– Нравится? – поинтересовался Даннир, набирая высоту.

– Да! Да! Это потрясающе! – прокричала я, осматривая просторы. Академия осталась далеко внизу, а на горизонте виднелся бесконечный лес.

– Тогда держись крепче!

Сложив крылья, он опустил шею вниз, сменил траекторию и начал стремительно падать. Я завизжала, широко распахнув глаза. Было страшно и весело одновременно. Я смеялась с каждым его взлетом и кричала с каждым падением. Пока мы не приземлились на большом полукруглом балконе пятого этажа академии. Кстати, интересное там строение на крыше, вроде зимнего сада. Нужно будет обязательно наведаться. Дождавшись, когда мои ноги коснутся пола, он вновь принял человеческую ипостась, сияя счастливой, очаровательной улыбкой.

– А ты не солгала! – поддразнил Даннир. – Настоящая экстремалка!

– Ты тоже ничего, – хмыкнула я и, широко улыбнувшись, добавила: – Это было просто отпадно!

Дракон сделал шаг навстречу, и я опомниться не успела, как он ловко подхватил меня на руки и занес внутрь. Мы оказались в красиво обставленной комнате с огромной кроватью. Его спальня. Здесь я еще не была. Но мечтала…

Даннир бережно уложил меня на гладкую ярко-красную простыню, нависнув сверху. Его взгляд был объят пламенем возбуждения. Он хотел меня и не скрывал этого, а я… внезапно испугалась. Слишком быстро все произошло. Да, не быстрее, чем с демоном, но тогда мной руководили инстинкты, жажда. А сейчас лишь собственные чувства и мысли, полные сомнений. Насколько сильно дракон нравится мне? Смогу ли я довериться ему, подарить кусочек себя?

«Ох, ты слишком серьезно к этому относишься! Ты же не дарила Тэйту никаких кусочков… – утверждала темная сторона моего сознания. – Да? А тогда почему ты все время о нем думаешь? Тэйт то, Тэйт се… А как там его хвостик, который не шевелится уже второй день», – парировала светлая.

Пока я пыталась разобраться с сумбурными мыслями, дракон не медлил ни секунды. Его руки хоть и нежно, но настойчиво ползали по моему телу, ощупывая впадинки и округлости. Было приятно, но не более. Ни взрыва, ни привычной дрожи. Вместо этого нахлынули странные чувства дискомфорта и неправильности происходящего. Я упорно сопротивлялась им пару минут, ведь сама хотела оказаться так близко к этому мужчине. И вот, получив желаемое, даю задний ход?.. Что со мной? Сама себя не понимаю…

– Я… – немного прокашлявшись, остановила Даннира жестом, – наверное, лучше пойду. Уже поздно.

Но мужчина никак не отреагировал, продолжая покрывать поцелуями мое тело.

– Да остановись же ты! – уже без прежней неловкости приказала ему.

Дракон напрягся, удивленно посмотрел мне в глаза и загадочно хмыкнул.

– Уверена?

Он, что, издевается? Конечно, нет! Я ведь девушка, а значит, понятия не имею, чего хочу.

Отрицательно мотнув головой, все-таки оттолкнула Даннира и поднялась с постели. Это был позор, я чувствовала его осуждающий взгляд в спину и ненавидела саму себя за глупый поступок, который означал полный крах наших, еще толком и не завязавшихся, близких отношений. Дракон даже не попытался меня остановить. И это хорошо. Не говорить же ему, что в процессе его ласк я вдруг осознала, что он мне совершенно не нужен.

Спускаясь по лестнице с пятого этажа, я размышляла о том, что теперь он наверняка сконцентрирует свое внимание на ведьме и посодействует ей в выигрыше турнира. На этой мысли я остановилась и всерьез задумалась, а не вернуться ли мне, чтобы довести дело до конца. Хотя бы ради выгоды. Но, представив себе, как это могло бы быть, окончательно поняла, что не смогу. Даннир прекрасен во всех отношениях, но какая-то непонятная сила упорно отворачивала меня совсем в другую сторону. Почему, леший заблуди, я больше не принадлежу себе? И почему же так тоскливо на душе?

Под гнетом тяжких мыслей, я зашла в свою комнату, совершенно позабыв о ведьме. И уже собралась завалиться на кровать, но опомнившись, поспешила к ней. Вилар все так же висела на балке, но была без сознания, вернее, – крепко спала. Перед выходом я напутствовала паучков, чтобы несколько раз ее укусили. Для Виолетты их яд не смертелен и действует как снотворное. Пришлось повозиться какое-то время, чтобы перенести ее тело на кровать. А вот распутывать с нее паутину я поручила низшим помощникам – заниматься этим у меня не было никакого настроения.

Уходя, я бросила изучающий взгляд на спящую ведьму. Красивая. Особенно когда рот не исторгает проклятия и не чернеют от гнева глаза. Присмотревшись, увидела припухшие, чуть покрасневшие у самых ресниц веки. Ревела, значит. Это она еще не знает, что этой ночью я успела побывать в спальне ее возлюбленного… Гадкое чувство сдавило изнутри, окутывая сознание. Это было раскаяние. Ох, и не любила я его. Вечно моя совесть просыпалась в самые неподходящие моменты. Вот и сейчас… Кажется, я перегнула палку, заигралась в ревнивицу.

– Забирай его себе, – прошептала в тишину комнаты и вышла прочь.

Спать не хотелось, но и шастать где ни попадя тоже. Захотелось лечь в постель и погрузиться в мысли. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила Тэйта на своей кровати. Он сидел, облокотившись локтями о колени, с опущенной головой, выставив рожки вперед.

Демон услышал, что я вошла, но не сразу поднял на меня взгляд. Будто пытался собраться с мыслями. Хвостик, перевязанный грязным бинтом, покоился на постели, свернувшись колечком. Сомневаюсь, что это метаморф. Да и запах он подделать не мог. А я чуяла рогатого за километр.

Я молчала, он тоже. Не ясно, зачем пришел, но прогонять его не хотелось. Правда, если опять заведет речь о том позорном предложении, то я за себя не ручаюсь. А также за сохранность и невредимость важной персоны. Резко поднявшись с места, принц удивил даже меня. Сегодня я была особо рассеяна.

Хищной походкой Тэйт подошел ближе. Его лицо застыло непроницаемой маской, а тело было напряжено. Смотря в серебристые глаза, я почувствовала странную тревогу. Он смотрел так, словно знал, видел. Осуждал. На доли секунды мне даже захотелось отвести взгляд или броситься к нему с объяснениями, но я вовремя одернула себя.

«С какой стати? Я ничем ему не обязана». Но внутренний голос упрямо твердил обратное.

Демон сделал глубокий вдох и, уловив посторонний аромат на мне, злобно хмыкнул. Его взгляд четко говорил: «А чего еще ожидать от такой, как ты?» Это очень задело. Буквально выбило воздух из легких, я не смогла найти и пары слов в свое оправдание. Ничего не сказав, он ушел. А я ощутила себя так глупо и опустошенно, как никогда раньше. Моя сущность очень странно реагировала на этого парня. Это совершенно мне не нравилось. И снова это паршивое чувство…

* * *

Виолетта

Проснувшись, я не поняла, как вообще оказалась на кровати. Последнее, что помнила, – как собиралась на свидание с Данниром. И тут водоворот вчерашних событий накрыл меня своей нереальностью.

Не может быть! Этого просто не могло произойти!