-Меня забрала отсюда Хайди эо Лайт, - ответил я. - Выяснилось, что вместо силы иль- тере у меня был потенциал ай-тере.

-А, припоминаю! - Ди Хомфри вгляделась в мое лицо. - Тед, Тед... Да, конечно. Сейчас, подождите, пошлю кого-то в архив.

И она тяжело дошла до двери, позвала кого-то... Звук ее визгливого голоса тоже засел в памяти. Я снова чувствовал себя незначительным и жалким, несмотря на то что прошло около десяти лет.

-Все хорошо? - шепотом спросила Лонда.

Я кивнул. Хорошо, просто замечательно. А ди Хомфри вернулась с пыльной папкой.

-Вот, - протянула ее Лонде. - Все, что мне известно. Мальчик попал к нам совсем крохой. Много лет тут провел.

И покосилась на меня, а я делал вид, что вообще тут ни при чем. Не годится ай-тере вмешиваться в разговоры иль-тере.

-Смотри. - Лонда протянула мне бумаги. Естественно, сведений о моих родителях здесь не было, зато значилось название приюта, из которого меня привезли.

-Благодарю за помощь, - моя иль-тере была сама любезность. - Напишите, чего не хватает вашим воспитанникам, и перешлите мне. Я постараюсь помочь.

Директриса снова рассыпалась в благодарностях, лично проводила нас до ворот, и они с Лондой расстались едва ли не подругами.

-Едем? - спросила Лонда, показывая листок с выписанным адресом приюта.

-Не сегодня, - ответил я. Хватит с меня! - Нам нужно передать бумаги Лалли.

-Хорошо. Как скажешь, - сдалась она.

На этот раз автомобиль остановился только у ворот дома Лауры. Здесь нам не пришлось ждать - охранник тут же выбежал навстречу гостье.

-Могу я увидеть госпожу эо Дейнис? - спросила Лонда.

-Увы, госпожа в отъезде, - озадачил меня охранник. - Вернется к концу недели.

-Тогда проводите нас к кому-то из ее ай-тере, хочу передать записку, - иль-тере капризно надула губки.

-Конечно, прошу за мной.

Мы с Лондой переглянулись. И куда же могла уехать Лалли? Что-то случилось, а я и не знаю? Хорошо, что кто-то из ребят дома.

В гостиной нас встречал Ник. Он не подал вида, что удивлен таким визитом, только поблагодарил слугу и дождался, пока мы останемся наедине.

-Тед! Что-то случилось? - Напускное спокойствие тут же слетело с друга.

-Мне надо, чтобы вы проверили кое-какие счета, - ответил я, а Лонда достала из сумочки спрятанные копии. - Думаем, это может быть связано со списком. А где Лалли?

-Уехала. - Ник казался нервным. Точно что-то произошло! Друг покосился на Лонду.

-При ней можно говорить, - сказал я.

-Лалли с белым львом отправилась на поиски одной из подражательниц, - пояснил Ник. - Некой Кэтти ди Реан, ты должен был о ней слышать. Она была первой иль-тере Эжена Дилера.

-Она одна из подражательниц? - Я не сумел скрыть изумления.

-Да, судя по всему. Лалли и льву удалось раздобыть списки, как только вернутся, будет большая чистка, Джеф уже готовится. Но тут другое, Тед. Посольство Эвассона сгорело.

-Что? - Я замер, не веря своим ушам. - А Эжен...

-Жив, - успокоил меня Ник. - Но его иль-тере Эдита погибла. Что теперь будет делать парень, не знаю.

-Мне бы с ним увидеться. Не подскажешь, куда они перебрались?

-Джеф сказал, в дом Деи эо Тайрен. Только представляешь, сколько там сейчас посетителей? Ваш визит вызовет вопросы.

-Мы с Ариэтт общались на приеме в посольстве, - тихо сказала Лонда. - Я могу ее навестить и предложить помощь. Как думаете?

-Возможно. - Ник пожал плечами. - Только захватите еще кого-то из ай-тере, иначе Тед быстро примелькается с вами. В компании он будет привлекать меньше чужого внимания.

-Да, вы правы. Тед, давай захватим ребят и поедем к твоим друзьям.

-Хорошо, - ответил я. - Спасибо.

-Было бы, за что.

-Я свяжусь с вами, Ник, - сказал другу, и мы поторопились прочь.

У меня в голове не укладывалось! Неужели тассетцы совсем обезумели и решили избавиться от Эжена? Учитывая, что и прошлый посол погиб здесь. Кому нужен такой дипломатический скандал? Он ведь точно не пройдет бесследно. Что происходит, Форро их побери? Если бы знать...

Тед

Я до конца не верил Лонде, признаю, несмотря на то что она за это время не вызвала никаких подозрений, ни в чем меня не подвела. Наоборот, помогала, как могла. Вот и сейчас заехала домой, чтобы ее ай-тере составили нам компанию при визите к послу Эвассона. Джейка еще не было, а вот Лео уже вернулся после утренней прогулки и без лишних вопросов поехал с нами. Я указал дорогу, и вскоре автомобиль Лонды остановился у ворот особняка эо Фейтер. Сам я был внутри раз или два, еще когда Дея жила в Тассете. С тех пор видел особняк только снаружи.

У ворот дежурила охрана. Я заметил, что скрытно за домом наблюдают еще несколько человек. Судя по всему, тоже охранники, потому что дежурные явно знали об их присутствии и время от времени косились в сторону невидимых помощников, выдавая негласный надзор.

-Добрый день, - подошел к автомобилю один из охранников.

-Здравствуйте. - Лонда лучезарно улыбнулась. - Меня зовут Лонда ле Феннер. Передайте, пожалуйста, Ариэтт Айлер, что ее хочет видеть подруга.

-Госпожа Айлер не принимает, - ответил мужчина.

-Вы спросите. Думаю, мне она не откажет во встрече.

Вопреки моим опасениям, охранник пошел к дому и вернулся несколько минут спустя.

-Госпожа Айлер примет вас, - сказал Лонде. - Следуйте за мной.

И выразительно покосился на нас, будто отыскивая взглядом оружие. Но ай-тере сами по себе - оружие, поэтому в чем-то дополнительном нет смысла.

Ариэтт ждала нас в гостиной. Одна, и мне сразу стало тревожно.

-Добрый день. - Она поднялась навстречу Лонде и улыбнулась. - Рада видеть вас, пусть и в такой печальный для нас день.

-Здравствуйте, госпожа Айлер, - так же мило ответила Лонда. - Примите мои соболезнования. Я услышала о случившемся и сразу приехала к вам.

Пока они обменивались любезностями, наш провожатый успел выйти из комнаты, и вся напускная вежливость мигом слетела.

-Что произошло? - Я кинулся к Ариэтт. - Нам сказали, был пожар.

-Да, - ответила она устало, сбросив маску светской леди. - Несколько взрывов. Уверена, убить хотели нас с Эженом. Эдита собиралась ехать в театр, но почему-то передумала и осталась, а взрывы сразу разрушили кабинет Эжена, где мы были буквально за пару минут до этого.

-С ума сойти! Думаете, президиум перешел к активным действиям?

-Нет. - Ари покосилась на Лонду и ее ай-тере, но те делали вид, что их вообще тут нет, и не мешали нам общаться. - Президиум действовал бы тоньше. Пулю в лоб, например. Или укус насекомого, подобного Кею. А тут все так совпало... Брат уехал с Лаурой. Так что либо «Общество», либо подражатели, которым мы сели на хвост.