Лоран

Несмотря на то, что игра нашей команды должна была состояться только завтра, это утро выдалось особенно суматошным. Все потому, что нашему тренеру захотелось ознакомить своих подопечных с игрой противников. И не важно, что обе команды находились в другой группе. По словам многоуважаемого Олего Пронто, любая (а быть может и обе) из команд могут попасться нам в следующих турах. Этот непробиваемый толстолоб почему-то был уверен в том, что мы в свою очередь дойдем до финала.

Порядок проведения матча ничем не отличался от того, что был у нас в Лазурном Граде. Игроки друг за другом выходили на полигон из специально отведенных помещений. Сопровождающие группы заранее заняли первый ряд одной из трибун, чтобы в случае надобности прийти на помощь. Единственное, что отличалось — это количество судей, оценивающих игру, и правитель Райтара, который должен был каждый раз торжественно открывать состязание.

Пока маги и магички сходили с ума, я никак не мог отделаться от странного предчувствия. Скоро в моей жизни должно произойти что-то, что кардинально изменит меня. Плохое или хорошее — не имел ни малейшего понятия. После Турнира Королей все должно было решиться.

— Что-то ты сегодня не важно выглядишь, Лоран, — сидящий от меня по правую руку барон Клоу чуть наклонился, выискивая напряженным взором свою доцентку, которая, понятное дело, находилась в числе лекарей, сопровождающих команду в бордовой форме. Они (как и их соперники) еще не вышли на всеобщее обозрение. — Неужто влюбился?

Кто о чем, а он о наболевшем. Я никому никогда не говорил о личном. Тем более о проклятии, Злате и о том, что быть может, вскоре не смогу продолжать обучение в высшем учебном магическим заведении. Не желал, чтобы ко мне относились предвзято, оставляя себе маленький шанс на спасение. А что, если обойдется, и я смогу достигнуть заданной цели? К тому же, я не хотел, чтобы меня жалели. Всегда ненавидел, когда в юности воспринимали, как ребенка. Или того хуже, как девчонку. Маленький худощавый мальчишка со светлыми шелковистыми волосами очень долго не мог доказать обществу, что на самом деле в нем скрыт талант к целительству и немалый магический потенциал. Я не был увлечен охотой, верховой ездой или оружием (всему этому, однако, меня успешно обучил мой дядя Куперт), а также аерфолом, кутежом и коллекционированием разбитых женских сердец.

Но я все равно совершал мелкие «подвиги», время от времени излечивая родных и близких от головной боли или гриппа. Девиц тянулись ко мне, а в академии приходилось как следует отрабатывать на тренировках. И теперь никто ко мне больше не лезет с глупыми: «Какой ты милый!» или «О, Создательница, это же ангел во плоти». Признаю, я не безгрешен и даже где-то корыстен. Не просто же так в свое время отказался жениться на старшей наследнице рода Миронэ, которая положила на меня глаз и никак не подходила на роль спасительницы? Да, она была чудо, как хороша собой, умна, нежна и любила меня всем сердцем. И я даже мог воспользоваться ее расположением для того, чтобы утолить свой определенного рода голод… Элин была податлива и плавилась в моих объятиях, готовая на все и сразу. Но у меня в груди не екнуло, да и сволочью я никогда не был, чтобы так просто манипулировать чувствами противоположного пола. Нас бы никто не увидел, мы оба получили бы желаемое, но на этом все. Я бы ушел, а она погибла. Захлебнулась в позоре и осуждении, которые обрушились бы на нее и ее род. Я привык сначала думать, а потом делать. Я иногда был слишком дотошным, правильным и замкнутым в себе. Бывало, надевал маску праздности и вседозволенности, чтобы излишне не напрягать людей, заставляя их держать со мной определенную дистанцию и рисоваться, чтобы угодить.

Но со Златой все оказалось совсем не так. Эта девчонка разом вытащила меня из моей скорлупы, давая возможность вздохнуть полной грудью и позабыть о собственной ущербности. Она мне действительно понравилась, без всяких предсказаний, наследств и магических потенциалов. Мог ли я когда-нибудь предполагать, что влюблюсь, как мальчишка, еще наивный и не верящий в чудо? Из-за этого и решил, что это моя судьба. С единственной наследницей рода Маэр мне было хорошо.

— А вы прямо пышете здоровьем, барон, — устало откликнулся, проигнорировав его оговорку насчет «влюбился». Пальцем в небо, и угадал. — Неужели вам удалось покорить леди Кринт?

— Не удалось, — нахмурился наш самый лучший лекарь. — Но мои способности оценила по достоинству.

Сзади раздался нервный смешок. Хотел было развернуться и допросить одного из боевых магов, который явно знал больше моего, но не успел. На полигон наконец-то вышла связка из Академии Магических Сил. Если мне не изменяет память, у них в составе две девушки. Интересно, как они справятся со своими соперниками, в числе которых нет ни одной представительницы слабого пола? Чего уж там, Академия Правого Берега на выставила ни одного новичка. Все, как на подбор, сильные, натренированные и подлые маги. По ним сразу ясно, что расшаркиваться ни перед кем не собираются.

Злата со Стэйсом сидели на пару рядов ниже и чуть левее от меня, однако мой взгляд сам собой устремился на девчонку из сна. Темные волосы, зеленые глаза, но что-то в ней не то. Она не походила на свою подругу по команде, мимолетно, но все же отличаясь от нее. Поведение, осанка, поворот головы… О, богиня, кого они там выставили на турнир?

Мотнул головой, чтобы скрыть наваждение, и одна прядь волос упала на лоб, выбившись из хвоста. Машинально поправил, продолжая разгадывать загадку симпатичной незнакомки. Походка выдавала ее упрямый характер. Глаза тщательно скрывали волнение и страх перед неизвестностью. Мой дар подсказывал мне это, однако девчонка хорошо держалась. Невольно залюбовался, временно позабыв о своей неразделенной любви.

— Лоран, ты оглох, что ли? — выдернул меня из забытья бас Мелина Оуса.

Посмотрел на черноволосого, жилистого разбивателя женских сердец, который частенько пользовался своим эффектным внешним видом и служебным положением. За что мне это? Вот что ему сейчас отвечать?

— Нет, не оглох, — сдержанно проговорил, наградив наглеца тяжелым взором. — Игра уже почти началась. Не сочтите за дерзость, но я бы хотел посмотреть.

И в этот момент король Райтара взял слово. Надо признать, очень кстати, потому что моему собеседнику таки пришлось заткнуться. И хорошо, так как словесная перепалка с Оусом выставляла меня не в лучшем свете. Графам не пристало распускать свой язык, отвечая на колкости посторонних людей.

Все мое внимание было приковано к стройной фигуре защитницы, которая ловко запрыгнула на крит и приготовилась к игре. Она неуловимо кого-то мне напоминала. Но кого? Неуклюжая (судя по нашей встрече в медицинском отделении), дерзкая, азартная, нежная. Интересно, как ее зовут и из каких краев приехало сюда это милое создание? Явно не столичная модница. Еще не успела установить себе цену. Черт, и почему меня не интересует ее напарница? Что такого в этой обычной на первый взгляд первокурснице? Какую тайну она скрывает?

Анфиса

За полчаса до начала игры я должна была собраться и пойти в сторону стадиона. Этим и занялась, когда часы, стоящие на столе, стали окрашиваться в красный цвет и противно пиликать. Специально поставила на них напоминалку, чтобы не проморгать момент.