Я попыталась выстроить логическую цепочку:

– Минуточку. Если Аня – ваша родная внучка, а Влада Сергеевна реально была знакома с вами, то Юрий нам врал. Он обращался за помощью к директору детдома!

Стеианида неожиданно улыбнулась.

– Таня, есть основные проблемы и второстепенные. Главное, понять, родная ли мы с Аней кровь. А уж то, лгал ли мой сын и почему, абсолютно не нужно выяснять. У нас с ним вчера был серьезный разговор, но вы ведь не ждете, что я буду при посторонних бичевать Юрия Игоревича, уличая его в некорректных поступках? Это исключительно наше, семейное дело. И последнее. Вы уверены, что двурушничал Юра, но, вероятно, вас обманула Влада Сергеевна. Предполагаю, она каким-то макаром была связана с Семенякой и пристроила Аню в хорошие руки. Упрекать во вранье надо не Юрия, а бывшую директрису. Лена, утрите лицо, Аня, тебе следует ехать в школу, Таня, вам надо получить гонорар за удачно проведенное дело.

Пока Степанида Андреевна привычно командовала окружающими, в кабинет вновь вернулся Юрий Игоревич.

– Эсфирь Львовна сказала, что валерьянку еще не подвезли, предложила пустырник.

– Забудь! – отмахнулась от него мать. – Все успокоились. И не занимай вечер. Пойдем в «Кинуки», там встретимся с Евдокимовым и в неформальной обстановке, за вкусной едой, исключительно келейно, обсудим это дело. Елена, вы, естественно, пойдете с нами.

В моем кармане тихо пискнул мобильный, я незаметно вынула его и открыла только что прилетевшую эсэмэску.

– Вы любите японскую кухню? – продолжала Степанида Андреевна. – Суши, роллы, сашими?

– Никогда не ела, – призналась Елена.

– Зря, – укорила профессор, – это самая здоровая пища. Недаром в Японии средняя продолжительность жизни превышает восемьдесят лет. В «Кинуки» подают удивительный деликатес. Фугу! Эту рыбу необходимо попробовать!

Я прочитала сообщение и, сказав:

– Пожалуй, мне пора, – направилась к двери.

– Не смеем вас задерживать, – вежливо попрощалась Степанида.

Я дошла до лифта и снова уставилась на текст. «Найдено тело Ильченко. Позвони. Чеслав».

Начальник был краток.

– Сегодня утром Владу Сергеевну обнаружили неподалеку от медцентра «Ист»[4]. Она в тяжелом состоянии, поторопись, я договорился с их главным, Филиппом Генриховичем Бутовым, тебя пустят к ней.

– Она жива! – обрадовалась я. – А в смс написано «тело».

– Не «труп» ведь, – ответил Чеслав. – Немного странно, что на Ильченко напали сразу после твоего к ней визита. Не находишь? У тебя есть новости по делу?

– Умопомрачительные, – сказала я, – сегодня снова день везения. Аня нашла бабушку с папой, те рады девочке и готовы пригреть под своим широким, инкрустированным золотом крылом не только внучку, но и Лену. Мы закрыли дело. Не припомню столь скоропалительной удачи.

Чеслав не обрадовался и приказал:

– Излагай подробности.

Клиника «Ист» выглядела намного проще медцентра Гвоздевых. Свежеиспеченными ватрушками тут не пахло, медперсонал не напоминал веселых зайчиков в разноцветной одежде, но и хлоркой с тухлыми щами в коридорах не воняло.

Филипп Генрихович любезно и не по-врачебному откровенно рассказал мне о случившемся:

– Влада Сергеевна давно наблюдается у нас по поводу болей в суставах. Ей показано протезирование. Мы готовы пойти навстречу Ильченко, сделаем ей операцию бесплатно, но необходимо купить эндопротез, он дорогой, и здесь наша клиника бессильна. Цена установлена дистрибьютором, который не имеет ни малейшего отношения к «Ист». Мы поддерживаем Ильченко, но в ее состоянии любые методы, кроме хирургического, бесполезны. Влада Сергеевна приуныла, потом воспряла духом: одна из ее бывших воспитанниц организовала в Интернете сбор денег для бывшей преподавательницы, вроде дело пошло на лад.

Дальше выяснилось, что вчера около семи вечера Влада Сергеевна позвонила врачу и воскликнула:

«Средства у меня на руках. На оба протеза. Можно я их сейчас привезу?» – «Уже поздно, – ответил Бутов, – завтра к восьми подходите». – «Ой, лучше сегодня, – попросила Влада Сергеевна. – Сумма большая, вдруг ее украдут? Пожалуйста!» – «Ладно, – согласился врач, – но уж не обессудьте, я могу подождать лишь до девяти. Мне надо мать из поездки встретить, если вы задержитесь, уеду». – «Уже на пороге квартиры стою! – вокликнула Влада Сергеевна. – Вы можете меня сегодня госпитализировать? Я так долго ждала! Умоляю!»

У Филиппа пожилая мать, да и большинство его пациентов немолодые люди. Беспокойство о деньгах, желание моментально очутиться на больничной койке – все это врачу знакомо. Влада Сергеевна была симпатична доктору, и он пошел ей на уступку.

«Хорошо, берите необходимые мелочи и можете не спешить. Я попрошу дежурного врача в порядке исключения оформить вас в ночной час. Деньги он положит в сейф». – «Вы святой человек, – прошептала Влада Сергеевна, – спаситель!» – «Не забудьте средства личной гигиены», – остановил поток благодарственных слов хирург.

К девяти вечера Ильченко в клинике не появилась, но Филипп не занервничал, он понимал: человеку непросто собраться в больницу, а Владе Сергеевне мешает боль в суставах, она передвигается медленно. Дежурный врач получил необходимые указания, медсестра приготовила палату, волноваться было не о чем, Бутов спокойно отбыл в аэропорт.

Сегодняшний день у хирурга не операционный, поэтому он позволил себе прийти на службу не в семь, а в десять утра. Его сразу огорошили новостью: Владу Сергеевну госпитализировали с обширной травмой головы.

– Я тут подумал и понял, что случилось, – методично продолжал рассказ Филипп Генрихович. – Ко входу в клинику нельзя подъехать на машине. Это сделано специально, чтобы автомобили не мешали больным. Знаете, какие водители встречаются? Припаркуются непосредственно у двери и уйдут на несколько часов. Им плевать, как остальным протискиваться мимо машины придется. Поэтому у нас парковка расположена чуть поодаль, от нее ведет дорожка, обсаженная кустами. «Ист» не скоропомощная клиника, мы занимаемся исключительно суставами, с инфарктами-инсультами сюда не поедут, торопиться не надо.

– Тяжело с палкой преодолевать дорогу, – неодобрительно заметила я.

Бутов не обиделся на мое замечание.

– Понятное дело. На парковке установлен телефон для связи с рецепшен, пациент набирает номер, к нему приходит санитар с коляской. Но после восьми вечера в холле сотрудников нет, клиника заканчивает прием, все больные сидят по палатам, остается лишь дежурная бригада. Влада Сергеевна доехала на такси до парковки, далее двинулась сама. На дорожке на медленно бредущую женщину напал грабитель, он ударил беднягу по голове, выхватил у нее сумочку и удрал. Как я уже говорил, мне пришлось уехать встречать маму, а медсестра и врач, ночевавшие в корпусе, на улицу не выходили. Владу Сергеевну нашла наша рентгенолог, Светлана Иосифовна, она, как всегда, торопилась на службу ранним утром.