С бесстрастным выражением на лице, Мелоди захлопнула чемодан и тяжело опустилась на край постели.

Всё происходящее казалось странным сном, который грозился обернуться для неё ночным кошмаром. В то, что Виктор попросил своего бизнес партнера отвезти её в своё загородное имение, девушке верилось с трудом. Муж никогда не отличался подобными действиями и поступками в отношении неё, а значит, за всем этим скрыто нечто другое... Только вот, зачем Чарльзу было ей врать?

Чарльз... Всё чаще и чаще это имя всплывало в мыслях Мелоди, заставляя сердце девушки трепетать, словно пойманная птица. Его глаза, улыбка, походка, даже запах преследовали её везде. Иногда, доходило до такого, что она видела его в своих снах...

Высокий, одетый с иголочки, он постоянно произносил одну и ту же фразу. Каждую ночь. Но Мелоди никак не удавалось услышать этот голос. Звуки бархатного баритона сливались с криками Виктора, который возникал мгновением позже, превращая сказку в настоящий фильм ужасов...

Вот и сейчас, стоило ей подумать об этом, как кости неприятно заныли, будто напоминая, чем для неё может закончиться очередная ошибка...

Отогнав прочь неприятные воспоминания, Мелоди схватила со стула джинсы и начала переодеваться, всячески избегая смотреть на отражение своего изуродованного тела. Каждый шрам, уродливый синяк или гематома были словно печати, оставленные обладателем на своей вещи. Неровные полосы и аккуратные швы, которыми была расчерчена спина девушки, медленно переползали на плеч и талию, опутывая её с ног до головы, как паутина, в которую огромный тарантул заворачивает свою жертву, перекрывая ей доступ к кислороду.

Когда Мелоди спустилась к Чарльзу, мужчина стоял посреди гостиной, разглядывая осколки вазы, на которых ещё алели капли крови. Он выглядел крайне сосредоточенным, ничто в нём не выдавало той нервности, которая была присуща Виктору. Уокер был его полной противоположности, чем нагонял на Мелоди куда больший страх. Она прекрасно знала, на что способен муж, но и представить себе не могла, что таится за улыбкой Чарльза...

Подняв глаза, Майкл столкнулся с проницательным взглядом светло — голубых глаз Мелоди. Девушка стояла на лестнице, одетая в джинсы, белую кофту и серый кардиган. На лице макияж, который был ему так ненавистен и отстраненное выражение, которое он мечтал стереть страстным поцелуем.

«Ничего, на это у меня еще будет время,» — пообещал он себе и, подойдя к ней, взял небольшой чемодан.

— Нам нужно поторопиться, — сообщил мужчина, когда они выходили из дома. — Погода скоро испортится, могут быть пробки на дорогах.

Сил разговаривать у девушки совсем не было, тем более, выпитое ею обезболивающее начало действовать, поэтому она ограничилась лишь коротким кивком головы.

Автомобиль Уокера полностью соответствовал его внешнему виду и имиджи. Черная спортивная Audi выделялась среди остальных машина на парковке. Она буквально кричала о мощи своего владельца.

Распахнув дверцу, Майкл помог Мелоди и, убрав чемодан в багажник, сел за руль.

— Ну что, поехали? — повернувшись к девушке, спросил мужчина, хотя сам прекрасно понимал, что она не ответит. Душа этой женщины имела такую особенность появляться и исчезать исключительно по ее желанию. Таким людям совершенно чужды человеческие эмоции. В этом он убедился еще семь лет назад, а Мелоди лишь подтвердила его мнение своим отношением и высокомерием, которое так и лучилось из нее.

Не желая больше разыгрывать этот спектакль, Майкл включил радио и полностью сосредоточился на дороге.

***

— Какого чёрта ты позволил ей уехать с ним?! — заорал в трубку Виктор, яростно захлопнув за собой дверь. Ему не хотелось, чтобы посторонние стали свидетелями его ярости. — Что она о себе возомнила, раз решилась на подобную выходку?! А ты куда смотрел в это время? За что я вам плачу, если вы с одной девкой справиться не можете?!

Отключив телефон, мужчина громко и смачно выругался, нервно глядя на горизонт.

«Что ты задумал, Уокер? Зачем тебе понадобилась эта курица? Нет, здесь точно что-то нечисто...» — пронеслось в голове Хейза, пока он пытался найти номер своего пилота.

— Котёнок, ты куда пропал? — заныла высокая блондинка, появившаяся рядом. — Твоей девочке одиноко без тебя...

Распахнув полы махрового халата, она продемонстрировала идеальную, покрытую бронзовым загаром, фигуру.

Нежные руки с длинными, красивыми пальцами обхватили его шею и потянули Виктора на себя.

— Ты очень напряжён... Давай я сделаю тебе массаж и все проблемы вмиг исчезнут на второй план, — низкий, с приятно хрипотцой, голос обволакивал его со всех сторон, медленно ломая сопротивлении и подавляя своей чарующей воле.

Решив, что Мелоди может и подождать до завтра, Хейз подхватил девушку на руки и устремился в спальню, желая поскорее слиться с ней воедино...

***

Дождь барабанной дробью застучал по крыше и лобовому стеклу автомобиля, ворвавшись в тревожный сон Мелоди.

С трудом распахнув веки, девушка первые несколько секунд не могла понять где и зачем находится. В голове неприятно гудело, а кожа горела так, словно внутри неё разгорелось настоящее адское пламя. Тихий стон сорвался с её губ, мгновенно привлекая внимание Чарльза.

Изучающие глаза мужчины устремились на неё, заставляя чувствовать себя неловко.

— Мелоди, тебе плохо? — в тишине салона раздался его встревоженный голос. Но не успела она ничего ответить, как большая ладонь накрыла её лоб, отправив по телу миллионы зарядов электричество.

Будучи не в силах выдавить из себя хоть одно слово, девушка молча смотрела на него. Сотни разных эмоций накрыли Мелоди с головой, не давая возможности здраво мыслить. Она вся, без остатка, отдалась им, впервые в жизни пожалев, что никогда не познает настоящую любовь.

Горькие, безрадостные слезы, выступили на глазах, размывая очертания его лица и создавая эффект сна. Мечта и действительность слились в одну картину. Весь мир вдруг перестал существовать. Остались лишь они вдвоём и волшебная мелодия дождя, которая напевала известную только ей песню.

Майкл тоже почувствовал это. Мужчина не понимал, что делает. Все его планы вдруг исчезли, превратившись в ничтожество, когда он увидел этот взгляд. Большие, полные страдания и одиночества глаза, неожиданно засияли только для него одного. Яркий свет, который возник в их глубине, мгновенно поглотил всё его естество, напомнив о давно забытых чувствах. Повинуясь собственным инстинктам, Майкл ударил по тормозам и, притяну Мелоди к себе, накрыл губы девушки своими...

Поцелуй, который всегда был для него выражением страсти, стал настоящим. Тёплые, нежные губы были настолько податливы и невинны в своих попытках отвечать ему, что полностью подкупили мужчину. Впервые он не думал о себе. Ему лишь хотелось навсегда стереть горечь с её лица. Он будто пытался вдохнуть в эту хрупкую малышку часть своих сил.