До девушки донесся вздох, и она выпрямилась. Затем бросилась к раковине, на которой стояла коробка с влажными ароматизированными салфетками, выхватила две и принялась стирать с лица и горла Олега кровь.

– Олежек, я сейчас же вызываю врача! Тебе надо в больницу! Все это нельзя назвать безобидной простудой… – произнесла Маша.

Олег, глаза которого были закрыты, вдруг распахнул веки. А затем резко сел – и его движение напомнило Маше ситуацию с майором Блиновым в супермаркете.

Девушка выронила из рук салфетки – глаза Олега были совершенно черные, как будто заполненные чернилами. Ни белков, ни зрачков не видно.

Маша медленно попятилась к двери. Что-то девушке подсказывало: ей надо как можно быстрее убраться прочь из квартиры Олега!

А тот вскочил на ноги, причем движения его были как у робота. А затем ринулся к Маше. Мелькнуло бледное лицо, бездонные черные глаза и скрюченные пальцы. Олег впился Маше в шею и принялся душить ее.

Девушка, хрипя, из последних сил оказывала сопротивление. Изловчившись, Маша сумела лягнуть нападавшего в пах. От такого удара любой другой мужчина дико завыл бы и выпустил свою жертву, но на Олега выпад не подействовал. Он с силой швырнул девушку к противоположной стене. Маша сильно ударилась спиной о ящичек, из которого на пол посыпались разнообразные туалетные принадлежности, и закричала:

– Олег, что с тобой? Это же я, Маша!

Но Олег кинулся на нее и, припечатав к полу, снова принялся душить. Над Машей нависло бледное лицо, и самым страшным были бездонные черные глаза.

Девушка, как могла, колотила Олега по спине, что, однако, не производило ни малейшего эффекта. В ушах у Маши зашумело… Она вот-вот потеряет сознание! И тогда Олег без проблем справится с ней – и убьет ее!

Маша непроизвольно шарила рукой по полу – и нащупала вдруг что-то холодное, металлическое, острое. Позолоченные маникюрные ножницы! Маша сжала их в кулаке, размахнулась – и ткнула ими в лицо Олега. Мужчина взвыл и разжал руки. Кашляя, Маша ногами отпихнула его, повалившегося на спину, и с большим трудом поднялась на ноги. Затем осторожно, не подходя близко, глянула на Олега. Кошмарное зрелище! Ей удалось вогнать ножницы в левый глаз примерно наполовину. Из раны текла густая, практически черная кровь. Маша вздрогнула от ужаса – точно такая кровь текла и из ран майора Блинова!

Склонившись над Олегом, Маша лихорадочно раздумывала, стоит ли вытаскивать ножницы. Где-то она слышала, что в подобных ситуациях предметы из ран не следует извлекать, иначе может возникнуть обильное кровотечение, которое приведет к быстрой смерти потерпевшего.

– Олежек, мне так жаль! Я не хотела! Но ты не оставил мне иного выбора – ты же пытался убить меня! И я защищалась! – пролепетала Маша. И вдруг ощутила на своей правой лодыжке крепкий захват.

Олег вцепился в ее ногу! Маша дико завопила и принялась отбиваться. Ей удалось сбросить руку Олега. Девушка выскочила из ванной, миновала спальню, выбежала в коридор, потянула за собой дверь – и увидела, что Олег, шатаясь и шаркая, следует за ней!

Маша попятилась. Дверь отлетела в сторону, и девушка стала свидетельницей ужасного явления: на пороге спальни возвышался Олег – из левого глаза торчали маникюрные ножницы, лицо, горло и грудь были залиты кровью. Правый же глаз по-прежнему был словно заполнен тьмой.

Олег двинулся вперед. Маша, пятясь, едва не упала вниз, но интуитивно остановилась на верхней ступеньке лестницы и вцепилась в поручень. Олег наступал и наступал. Тогда она метнулась в противоположную сторону лестницы. Олег пошатнулся, а Маша изо всех сил ударила его в спину. Олег замахал руками, а затем кубарем покатился по лестнице, пролетев около пяти метров. Девушка, держась за перила, потрясенно смотрела на тело, распластавшееся у ее подножия.

Осторожно спустившись, Маша замерла на последней ступеньке, боясь переступить через Олега. Ей все казалось, что тот снова оживет и схватит ее. Наконец, пересилив страх, девушка перепрыгнула через тело.

Олег не двигался. И неудивительно: падение с лестницы привело к тому, что ножницы вошли ему в глаз по самую рукоятку. На паркете образовалась приличная лужа темной крови. Маша заплакала.

Никаких сомнений: Олег мертв. Лезвия ножниц проникли в мозг, у него не было шансов выжить. Выходит, она убила его! Но ведь ей пришлось защищаться, потому что Олег пытался задушить ее! Только поверят ли ее объяснениям милиция и прокуратура? Когда станет известно, что они расстались по инициативе Олега, наверняка все решат, что это месть брошенной девицы!

Однако девушка понимала: требуется немедленно что-то предпринять. Маша приняла решение – подошла к входной двери, сняла трубку домофона и нажала темно-зеленую кнопку. Спустя несколько секунд услышала голос охранника, находившегося внизу, в холле, и потерянным голосом спросила:

– Леша, это вы? Поднимитесь, пожалуйста, в квартиру Олега Валентиновича. Мне… ему… Нам требуется ваша помощь!

Когда Маша была официальной подругой Олега и жила здесь, в его квартире, она время от времени обменивалась несколькими фразами с дежурившими в холле охранниками, чаще всего именно с Лешей Никифоренко.

Охранник не заставил себя долго ждать. Двери лифта с мелодичным треньканьем распахнулись, Маша провела Алексея в коридор и, запинаясь, сказала:

– Леша, мне нужна ваша помощь. Дело в том… дело в том, что произошел несчастный случай… Нет, что я говорю! Олег вдруг напал на меня… Я не знаю, что с ним случилось, наверное, он сошел с ума… Он душил меня! И мне не оставалось ничего иного, как защищаться! Но я не хотела, чтобы все закончилось столь трагически!

Понимая, что сумбурное объяснение не только не способствует прояснению ситуации, а, наоборот, ее запутывает, Маша прошла из холла в зал и произнесла, старательно отводя взгляд:

– Лучше взгляните сами, Леша!

Охранник отстранил ее и подошел к лестнице. Маша, стоявшая к нему спиной, принялась снова объяснять:

– Но вы не должны думать, что я намеренно убила Олега Валентиновича! Хотя, глядя на тело, конечно же, можно сделать вывод, что именно я напала на него, а не он на меня, но, уверяю вас, все было не так. Вы должны дать мне совет: мне что, обращаться в милицию? Или сразу в прокуратуру?

– Мария Константиновна, я не вполне понимаю, что вы имеете в виду, – раздался спокойный голос охранника Леши. – О каком теле вы ведете речь?

Маша обернулась – и обомлела. В самом деле, никакого тела у подножия лестницы не было. Только солидная лужа темной крови. Олег, который всего пару минут назад недвижимо лежал у ступенек, бесследно исчез!

– Это что, краска? – произнес охранник, опускаясь на одно колено около темной лужи. – Нет, не похоже. Гм, кровь… Однако почему такого цвета? Она же практически черная и чрезвычайно густая!

Алексей посмотрел на Машу и обеспокоенно произнес:

– Мария Константиновна, вы ранены? С вами точно все в порядке?