Рука с новой силой сжала эти злополучные перила. Майклу нужен был громоотвод, чтобы успокоить свой гнев и не разнести все вокруг к чертовой матери. Осталось совсем немного. Хейз скоро пожалеет обо всем, что когда-либо совершил. Он отнимет все, такие же, как и Виктор поступил с ним семь лет назад!

— Я слушаю, — приложив телефон к уху, заговорил Майкл. — Ты уже нашел необходимую информацию?

— Я звоню по поводу твоего будущего «сотрудничества» с Хейзом, — сообщил Эндрю в своей обычной манере. — Мои парни собрали достаточно материалов, чтобы уже к завтрашнему утру от образа примерного семьянина не осталось и следа. Согласно тем фотографиям, которые я отправил тебе на почту, у Виктора очень продолжительные отношения с некой Шантель Вуд. И на данный момент он вместе с ней летит в США...

— Я кажется понимаю о ком идет речь, — перебил его Майкл, присаживаясь за небольшой деревянный столик, который стоял чуть в стороне. — Мне приходилось видеть их несколько недель назад на одном из приемов. Повремени пока с выходом статьи, я хочу видеть лицо Хейза, когда он увидит свои фотографии на обложках всех изданий, — хищная улыбка заиграла на губах мужчины. — Ты уже просмотрел договор? Он будет у меня завтра вечером?

— Майк, обижаешь, дружище, — засмеялся Эндрю на том конце провода. — Я лично привезу тебе его завтра. Хочу тоже присутствовать в момент, когда семейная пара Мелоди и Виктора Хейз распадется навсегда. Это будет событием года. Особенно, если учесть как долго им удавалось строить из себя благочестивых супругов... Кстати, на счет нее. Ты не поверишь, но на твою Мелоди совсем нет никаких сведений. Это очень темная лошадка, так что будь с ней повнимательнее, — неожиданно для Майкла сообщил Эндрю. — Согласно той информации, которую мне удалось найти на нее, Мелоди Хейз, в девичестве Харрис, выросла в Атланте, где находилась на попечении какой-то своей тетки. Имея диплом экономиста, умудрилась ни разу не появиться в университете. Ее имени даже нет в списке выпускников! Скорее всего, степень магистра для нее купил отец, так что у этой дамочки даже образования нормального нет...

— Ну, это я могу легко проверить, — внимательно выслушав друга, протянул Майкл. — Мне потребуется несколько минут, чтобы узнать, смыслит Мелоди что-либо в экономике, или нет.

— Что ты задумал?

— Завтра, перед тем как подписать контракт с Хейзом, я покажу его ей. Если у нее есть хоть капля мозгов, она попытается остановить мужа, спасти его от неминуемого краха...

— Ты серьезно?! Майкл, этого нельзя допускать. Мы так долго шли к нашей цели, а ты можешь испортить все за пару минут. А если Виктор догадается, что мы собираемся с ним сделать? Ты хоть представляешь, чем все это может закончиться для нас?!

Чтобы не слушать гневного крика Эндрю, мужчина отодвинул телефон от своей головы и устало прикрыл глаза. Майкл знал, что может разрушить все, но ему было важно проверить Мелоди. Если она попытается рассказать обо всем мужу, значит, она такая, какой он ее видел раньше. А если нет... Тогда все запутается намного больше...

— Если она попытается все испортить, — спокойным, уверенным тоном ответил Майкл, когда Эндрю замолчал, — тогда, появится журнал с фотографиями ее благоверного с другой женщиной. После подобного, ни одна женщина не станет на сторону своего мужа. Тем более, — поняв, что полностью завладел вниманием друга, Майкл решил использовать козырь, припрятанный в рукаве, — Виктор навряд ли согласится ее выслушать, если узнает, что Мелоди провела ночь со мной в одном гостиничном номере...

— Да ты настоящий дьявол! — Воскликнул удивлённый мужчина, заставив Майкла вмиг погрустнеть. Старые раны снова начали кровоточить, напомнив о себе.

— Поверь мне, — тихо произнес он, глядя куда-то перед собой, — эти люди намного страшнее...

***

Солнечные лучи слепили глаза, заставляя мужчину злиться все больше и больше. С каждой секундой ярость охватывала его, вызывая настоящую бурю эмоций, которые грозились вылиться в смертельный ураган.

Майкл вдавил педаль газа в пол, разгоняя автомобиль до предела. Ему нужно было как-то успокоиться и выплеснуть гнев. Злость душила его, вцепившись в горло с невероятной силой. Он, до сих пор, не мог забыть тех чувств, что охватили его, когда вчера вечером, вернувшись в комнату, Майкл не обнаружил там Мелоди. Эта чертовка договорилась с владельцами мотеля, чтобы ей предоставили другой номер! Она ушла и даже не посчитала нужным сказать ему об этом!

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, мужчина нахмурился, обнаружив источник своего негодования мирно спящим на заднем сидении. Да она просто издевается над ним! Мало того, что вчера вывела его из себя своим бегством, сегодня она вела себя так, словно ничего необычного не произошло. Будто это он пытался броситься под машину и бился в истерике у неё на груди.

Мелоди, снова и снова, заставляла Майкла удивляться, шокируя его своим поведением. Только ему следует утвердиться в мнении о ней, как она своим поступком или действием разрушает весь, составленный о ней, образ. Она, буквально, играется с ним. Именно к такому выводу пришел Майкл, так как ни одна другая причина никак не хотела вязаться с тем, как часто эта женщина заставляла его менять о себе мнение...

«Кто же ты, на самом деле, Мелоди?» — в очередной раз, задал он себе этот вопрос, чувствуя, как с каждым разом ненависть к ней постепенно становится лишь иллюзией.

Когда девушка проснулась, они уже стояли перед величественными коваными воротами, представляющими собой настоящее произведение искусства. Простые створки из вертикальных прутьев, дополненные аркой в барочном стиле, так и приковывали к себе взгляд. Медленно и плавно они распахнулись, приглашая гостей в величественный внутренний двор огромного имения, которое больше походило на дворец. Длинная, усыпанная гравием, парадная аллея вела к центральному входу дома, перед которым красовался круглый фонтан. Огромный бронзовый Гриффон возвышался над бассейном, а из горки за его спиной била вода. Брызги ее подхватывал порыв осеннего ветра, унося куда-то в сторону. Очарованная богатством и изяществом особняка, Мелоди, с огромными от удивления глазами, рассматривала резьбу, украшавшую дверь и арку. Девушка была не в состоянии произнести и слова, настолько ее поразило величие этого места.

Остановив машину под, огромных размеров, лоджией, которая укрывала вход в здание от непогоды и ярких солнечных лучей, Чарльз выключил зажигание и повернулся к ней.

— Добро пожаловать в мой дом, миссис Хейз, — произнес он с нескрываемым сарказмом, впервые за все это время, заговорив с ней.

Неожиданно для себя, Мелоди поняла, что ей крайне неприятна его холодность. Тон Уокера и этот взгляд бездушных голубых глаз, которым он ее наградил... Они больно резанули по сердцу девушки, вызвав прилив горечи и обиду. Не в силах этого выносить, девушка поспешно отвернулась в сторону.

— Спасибо, мистер Уокер, — произнесла она своим привычном тоном, которым разговаривала со всеми партнерами и друзьями мужа. — У вас очень красивый дом. Но, когда же приедет мой супруг? Мне бы не хотелось оставаться здесь без него, — заявила Мелоди, проклиная себя за эту ложь. Она бы отдала все на свете, чтобы еще, хоть немного, не видеть Виктора...