Однако мотор усовестился и ровно заурчал, как сытый кот натеплой батарее.

– Ну и где мы теперь будем ее искать? – проворчалаЖанна, выезжая с парковки. – Она уже могла уехать куда угодно!

– Жанночка, не кипятись, – проговорила Ирина,довольная, что ей не придется толкать машину, – поезжай прямо, может, онаеще не очень далеко…

Жанна вздохнула, вспомнила, что, в конце концов, подругипомогают ей разобраться с собственными проблемами, и покатила в томнаправлении, в котором несколько минут назад скрылся «ниссан».

Свернув за угол, они оказались на набережной Фонтанки, гдепочти всегда выстраиваются многокилометровые пробки. Этот день не былисключением: сотни машин двигались с черепашьей скоростью. Между ними шустросновали предприимчивые продавцы газет и просто нищие, сделавшие такиепостоянные пробки своим «рабочим местом». Нервные водители переругивались,злобно сигналили и ожесточенно жестикулировали, высунувшись из окон машин.Ирина тоже высунулась в правое окошко, но не для того, чтобы выплеснуть эмоции,а для того, чтобы поискать в пробке зеленый «ниссан».

– Вон она, метров на сто впереди нас! – махнула онарукой.

Жанна огляделась, убедилась, что поблизости нет гаишников, ивыехала на тротуар. От такой наглости окружающие водители подняли неимоверныйгвалт. Жанна, не обращая на это внимания, проехала по тротуару метровпятнадцать и свернула во двор.

– Куда ты? – изумилась Ирина.

– Сиди! – прикрикнула на нее подруга. – Я ведьтебя не учу писать детективы, так что и ты не пытайся учить меня ездить погороду!

– Да я и не пытаюсь, – робко ответила Ирина, –хотя насчет детективов: меня пытаются учить все, кому не лень… Недавно навстрече с читателями одна скромная старушка возмущалась, что в моих книгахслишком мало эротики, а группа учащихся седьмого класса написала на мой сайт,что я слишком просто пишу… и вообще, почему-то все искренне считают, чторазбираются в литературе, политике и воспитании детей…

Жанна ответила подруге свирепым взглядом, проехала междужелезными гаражами, обогнула детскую площадку и выехала со двора через другиеворота, снова оказавшись на набережной Фонтанки, но метров на восемьдесятвпереди прежнего места.

Зеленый «ниссан» на этот раз был совсем перед ними.

– Жанночка, ну ты просто настоящий профессионал! –воскликнула Ирина, которая помнила, что лесть безошибочно действует на любогочеловека независимо от его пола, возраста и ума.

Жанна покосилась на подругу, но ни слова не сказала икое-как втиснулась в плотный поток машин. К «девятке» подошел парень летдвадцати с увесистой стопкой газет.

– «Комсомолка», «Аргументы», «Коммерсант», – привычнозабормотал газетчик, – «Бульвар», «Досуг», «Отдохни»…

– Ничего не нужно, – отмахнулась Жанна.

– Еще что-нибудь? – непонятно спросил парень, но в этовремя впереди что-то произошло, и машины наконец-то понемногу двинулись. Жанначертыхалась и ползла в потоке, стараясь не потерять из виду зеленый «ниссан».

Наконец впереди показались кони Клодта и Невский проспект.Зеленая машина притерлась к тротуару.

– Смотри! – прошептала Ирина, схватив подругу за руку.

– Никогда не делай этого! – завопила Жанна. – Нехватай меня, когда я за рулем! Ты что – хочешь попасть в аварию?

– Жанночка, прости! Смотри, кто к ней садится!

К зеленой машине подошел крепкий коренастый мужчина скоротко стриженными рыжими волосами. На этот раз он был одет не в камуфляжныйкомбинезон, а в обычные синие джинсы и черную ветровку, но это не мешало узнатьнеразговорчивого охранника из коттеджа Кондаковых в Юкках. Веснушчатое лицоохранника было озабоченно. Дверца «ниссана» распахнулась, и охранник сел напереднее сиденье рядом с водителем.

– Вот оно как! – воскликнула Жанна, резко затормозив.

Сзади раздался громкий скрип тормозов и истошный вопльводителя:

– Ты, придурок несчастный, первый день за рулем, что ли?

Жанна не осталась в долгу, она высунулась в окно и крикнула:

– Сам придурок! Если не умеешь водить – держи дистанцию!

– Так это баба! – расстроился второй участникконфликта. – Ну, тогда все ясно! Кто только им права дает…

– Жанка, – зашептала Ирина, – не высовывайся, онтебя узнает!

– Кто узнает? – Жанна удивленно покосилась наподругу. – Я этого идиота первый раз в жизни вижу! И надеюсь, последний!

– Да я не про водителя! Я про этого рыжего из Юкков!

– Опять ты начинаешь меня учить! – огрызнулась Жанна,однако на всякий случай спрятала голову.

– Значит, все-таки возле банка был «мерседес»Кондаковых! – проговорила Ирина. – Охранник воспользовалсяотсутствием хозяев и предоставил машину этой стриженой красотке, чтобы онамогла сыграть твою роль!

– Ну уж и красотка! – хмыкнула Жанна. – Выдраоблезлая!

– Ее внешние данные не самый важный для нас вопрос. Гораздоважнее другое. Вот мы узнали, чья машина была у банка – и что это нам дает?

– Ровным счетом ничего! – Жанна положила руки наруль. – Если бы «мерседес» принадлежал кому-то близкому к художественномумиру или к торговле антиквариатом, мы автоматически узнали бы имя заказчика, атак, если хозяева машины совершенно ни при чем, мы возвращаемся на исходнуюточку…

– Знаешь, что я тебе скажу? – проговорила Иринаиспуганным голосом. – Этого охранника наверняка убьют!

– С чего ты взяла?

– Он лишнее звено, через которое можно добраться доорганизаторов преступления! Он им не нужен и даже опасен!

– Нет, точно ты помешалась со своими детективами! –Жанна выразительно посмотрела на подругу.

Сзади доносились ругань и сигналы водителей, которым Жаннина«девятка» мешала проехать. Жанна вздохнула и тронулась вперед.

Зеленый «ниссан» пересек Невский, проехал еще метров сто понабережной и опять остановился. Охранник выскочил из машины и быстро зашагал всторону цирка Чинизелли.

– Получил распоряжения и отправился их выполнять, –предположила Ирина. – Будем следить за ним или по-прежнему за девицей?

– Мне кажется, она гораздо важнее, – Жанна не сводилаглаз с зеленой машины, – и может вывести нас на организатора всейоперации…

Они продолжали ехать за «ниссаном». Теперь их разделяливсего две машины. Впереди снова образовалась пробка, и опять как из-под земливозникли газетчики. Один из них подошел к «ниссану», склонился к окну. Ирина,не сводившая с него глаз, увидела, как из окна машины высунулась женская рука иподала газетчику какой-то листок бумаги и крупную купюру.