мой однозначный ответ – нет!

– Знаешь, Тэйт, – прошипела я и, не сдержавшись, оголила клыки. – Это, несомненно, выгодное предложение…

Резко наклонившись, поймала его хвост и изо всех сил дернула на себя. Демон, с глухим стуком упав на пол, взвыл, а затем зарычал, одновременно бросая ругательства. Ох, кажется, я все-таки не рассчитала я силу. Хвостик сломала.

– Но я бы не стала твоей любовницей, будь ты даже единственным мужчиной в этой академии, – прошипела вновь не хуже гремучей змеи, склоняясь над Тэйтом.

Он смолк, но взгляд его был более чем красноречивым. Уже у двери надменно оглянулась и добавила:

– Ненавижу тебя.

Перешагнув через порог, хотела громко стукнуть дверью для полноты образа, но от лестницы слышались приближающиеся шаги. Запрыгнув на балку в коридоре, я дождалась, когда Дерил, уже в привычном образе, скроется в своей комнате. Но теперь настроения за ним следить не было. В один момент все стало таким… глупым, серым и ненавистным. Захотелось стать прозрачной, как невидимка, и легкой, как пушинка.

* * *

Тэйт

– А потом Вислав такой: «Сандра думает, что ее фигура в этой форме не так привлекательно смотрится, как у Кайры или кровососки!»

Парни взорвались приступом хохота, пересказывая мне события второго урока. На телекинезе нас учили не только читать чужие мысли, но и ставить блок на собственные. Сандре это удавалось хуже всего, потому она была частой жертвой всех парней. А ее мысли – это нечто. Посмеялся бы вместе с остальными, но Пит напомнил о Райдэн, и я вновь мысленно вернулся во вчерашний вечер. Получилось глупо. Нет, не просто глупо, а действительно по-идиотски. Иногда я и правда слишком тороплюсь. Вначале нужно было усладить ее как следует, покорить тело, а уж потом делать предложение. А теперь у меня сломан хвост, а Райдэн целый день делает вид, что я прозрачный. Хотя не заметить меня весьма сложно, да что там – невозможно.

Прозвучал звонок, оповещающий о третьем уроке, и парни, вмиг посерьезнев, с долей вины уставились на меня.

– Идите уже, – хмыкнул я. – Еще не хватало, чтобы вам влетело от госпожи Фейн.

Дерил, подмигнув напоследок, направился следом за остальными. А я так и остался… висеть на позорном столбе.

Отбывая наказание, в очередной раз задумался, стоило ли оно того? С отцом я все-таки поговорил, хоть и не получил ожидаемой реакции. К моему удивлению, он ничуть не возмутился, когда услышал о росте моей метки и заверил, что это нормально в моем возрасте. Рано или поздно я должен был встретить свою единственную. И все мои уверения о том, что Кайра это подстроила, не возымели на короля никакого эффекта. Отец, как он думал, обрадовал меня новостью, что я с детства защищен от такого рода магических атак, и защиту эту не смогут пробить даже сами магистры. Но тогда получается, что Кайра, демоница проклятого рода, действительно та самая. И на все мои уговоры забрать меня из этого места и немедленно заблокировать связь король твердо заявил отказом, обосновав это тем, что выйти из академии я смогу лишь по запросу высших чинов. И даже он, правитель, не в силах повлиять на их решение. Глупости! Хотел бы – сделал. Я пришел к выводу, что отец чего-то недоговаривал. Будто он в курсе всех дел, и у него свой особый план действий.

Как бы там ни было, а больше связываться с ним нет смысла. Придется самому решать эту проблему. К тому же у меня совсем нет желания отбывать это дурацкое наказание еще раз. Вот и доверяй Дерилу после этого. Просил же, как нормального… Ах, да, он же даже нетипичное магическое существо, а чудо природы… Даже не мог на шухере постоять. Всего-то и нужно было – позвать меня до того, как дракон поднимется по лестнице. Нет, он придумал какую-то историю с поджогом, предварительно свалив все на меня, и увел Эмберса на первый этаж. Может, это была и не самая его худшая идея. Но зачем же на самом деле поджигать столовую и говорить, что это сделал я? Хорошо, что все были в комнатах и не видели этого позора. Но как же обрадовал меня Дерил, когда вернулся вечером и сообщил, что с утра мне придется немного «зависнуть», но при этом нельзя задавать лишних вопросов. Я тогда, с поломанным хвостом, и так был не в настроении, а после новости чуть не взорвал всю академию. Но метаморф меня вовремя остановил, напоив каким-то успокаивающим отваром. Все-таки хорошо, что он рядом. Несмотря на его странности и скрытность, он единственный, кому я доверяю по-настоящему.

Три часа пролетели мгновенно, я даже удивился, когда услышал звонок с урока. Коридор тут же заполнился студентами, и все внимание было обращено на меня. Я делал вид, что скучающе рассматриваю потолок, ожидая аудиенции со своими приятелями. Принцы – они такие, даже на позорном столбе смотрятся отпадно.

– Тэ-э-эйт, – послышался противно-слащавый голос, от которого по коже прошлись мурашки.

Опустив взгляд, я с пренебрежением посмотрел на Кайру. Демоница, собрав брови домиком, пыталась выглядеть опечаленной и безутешной. Но у меня она вызывала лишь стойкое отвращение.

– Чего тебе, Кайра?

– Может быть, тебе что-нибудь нужно, мой принц? Воды, еды?

– Как насчет тишины? – съязвил я, не желая больше слышать ее жалкие попытки наладить отношения.

Стоит только представить, что я должен провести с ней остаток жизни, растить детей и править королевством, меня начинает бить мелкая дрожь от отвращения. Вся огненная сущность сопротивляется этому, ведь невозможно принудить к великим чувствам. Я никогда никого не любил в своей жизни. Возможно, вообще на это неспособен. Но моя королева должна хотя бы вызывать желание, как…

Будто почувствовав дикий взгляд янтарных глаз, повернул голову и нашел в толпе Райдэн. Она стояла в уголочке, и впервые за целый день открыто меня рассматривала. Меня и Кайру. На ее угрюмом лице промелькнуло понимание, а затем целый спектр эмоций. Удивление, злость, насмешка и даже боль. Темный бог, я все-таки перегнул палку вчера.