– Раиса Валентиновна, у вас есть какие-то подозрения? Кто мог вот так жестоко поступить с вашей квартиранткой?

– Может, конечно, Воропаев, но это не факт, слишком он хлипкий для этого, да и музыкант, натура, что ни говори, возвышенная, даже несмотря на изнасилование… Изнасиловать – это одно, но разрубить на куски – нет, он не мог… Ну, какие еще подозрения… Девушка эта, с которой Роман сбежал… Зачем ей убивать Наташу, ведь Роман сам сказал, что он любит Вику… Значит, Наташа уже не была соперницей…

– Может, это ограбление? Вы не знаете, у Наташи были ценные вещи, деньги?

– Откуда у скромной учительницы музыки деньги или ценные вещи? Они могли бы появиться, если бы она поехала с Романом за границу, а так… – Раиса Валентиновна развела руками.

– А вот Гончарова утверждает, что у Наташи были бриллианты, ей Роман покупал, когда они в Саратов ездили… И часы золотые, и браслеты…

– Значит, они где-то у нее и спрятаны, – пожала плечами Рассказова. – Но я у нее ничего подобного не видела. Понимаете, мы с Наташей были в хороших приятельских отношениях, она бы непременно показала мне драгоценности. Может, они хранились в доме Гончаровых, где Наташа в последнее время жила? Скорее всего, так оно и есть… не думаю, что она оставила бы бриллианты и золото без присмотра… Хоть она и доверяла мне, зная, что у меня есть ключи и что я могу прийти в свою квартиру в любое время, все равно… У Гончаровой двойные двери, к тому же там постоянно был Эрик…

Следователь отпустил ее и, оставшись один, отправился в соседнюю комнату, где стоял холодильник. Достал бутерброды, согрел кофе и расположился за столом, чтобы немного подкрепиться. Перед глазами стояла ванна, наполненная разбавленной водой кровью молодой женщины, которую какой-то нелюдь разрубил на куски…

Он съел всего лишь один бутерброд, с любовью и теплотой вспоминая свою жену, ее нежные руки, которые укладывали эти бутерброды в пластиковый контейнер, когда ему позвонил прокурор и сказал, что в Красном Куте арестовали некоего Валерия Третьякова, бывшего уголовника, отсидевшего в колонии строгого режима восемь лет за жестокое убийство своей жены, который последние полгода жил вместе с Метлиной и собирался на ней жениться…

– Как он убил свою жену? – спросил следователь.

– Зарезал, – коротко ответил прокурор.

Вилли, несколько оскорбленный тем, что прокуратура заинтересовалась им в качестве возможного подозреваемого в отношении дела о смерти его бывшей любовницы и ее подруги, находился в самом дурном расположении духа, когда, миновав на машине город, остановился в прибрежном поселке, у своей хорошей знакомой, занимающейся разведением цветов. Он даже не поцеловал ей руку, как это делал всегда, спросил безо всякой надежды про львиный зев и, когда услышал, что эти цветы у нее есть, даже не поверил своим ушам.

– У тебя есть львиный зев? Понимаешь, Женя очень любит эти цветы, – сказал он так, как если бы она была знакома с актрисой. – В магазинах их нет… Ты просто-таки спасла меня…

Он возвращался в город с охапкой красивейших кудрявых бархатистых цветов – бордовых, нежно-розовых, кремовых, лимонных, бледно-зеленых, белых… Букет был завернут в хрустящий целлофан и перевязан белой лентой. Вилли представил себе лицо Жени в тот момент, когда он вручит ей эту красоту, и тут в голову ему пришла блестящая, на его взгляд, идея. Раз его могли заподозрить в предполагаемом убийстве Ольги, значит, ему надо срочно что-то предпринять, чтобы это подозрение с себя снять и, больше того, показать этому туповатому, хотя и милому следователю, как нужно работать и, главное, как нестандартно, оригинально мыслить…

До конца спектакля было еще два часа, и за это время он мог успеть кое-что сделать, кое-куда съездить. Ему было непонятно одно: как до этого не додумался Диденко? Или же он вообще не занимался этим делом, просто приехала из Москвы эта милая барышня, красотка, вдова, в Саратов, попросила своего знакомого помочь ей разобраться в гибели ее подруг, и Диденко, увидев вдовушку, потерял голову и теперь делал все возможное, чтобы только встречаться с ней… Влюбился, чего уж там.

Новенький «Мерседес» Вилли мчался теперь уже в противоположную сторону от Волги, по трассе, ведущей в леса, в самую глушь, в тишь, в Алексеевку…

Итак. В 1997 году на том отрезке пути, довольно-таки опасном (он хорошо помнил это место, поскольку не раз бывал там, когда ездил за маслятами и белыми грибами), разбились на старой «Волге» две девушки: Оля Воробьева и Ирина Капустина. Ну, разбились и разбились. И о них бы никто и не вспомнил, если бы спустя пять лет там же не разбились еще две девушки, их ровесницы и с такими же именами. О совпадении и речи быть не может. Значит, вторая авария была спланирована кем-то, кто хотел, чтобы это происшествие (убийство – он теперь не сомневался), несмотря на все признаки несчастного случая, заинтересовало прокуратуру. Зачем? Если убийца хотел убить Ольгу или Ирину, то зачем же убивать обеих? Можно было убить «нужную» девушку по-тихому, закопать и забыть.

Вилли почувствовал легкую дурноту. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь вообще думал об убийствах или преступлениях, разве что об ограблениях, разбойных нападениях…

Может, убийце понадобилось убить сразу двух девушек, предположим, оказавшихся свидетельницами преступления… Это вполне возможно. И для этого автокатастрофа – идеальный вариант. Но только в том случае, если все правильно рассчитать. А рассчитывать-то тут и нечего. Достаточно подрезать тормозные шланги… А поскольку авария произошла на крутом спуске между Алексеевкой и Базарным Карабулаком, следовательно, тот, кто хотел отправить девушек на тот свет, испортил тормоза именно в Алексеевке. Значит, надо было заставить этих девушек остановиться в Алексеевке, чтобы убийца мог сделать свое черное дело. А как девушек заставить остановиться в Алексеевке? Чем заинтересовать?

Вилли мыслил логически. Предположим, в магазине какой-нибудь продавщице, Даше или Маше, надо что-то передать или, наоборот, что-нибудь у нее взять. Но что? Грибы, елки-палки!!! Соленые! Грузди, к примеру! Почему магазин? Да потому что убийца подстраивался под сюжет восьмилетней давности, и маловероятно, что у него в Алексеевке были свои люди – родственники, друзья… Это в первом случае девчонки были родом оттуда…

Привет, мы из Саратова, от такого-то, он попросил нас захватить отсюда грибы, мы и деньги привезли…

Вилли остановился возле первого же магазина. Тихого, скучного, пыльного. Самым свежим и бойким товаром был хлеб.

Он нашел в углу, у полок с рыбными консервами и крупами, прикорнувшую толстую продавщицу с загорелым крестьянским лицом, затем, помахав перед ее носом фиолетовой пятисотенной, задал несколько удививших ее вопросов и, получив вполне удовлетворившие его ответы, вернулся в машину, включил музыку и не спеша покатил в сторону областного центра…

«Да, было такое, забыть трудно, ведь они потом разбились, совсем молоденькие девушки… Заехали ко мне сюда за грибами, которые один парень им оставлял… девушки две банки груздей взяли, деньги мне оставили, а парень потом приехал, забрал деньги, и мне немного перепало… Как выглядел? Нет, не местный… Я его раньше никогда не видела. Обыкновенная внешность. Высокий, просто одетый, кажется, пьющий…»