— Ага. А журналисты виноваты. Всегда мы! Ну ладно: разобрались, стружку с кого надо сняли, так что инцидент можно считать исчерпанным.

«Хорошо бы, если б так!» — подумала я.

— Татьяна! А у тебя там ничего интересненького для меня нет? С чего это ты вдруг «Конусом» заинтересовалась?

— Да так. Думаю — не устроиться ли в КБ к Вингеру, следить за соблюдением «строжайшей секретности». Если урву где— нибудь какой-никакой секрет — обязательно с тобой поделюсь. Спасибо, Илюша, с меня причитается.

— Ну-ну, бывай.

Я положила трубку. Материала для раздумий все прибывало и прибывало.

Стало быть, пятнадцатое июня. То есть вся моя африканская компания была еще здесь и в полном составе. Впрочем, какое это имеет значение: если кто-то из них охотится за «ноль-первым заказом», то у него, разумеется, есть источник понадежнее журналистской тещи-поломойки. Да если все, что прочитал мне Илья, является правдой даже не на восемьдесят, а хотя бы процентов на тридцать, то все уважающие себя разведки мира наверняка уже отпихивают друг друга локтями в надежде заполучить нашу государственную тайну!

Ну, с разведками пусть разбирается ФСБ, а мне надо вычислить одного-единственного гада — того, который убил Сашу Ренуа, своего земляка. Но кто же из них? Кто?

Красавчик Нари? Нет, только не он. Во-первых, уже доказал, что он сам жертва и вообще слабак. Во-вторых, зачем таким, как он, игра со смертью? Он же и так имеет в жизни все… Нет.

Веселый Роджер? Ну, это просто смешно! Две извилины, и те от теннисной кепки. Тянет назад всю успеваемость землячества, и преподаватели ставят ему «уды» только потому, что ставить «неуды» иностранцам как-то «не того»: за них валютой заплачено. Только и умеет таскать рюкзаки да подтирать нос министерскому сыночку. Правда, алиби у него относительное: в ночь с субботы на воскресенье был с Наташей в ее комнате, потом отправился к себе. Давно уже спавший Нари, по его словам, слышал, как ввалился Роджер и как он улегся. Глазенки у него хитрющие, но это примитивная хитрость лакея, который своего не упустит. «Маловато будет», как говаривал герой мультика. Нет, нет и нет.

Гуляка Бану? Тоже нет: этот в отчетный период по крайней мере до четырех утра развлекался в веселой компании, и компания это подтвердила. Так что Сашу убить он никак не мог. Отпадает.

Скромняга Магнус Мэлорд? Говорят, в тихом омуте черти водятся… У этого вообще никакого алиби: мирно спал у себя в комнате. В принципе мог бы потихоньку прокрасться мимо дрыхнущих соседей и… Но черт меня подери, если у него не натурально дрожали руки, когда он показывал мне Сашину книгу: «Я должен был сегодня вернуть ему…» К тому же мужик в черном плаще на лестнице был высок и здоров, а Магнус — маломерок.

И, уж конечно, это не влюбленная Тина. Но тогда кто же?

Кто, кто… Дед Пихто!

Вконец обозлившись на себя за боязнь взглянуть в глаза ужасной правде, я отправилась на встречу с оставшимися четырьмя африканцами, которые обитали на отшибе — в студгородке. Я ехала к ним только для очистки совести, твердо зная: с тем, кто мне нужен, я уже знакома.

И все же часа три я на это бестолковое мероприятие убила. Пришлось дожидаться, пока кое-кто вернется с занятий. Ну, так и есть: впустую потраченное время. Если не считать того, что я узнала несколько любопытных подробностей из жизни известных мне персонажей. Например, меня просветили, что Нари Разамиманана до того, как отправиться в Россию грызть гранит технических наук, пытался у себя на родине сделать карьеру киноактера, безжалостно прерванную его папашей-ретроградом. И что Род Адриамануни обожает париться в русской бане, но своего «патрона» никогда туда с собой не берет… Вот только я ума не приложу — с какого боку мне это может пригодиться в моем расследовании?

Сотовый телефон неразлучно находился при мне, я то и дело поглядывала на него с надеждой. Но он не подавал признаков жизни. Вингер не звонил. Да и Гарик, подлец, тоже. Неужели затянет до вечера, когда я буду в обществе Рэя? Чтобы этот дьявол по моим глазам читал всю информацию…

Он позвонил — я имею в виду Гарика, — когда я во весь опор гнала свою «девятку» в обратный путь по так называемой новой дороге — в объезд запруженных транспортом городских улиц.

— Частному сыску — от уголовного розыска! — приветствовал меня капитан Папазян. — Таня-джан, если с тобой сейчас мужик, лучше прогони его сразу: новостей у меня много. У твоего хахаля от долгого ожидания…

И мой дорогой друг завернул такое, что даже я, воспитанная не в Смольном институте для благородных девиц, и то поморщилась — давясь от смеха. Любого другого за нечто подобное я давно отлучила бы от своей особы. Но только не Гарика. Ментовский юмор является такой же неотъемлемой частью капитана Папазяна, как и его… тьфу ты, я, кажется, становлюсь похожа на этого обалдуя!

— Ара, какой же ты зануда! Я одна-одинешенька, болит голова, зверски хочу есть, и я не в ладу с самой собой. Кроме того, я веду машину. Так что перестань доставать меня и выкладывай, если не хочешь, чтобы я врезалась в какой-нибудь столб! — С этими словами я съехала на обочину и остановилась.

— Ладно. Я хотел сказать, что друг Гарик хоть сейчас прилетит к тебе на край света, чтобы немножко побыть в ладу с тобой. Но теперь не скажу: ты наплевала мне в душу…

И, тут же переключившись на протокольно-деловой стиль, Папазянчик выдал мне информацию «с милицейской волны». Новостей было не то чтобы много, но все толковые. Гарик всегда знает, что мне нужно.

Во-первых, на месте исчезновения Ольги Вингер был обнаружен очень любопытный след от протектора иномарки, совсем свежий. Установить, что ни у кого из местных такой машины нет и ни к кому не приезжали на такой гости из города, было плевым делом. Дальше началась работенка посложней, и все же через несколько часов она привела следственную группу к самой машине, брошенной на глухом пустыре на окраине города и полусожженной. Старенький темно-синий «Опель», принадлежащий мяснику рынка «Северный» Чохову, был угнан днем в минувшую субботу, около четырнадцати тридцати со стоянки неподалеку от дома Чохова на улице Шехурдина и числился в розыске. Свидетели показали, что поблизости от машины непосредственно перед ее исчезновением крутился тощий и долговязый тип в коричневой клетчатой фланелевой куртке, коричневой кепке и темных очках, без особых примет.

Хотя салон автомобиля сильно пострадал от огня, в нем удалось обнаружить следы пребывания Ольги Вингер: ее волосы в большом количестве, пушинки серой мохеровой пряжи от ее свитера, пуговицу от рубашки и даже обгоревший носовой платок. Все это идентифицировано и опознано родителями потерпевшей. А кроме того, обнаружены несколько пятен крови, по группе совпадающей с кровью пропавшей девушки, и несколько довольно четких отпечатков пальцев, предположительно тоже принадлежащих ей. Еще найдены отпечатки самого Чохова и членов его семьи, что вполне естественно, но больше — никаких.

Интенсивные поиски тела в районе обнаружения машины пока не дали результата. «И не должны дать!» — заметила я про себя, а у самой мурашки по спине побежали: а вдруг?! Ведутся оперативно-разыскные мероприятия по установлению личности человека в коричневой куртке, коричневой кепке и «без особых примет».