Вот именно, этот вопрос следует прояснить как можно скорее.Ирина взяла себя в руки и решила разговаривать с мужем спокойно.

В холодильнике действительно была пустынная зима, толькоуныло притулилась в уголке последняя банка собачьих консервов. Иринапочувствовала муки совести: Яшу она тоже кормит плохо, собаке нужно варить кашуи давать косточку, а также вычесывать, играть и разговаривать о жизни.

– Ты надолго? – спросила она светским тоном, усаживаясьза стол.

Кофе он сварил такой крепкий, что голодный желудокнемедленно заболел. Она отщипнула кусочек засохшего кекса и исподтишкавзглянула на мужа. Он пил свой кофе, не морщась и не глядя по сторонам. Емубыло неинтересно снова побывать в квартире, где он не жил уже года три. Иринатут же подумала, что он давно торчит дома и, пока никого не было, небось успелрассмотреть все. Отчего-то ей сделалось неприятно при мысли, что муж рылся в еебумагах и читал компьютерные файлы. Хотя там не было ничего секретного.

– Продолжительность моего приезда зависит от твоегожелания, – ответил он наконец таким приторно-любезным тоном, что Иринузатошнило. Впрочем, возможно, это от крепкого кофе.

– Ну, я ведь не считаю, что тебе так необходимо былоприезжать, – Ирина постаралась, чтобы улыбка ее выгляделабезмятежной, – хотя, конечно, дела о наследстве…

Он слегка поморщился – рассердился на мать, котораяпроболталась о наследственных делах. Таким образом пропадал эффект от егоприезда.

– Что ты хотел мне сообщить? – спросила Ирина.

– Ты торопишь события, – недовольно сказал он, –все-таки я так давно не был дома…

Ирина резко втянула воздух сквозь сжатые зубы. Он давно небыл дома! Перед ее глазами пронеслись те несколько лет, когда она жила в этойквартире с детьми. Их папочка нашел себе работу в Англии совершенно случайно.Его пригласили на три месяца преподавать русскую литературу в один изколледжей. Ирина тогда отпустила его без опасений. Через три месяца мужвернулся совершенно другим человеком. Он вручил ей и детям подарки, показалфотографии, а после начал добиваться долгосрочного контракта. И преуспел вэтом. Когда муж сказал, что уезжает работать в Англию на год, Ирина отважиласьвозразить, что год – это очень много. Но муж ничего не желал слушать. По прошествиигода муж приехал уже совершенно чужим. Он даже не стал убирать далеко чемоданы,просто собрал кое-какие необходимые вещи и отбыл в Англию, сказав на прощание,что полюбил эту страну и не может без нее жить и что везти туда семью он сейчасне может, его заработков не хватит на то, чтобы снять приличную квартиру.

Он присылал деньги на детей. Они ездили к отцу, Ирина –никогда. До нее очень долго доходил тот факт, что муж ее бросил. Она никак немогла понять за что. Они были всегда хорошей парой, редко ссорились, Иринаумела поддерживать мир в семье. Она даже со свекровью умудрялась ладить. И впостели все у них было нормально. И вот он просто отбросил ее со своей дороги,как кожуру от банана, как использованный трамвайный билет…

Ирина вспомнила свое одиночество, свои обиды, сладкий голоссвекрови по телефону, ехидные глаза родственников…

Она перестала видеться с общими друзьями – им всем былостыдно за ее мужа. Мужу на это было наплевать, он не поддерживал ни с кемотношений, он хотел поскорее сделаться настоящим англичанином. Он тампреуспевал – получил звание профессора, выпустил две книги.

За все это время он был в России только один раз. В Москвеоткрылся какой-то литературоведческий конгресс, его пригласили туда с докладом.В Петербург муж смог тогда вырваться только на полдня. Они не успели толкомпоговорить, да Ирина и не особенно этого хотела. И вот теперь, глядя на этогочеловека, ей стало ужасно обидно.

Ирина почувствовала, что если она сейчас не уйдет из кухни,то стукнет его по голове какой-нибудь утварью – скалкой или поварешкой…

Она сорвалась с места, стул с грохотом опрокинулся. Вприхожей стояла дочка с Яшей.

– Мы тебя у метро встречали, хотели предупредить, –прошептала она, – да, видно, разминулись. Чего ему надо-то?

– Понятия не имею… – честно ответила Ирина.

Она постояла немного в своей комнате, которая раньше былакомнатой сына. После его отъезда на учебу в Англию Ирина обосновалась здесь,поскольку для работы ей нужен был компьютер.

В их трехкомнатной квартире не было гостиной. Дети выросли,каждому нужна была своя комната. После того как Ирина осознала, что муж никогдане вернется, ей тошно было спать на супружеской кровати. Теперь места былодостаточно для них с дочкой. Нужно было бы сделать полную перестановку,поменять мебель, но Ирина все откладывала это на потом, за что Жанна ее оченьругала. Она не любила недосказанности ни в чем.

Ирина чувствовала себя так, как будто ее заставили некотороевремя подержать какой-нибудь балкон или карниз вместо кариатиды. Ну, допустим,той понадобилось в парикмахерскую сбегать или еще по какому неотложному делу…

Так больше продолжаться не может, поняла Ирина. Нужнопризнать, что сегодня вечером она не в лучшей форме, и отложить важный разговордо утра. Ночью у нее будет время подумать, как выстроить их с мужем беседу, всеравно после выпитого кофе она долго не заснет. А сейчас нужно спустить весьразговор на тормозах и поскорее выпроводить благоверного к мамочке. Бывшегоблаговерного, мысленно уточнила Ирина. Вот именно сейчас, увидев его вблизи, онапоняла, что этот человек ей совершенно чужой. Она его забыла, забыла ихсовместную счастливую, как она раньше думала, жизнь, забыла общие заботы, дабыли ли они? И разве сейчас их прошлая жизнь имеет какое-то значение? Главное –это то, что он никогда ее не любил. Если бы любил, не смог бы так легкорасстаться.

Из прихожей послышались какие-то подозрительные звуки,которые переместились в комнату. Ирина выглянула в открытую дверь и увидела,что муж с самым деловым видом переносит свои чемоданы в их бывшую супружескуюспальню.

Вот он поставил их на пол и присел на кровать, прямо начистое шелковое покрывало. В Ирине подняла голову домашняя хозяйка – в уличнойодежде прямо на постель. Да он этими брюками обтер два аэропорта – в Лондоне иСанкт-Петербурге, самолет, да еще такси там и там! От злости у Ирины из головыкак-то выскочила мысль, что на этой кровати никто давно уже не спит, кроме Яши,который норовит залезть на покрывало сразу же после прогулки.

– Что ты делаешь? – вскричала она.

– Разбираю вещи, – с милой улыбкой ответил муж, –и надеюсь, что ты мне поможешь… Как-то, понимаешь, отвык это делать сам…

По Ирининому вытянувшемуся лицу он понял, что сказал лишнее,и прикусил язык. Но было уже поздно.

– Зачем тебе разбирать вещи? – спросила Иринаугрожающим тоном. – Ты что – ночевать здесь собираешься?

– Да поживу до отъезда, – ответил он рассеянно.