– Дед сказал… – младший поджал губы, явно копируя кого-то, – раз Рус так легко сорит деньгами, значит они ему легко и достаются.

Дину словно шилом в сердце кольнуло. И увидев краем глаза, как в проеме распахнувшейся в столовую двери появляется незнакомая немолодая пара, она не сдержалась.

– Ваш дед судит о том, чего не знает… – сказала веско и печально, добавляя каплю силы собственным эмоциям, – он ведь не видел, как Рус четыре месяца сидел в погребе на цепи и ел объедки. А потом еще полгода лежал в постели… восстанавливая здоровье.

– Ну зачем ты так… Динь… – огорчился ее муж.

– Потому что ты неправ… я сейчас это очень ясно поняла. Ты бережешь их от правды, а они тебя же за это и осуждают. И рассказывают детям заведомую ложь… искренне считая что им не следует общаться с таким дядей.

– Когда это было? – вскриком чайки прервала ее мать Руса, накрепко вцепившаяся в руку мужа побелевшими пальцами.

– Летом, – нехотя буркнул Рус. – Но чего так переживать? Все уже хорошо.

– Но мы получали письма… – не сдавался его отец.

– Написанные на ноутбуке, – фыркнула Дина, – вон посмотрите на того умельца, который их писал.

– Но зачем? – физик непонимающе глядел на верховного магистра.

– Чтобы вы не волновались, – мрачно процедил Степан Ефимович, – а то еще вздумаете приехать… проверить…

– Они бы не приехали, – вздохнула Дина, – он не умеет признавать своих ошибок. Сделал выводы, огласил приговор и сбросил в архив. Все, сын шулер не заслуживающий ни любви ни внимания. Отрезанный ломоть.

– Ты не права… дочка… – подняла на нее полный скорби взгляд мать Руса. – он просто беспокоился за мальчишек… ведь так легко встать на путь порока. Но я рада… что все не так, как мы думали… хотя не понимаю, чем Русланчик занимается.

– Чистит землю от грязи и бешенства, – строго произнес верховный маг, – насколько хватает сил. Но давайте пока оставим эту тему? У нас сегодня праздник… Руслан и Дина зарегистрировали свой союз. Где там остальные гости?

– Топят во дворе печку, – снова вмешался шустрый племянник, – а нас выгнали.

– Мы пойдем туда позже, – пообещала ему Дина, – и не печки топить, а купаться в бассейне. Там Нина и Петр специально воду греют.

Дети ответили восторженным визгом, бабушка укоризненно поджала губы, а помрачневший дед смерил сноху недоверчивым взглядом. Мир явно постепенно переворачивался в его сознании вверх тормашками.

– Диана Леонидовна, – ворвался в холл пахнущий дымом и жареным мясом Никита, – вы приехали! А у нас шашлык почти готов!

– Отлично, – обрадовалась Дина возможности немного отдохнуть от непростого разговора, – сейчас только переоденусь и приду. А где девочки?

– Так в столовой же, – кивнул на открытую дверь охранник, – салаты расставляют.

Софья и Ирина действительно нашлись в столовой, Дина сразу их обнаружила, вернувшись из своей спальни в нарядном легком платье, под которое заранее надела купальник. Долго сидеть за столом она никогда не любила.

– Все, Сонечка, – тихо шепнула она помощнице, – больше тот гад никогда никого не прикажет украсть.

– А я и не боялась, – открыто глянула девушка, – я же знаю, что вы меня всегда найдете и спасете. Это Ирина испугалась… я даже не поняла, как она так быстро выскочила из машины… Вижу только, прыгает как пантера и руками махает направо и налево. А они сразу падают. Потом Никита рядом оказался… и тоже кого-то стукнул.

– Господи, – охнула за спиной Дины свекровь, – это что же у вас здесь творится! А мы хотели Данечку послать учиться… он программистом хочет быть.

– Дома пусть учится, – жестко отрезал дед, – нечего по столицам разъезжать. Они тут сами не знают, куда прятаться.

– А кто у нас Данечка? – оглянулась Дина, ощутив чью-то резко вспыхнувшую досаду, и сразу наткнулась взглядом на парнишку лет шестнадцати.

Худощавого и светловолосого, в мать. Взгляд серьезный и немножко дерзкий, а в ухе поблескивает два гвоздика. Но не это сразу привлекло ее внимание, а особый жар эмоций, который опытный эмпат, независимо от силы дара, не спутает ни с чем другим.

– Старший внук, – с гордостью выдохнула свекровь, – умница и отличник. В этом году школу заканчивает… мечтал тут учиться.

Последние слова она произнесла огорченно и едва слышно, видимо о том, чтобы нарушить запрет деда, никто в семействе и помыслить не смел.

– Раз мечтал – значит будет учиться, – твердо объявила Дина, – неужели мы позволим кому-нибудь разрушить такую прекрасную мечту? Места у нас хватает, охрану обеспечим, поступить поможем. Вот и Степан Ефимович постарается… ради собрата.

Верховный магистр, о чем-то тихо беседовавший у окна с Симоном, недовольно обернулся и замер, ошеломленно разглядывая нагло подмигивающую ему хозяйку. А потом перевел взгляд на стоящего перед ней парнишку, чуть прищурился, пригляделся и расплылся в самой обаятельной улыбке.

– О чем разговор! Если молодой человек желает получить современную и полезную для общества профессию, наш долг ему в этом помочь. Кстати, в нашем ООО имеются подготовительные курсы как раз по этому профилю… и общежитие мы предоставляем бесплатное. Столовая у нас тоже своя, охрана опытная, вот кстати, Симон Петрович Глинский, начальник охраны. Даня может прямо сейчас приступать к учебе, чтобы не пропускать год. А документы из школы мы запросим сами, и аттестат сделаем тоже сами. ЕГЭ ведь везде едино.

– Но я о таком не слышал… – насторожился дед, однако начинать с ним спор никто не собирался.

– Сначала обед, потом дела, – решительно подхватил физика под руку Симон, отлично понявший безмолвный приказ начальства, и вскоре они уже сидели рядом, загружая тарелки деликатесами и знакомыми с детства салатами.

А верховный усадил рядом с собой ошеломленного такими неожиданными перспективами парнишку и умело и неназойливо выпытывал его интересы и предпочтения. Мало ли чего там говорят дедушка с бабушкой и родители. У них свои резоны, а у одаренного – другие. И если человек изначально сильнее в природной магии или ментальной, то программистом он работать не будет, даже если и выучится. Интерес очень скоро иссякнет, точно так же как надоедает рисовать человеку, который обожает возиться с животными. Поэтому сейчас так важно уговорить старшее поколение отпустить парнишку от себя. Пусть проявит свой дар, ощутит его вкус и силу, почувствует себя немножко волшебником. А потом ему помогут учиться всем наукам, какие он выберет сам. И заодно помогут понять суть различных явлений и проблем, подскажут правильный, честный способ их решения. И путь, которым идут по жизни сами и на котором ждут его, тоже покажут, честно и без прикрас.

Дина искоса поглядывала на веселящихся гостей, на Никиту, словно случайно оказавшегося рядом с Ириной, на детей, даже за столом не расстающихся с выбранными игрушками и чувствовала, как постепенно тает, уходит в никуда жесткий комок холода, застывший в ее сердце несколько часов назад.