Для сна оленям требуется совсем немного времени — не больше трех часов. Если обстановка спокойная и зверь уверен в своей безопасности — он может прилечь в укромном месте. Вставать с земли оленю не очень просто, для этого требуется некоторое усилие, но ноги их сильные и крепкие, поэтому они справляются с такой задачей. Также, при необходимости, они могут спать и стоя. А вот, к примеру, их родственник лось, а точнее, лось-самец стоя спать не может совсем — у него очень тяжелые рога. Ему для полноценного отдыха лежать необходимо.

И потекли томительные ночи и дни.

Бемби лежал на теплой земле. Боль постепенно стихала. Иногда он выкарабкивался наружу и, с трудом передвигаясь, искал себе еду. Он ел травы, на которые раньше не обращал внимания. Рано быстро заживала, силы возвращались к нему.

Он выжил! Но он все еще не решался покинуть свое пристанище и в который раз переживал все, что с ним случилось.

Он все еще с трудом поднимался, о дальней ходьбе не могло быть и речи. Старый олень не отходил от него; вначале ни днем, ни ночью, потом чаще и чаще оставлял его одного, но всегда находился поблизости от убежища.

Однажды, когда свечерело, Бемби вышел из своего укрытия. После грозы с громом, дождем и молнией наступил тихий вечер. На ветках деревьев во все горло распевали дрозды, зяблики и синицы.

Почему все птицы распевали во все горло вечером?

После грозы, которая заставляет все живое спрятаться и переждать разбушевавшуюся стихию в укромном месте, птицы особенно задушевно и громко поют. Это связано с тем, что они спешат поделиться со своими собратьями радостной новостью — погода улучшилась, можно просушить перышки и вновь радоваться жизни. Пение — средство общения пернатых.

Что за птица — зяблик? Почему она так называется?

Зяблик — певчая птица размером с воробья. Окраска у него яркая, особенно у самцов: синевато-серая голова, коричневая с зеленым спинка, зоб и грудь буровато-красные. Название связано со словом «зябнуть», то есть мерзнуть. Ведь возвращается с зимовки зяблик рано весной, когда еще холодно.

Как прекрасна жизнь!

Старик поджидал его наверху. Они по-шли вместе по вечереющему лесу. Но за овраг, к своим, Бемби уже не вернулся.

Лесной сыч сидел на верхушке дерева и драл глотку. Он кого-то поджидал. Бемби издали заметил его и затаился. Сыч подлетел поближе, закричал еще громче и в ожидании замолк. Но Бемби молчал. Наконец сыч не выдержал. — Извините, разве вы не испугались?

— А как же, — ответил Бемби, — немножко…

— Ну и ну, — обиделся сыч, — значит, немножко?.. А раньше, между прочим, вы пугались ужасно! — и он раздраженно повторил: — Немножко…

Бемби хотел сказать, что он и раньше не очень-то пугался, а просто делал вид, что пугается, чтобы доставить сычу удовольствие. Но он решил не обижать старого доброго сыча.

— Мы давно не виделись, — сказал сыч.

— Очень давно, — сказал Бемби.

— Вы теперь не ходите по старым тропам? — поинтересовался сыч.

— Нет, — не сразу ответил Бемби, — по старым тропам я не хожу. — И он исчез, быстро и неприметно, как Старый олень.

Сыч возмутился. — Это бесчестно!.. — закричал он вслед Бемби.

Вдруг он вертикально, как камень, упал на землю. Он поймал мышь, растерзал ее на куски — и улетел прочь. «Какое мне дело до этого Бемби? — подумал он. — Какое мне дело до всего этого благородного общества? Никакого!»

Много дней подряд в лесу неистовствовала буря, срывая с веток остатки листвы. Деревья стояли голые, продрогшие, мокрые.

Бемби шел домой, в укрытие, где они прятались вместе со Стариком.

Тонким голоском его два-три раза окликнули. Бемби остановился. Белка, перелетая с ветки на ветку, спустилась и села перед ним на землю.

— Так это вы? Я не обозналась? — удивленно и радостно спросила она.

— Как вы сюда попали? — спросил Бемби.

Белка, маленькая шустрая белка, огорченно вздохнула: — Он опрокинул мой прекрасный старый дуб.

Что же случилось со старым дубом?

Старый дуб спилил человек с помощью металлической пилы — это ее зубы описывает белка. Конечно, потеря старого дуба — это большая утрата для лесных обитателей. Хотя, возможно, его спилили по какой-то важной причине: дерево было слишком старо и могло упасть или было поражено болезнью. Все-таки не стоит забывать, что не всегда деятельность человека наносит вред природе.

Даже сложно себе представить, сколько дупел и гнезд могло быть на старом дубе

Бемби тоже огорчился: ему стало жаль чудесное старое дерево.

— Он перегрыз старый дуб большими блестящими зубами. Дерево громко кричало. Мое сердце надрывалось… Потом бедное прекрасное дерево упало. Мы все плакали…

Бемби молчал.

— Теперь мы остались без приюта, — рассказывала белка. — Я даже не знаю, куда все разбрелись… Я пришла сюда, но едва ли я скоро найду такое же дерево…

— Старый дуб… — сказал Бемби, — я его знал с детских лет.

— Нет, не может быть… Неужели это вы? — белка повеселела. — Многие считают, что вас давно нет на свете.

Бемби молчал, но и в нем пробудилось легкое любопытство: как поживает Фалина, тетя Энна, что делают Ронно и Карус; захотелось расспросить обо всех, с кем он дружил или встречался в юности.

Но он молчал.

Белка все еще сидела перед ним на земле.

— Ах, какие у вас рога! Никогда и ни у кого, кроме Великого короля, не было на голове такой короны! — восхищенно говорила белка.

Но Бемби спокойно отнесся к похвале. Он сказал: — Ах, даже так… Может быть…

Белка встрепенулась: — Не верю своим глазам… Вы уже начинаете седеть… — Она вспрыгнула на ветку и закричала: — Всего хорошего, прощайте!.. Рада была встретиться. Если увижу кого-нибудь из наших, я обязательно скажу, что вы живы-здоровы… То-то все обрадуются.

Бемби слушал, и снова легкая тоска обволокла его сердце. Но он