Она очень удачно шлепнулась на пружинный матрац, ничего себесерьезно не повредив. Полосатый кот с истеричным мявом отскочил в сторону иудалился. Катерина ощупала себя и подсчитала потери. Сумку можно вытащить изконтейнера, но вот с курткой придется расстаться, и немедленно, посколькуженщина, идущая по улице в куртке без одного рукава, сразу же вызывает вполнеуместные подозрения, что она сбежала из психушки.

Катя сбросила куртку. Стало прохладно. Да еще на щекеобнаружилась кровоточащая царапина. Однако нужно было срочно отсюда выбираться.Катерина выползла из-за мусорного контейнера и огляделась. Во дворе по-прежнемуникого не было. Она прихватила свою сумочку и пошла, сделав беззаботноевыражение лица и сердечно простившись с попавшимся на пути котом.

Отойдя два квартала от бара «Дикая охота», Катяпочувствовала, что ужасно замерзла, все-таки сейчас не лето, чтобы расхаживатьв одном платье. Она безуспешно попыталась тормознуть машину, чтобы уехатьдомой, и пускай эти две заразы сами разбираются со своими проблемами. Жанкасовершенно обнаглела, еще и хамит. И Ирка тоже хороша – где-то онасправедливая, а в случае с Катей ужасно равнодушная!

Катерина заскочила в ближайший продуктовый магазин, чтобысогреться и привести себя в порядок. Вид в зеркальце был ужасный – волосывсклокочены, тушь размазалась, да еще здоровенная царапина поперек щеки!Неудивительно, что ни одна машина не остановилась.

Однако Катя не стала себя жалеть. Она сильная женщина, водиночку преодолела все трудности, сумела уйти из бара незамеченной, она исейчас непременно выпутается.

– Слушайте, девушка! – злобно сказала продавщица из гастрономическогоотдела. – У нас все-таки магазин, а не гардероб и не платный туалет. Шлибы вы в другое место красоту наводить!

Услышь Катя такое раньше, неделю назад, вчера или хотя бысегодня утром, она бы расстроилась, испугалась, стала бы извиняться и поскорееушла, провожаемая злобными словами. Но сегодня все изменилось, Катерина сталасовершенно другим человеком. Она взглянула на злобную продавщицу и представиласебя волчицей. Внизу в норе спят ее волчата, а она вышла на воздух, чтобывстретить папу-волка с охоты. Ничто не предвещает опасности, только вот прыгаетнеподалеку нахальная сорока и стрекочет что-то оскорбительное. Можно бы ипоймать ее, да только кому она нужна…

Катя в упор посмотрела на продавщицу, и та замолчала наполуслове. Ей стало неуютно, как будто повеяло вдруг откуда-то холоднымтревожным ветром.

Поднявшись в собственных глазах еще выше, Катя вышла измагазина и побрела по улице к станции метро. Конечно, придется всю долгуюдорогу домой ловить на себе косые взгляды соседей по вагону, но по большомусчету Катерине сейчас на это наплевать.

Уже на подходе к метро у нее в сумочке запищал мобильник.

– Катюша, ты где? – послышался встревоженный голосИрины. – С тобой ничего не случилось?

– Вспомнили наконец, – процедила Катя, – поздноспохватились, голубушки!

– Но мы же заняты были, – оправдывалась Ирина, –Жанна сказала, чтобы ты не беспокоилась, Костик никуда не денется, она сама сним потом разберется.

– Передай Жанне, – свистящим шепотом заговорилаКатерина в трубку, – что с ее ненаглядным Костиком разбираться не надо.Уже разобрались.

– То есть? – оторопела Ирина. – Что ты хочешьсказать?

– Костик лежит мертвый в туалете на полу, – отчеканилаКатя, – с ножом в груди!

– Ой! – пискнула Ирина. – А ты-то где?

– Я у метро, домой собираюсь…

– Езжай к Жанке, мы сейчас подъедем!

Как только Катерина приблизилась к двери Жанниной квартиры,эта самая дверь распахнулась и Ирина втащила Катю внутрь. Катерина ничуть неудивилась такому приему – очевидно, подруги высмотрели ее в окно.

– Это правда? – спрашивала Ирина, запирая дверь. –Костя мертв?

– Катька, ты что, с ума сошла? – закричала Жанна,появляясь в прихожей. – Ты что – рехнулась? Тебе велели за ним следить, аты его зарезала!

– Во-первых, – с достоинством начала Катя, – яникому больше не позволю собой командовать. Я взрослая замужняя женщина и самазнаю, как себя вести!

Ирина малость опомнилась и выпихнула подруг из прихожей,подальше от входной двери и любопытных ушей соседей. В комнате Жанна без силплюхнулась на диван, обмахиваясь газетой.

– Ну, Ирка, ну я просто не могу больше! – простоналаона. – Мало мне всего, так еще Катерина с катушек сошла. И как тебяугораздило? – спросила она горестно. – Ну где ты ножик-то взяла?

– Да уж, – усмехнулась Ирина, – насколько я помню,этими ножами, что в «Дикой охоте», не то что человека убить – сыра кусокотрезать и то нельзя!

– Нет, у вас обеих точно крыша поехала! – спокойноконстатировала Катерина. – Ну с чего вы взяли, что я его зарезала? Русскимязыком вам говорят, что Костик пошел в туалет, а потом один дядька нашел еготам мертвым! А убийца ушел через окно в туалете!

– Откуда ты знаешь? – хором ахнули подруги.

– Еще бы мне не знать! – с гордостью сказалаКатерина. – Когда я сама в это окно вылезла!

– Не верю! – решительно сказала Жанна. – Расскажиподробно!

– Пока коньяка или ликера какого-нибудь не нальете, ничегоговорить не буду! – заявила Катя. – Девочки, замерзла оченьналегке-то…

– Вот так номер, – пробормотала Жанна, когда Катя сподробностями передала все, что случилось в баре «Дикая охота», – хорошо,что мы успели выследить ту девку. А так все концы были бы обрублены…

Выскочив из «Дикой охоты», Ирина подбежала к Жанниной«девятке» и плюхнулась на переднее сиденье.

– Скорее, поехали за той девицей!

– А где Костик? – покосилась на подругу Жанна.

– Он остался в баре, за ним проследит Катерина! –Почувствовав во взгляде Жанны недоверие к способностям их общей подруги, Иринадобавила: – Давай скорее за ней! Она – главная в этом деле, Костик у нее наподхвате!

Зеленый «ниссан» шустро вырулил от тротуара и влился в потокмашин. Жанна повернула ключ в зажигании, но в ответ мотор «девятки» только парураз ехидно чихнул и заглох.

– Вот что значит ездить на «Жигулях»! – прошипелаЖанна, снова безуспешно пытаясь завестись. – Мой дорогой «мерседесик»никогда не устроил бы такой подлянки!

– Зато на твоем «мерседесе» мы были бы заметны, кактоп-модель на школьной вечеринке! – отозвалась Ирина.

Жанна ответила ей выразительным взглядом, выскочила измашины и нырнула под капот. Через несколько минут она вернулась за руль,вытерла руки и снова потянулась к ключу.

– Если сейчас не заведется, будешь толкать машину! –пригрозила она подруге.