— Так что мы имеем? — подняла глаза на подруг Инна. — У нас есть убитый Серж, у которого имелась какая-то загадочная женщина. Кирилл, который тоже был влюблен по уши в даму старше себя. И Антон…

Да, — кивнула Мариша. — Я с его братом разговаривала. Ну с тем, с врачом. И он мне рассказал, что брат договаривался с ним о какой-то женщине, которую хотел привести к профессору, у которого учился брат, на прием. С проблемами по гинекологии. А к обычному врачу он ее вести не хотел.

— И что? — спросила Катька.

— Почему-то женщина эта не пришла, но факт остается фактом. Брат так понял, что эта женщина Антону была очень дорога. Иначе чего ему с ней возиться? Но по какой-то причине он ее со своими родственниками никогда не знакомил. И даже почти никогда не заикался о ней.

— Выходит, у всех троих в прошлом была какая-то загадочная женщина, — произнесла Инна. — А вдруг это была одна и та же женщина? И вдруг она и была тем самым общим звеном, из-за которого и убили этих троих незнакомых друг с другом мужчин?

Мариша переглянулась с Катей. Эта версия подругам пришлась больше по сердцу, чем предыдущая, выдвинутая ментами, суть которой сводилась к тому, что все убитые решили прибегнуть к услугам Маришиного агентства.

Уже на следующий день подруги попробовали нащупать следы таинственной незнакомки, мелькавшей в жизни всех трех убитых молодых людей. Увы, знали о ней подруги ничтожно мало. Лишь то, что, по-видимому, у нее была бурная личная жизнь, что она была женщиной совсем не простой, и, хотя ее возраст был скорее зрелым, чем юным, она тщательно следила за собой. А также, что у нее хотя и были в свое время проблемы с гинекологией, но в конце концов ей удалось забеременеть от Сержа и даже, вероятно, родить ему ребенка.

— И все равно знаем мы об этой женщине ничтожно мало, — сказала Инна. — Да и то может оказаться, что это не портрет какой-то одной-единственной женщины, а сборная солянка из нескольких совершенно разных особ.

— Версия, прямо скажем, держится на соплях, — критически произнесла Мариша. — Но что делать, другой у нас пока нет.

— Плохо то, что мы ничего конкретного о таинственной даме не знаем, — сказала Катька.

— Брат Антона, к которому тот обращался за посредничеством, сказал, что эта женщина была иногородней, — задумчиво произнесла Мариша. — И жила в общежитии неподалеку от ДК «Выборгский».

— Боже мой! — воскликнула Инна. — Знаю я этот Дом культуры. Находится в жуткой дыре. Такой район! Там сплошь заводские общаги самого низкого пошиба. Если эта женщина в самом деле жила там, то я понимаю, почему никто из троих молодых людей не хотел знакомить ее со своей родней. Те бы ее просто не приняли.

— Мне кажется, это глупая затея — искать эту женщину, — сказала Катя. — И считать, что пусть и в разное время, но она была со всеми троими. Слишком много совпадений. Сначала трое наших покойников встречались с этой женщиной, потом тоже втроем явились в Маришино агентство. Что они, получается, строем ходили? И при этом между собой не были знакомы?

Были или не были, это еще проверить надо, — сказала Мариша. — Уже одно то, что они нас трех пригласили в первый же вечер в один и тот же ресторан, заставляет задуматься. Ведь не просто же так они это сделали?

— Не мог каждый из них в отдельности самостоятельно вспомнить про этот ресторан, — согласилась с ней Инна. — Не такой уж он известный. Новый, конечно, но и только. И расположен неудобно, во всяком случае, не в центре города.

— Значит, кто-то выдвинул такую идею, — добавила Катя. — Или им предложили нас туда пригласить.

— Вот именно, — кивнула Мариша. — Остается только узнать, кто и зачем. И убийца, я уверена, окажется у нас в руках.

— Но как мы это выясним? — захныкала Катька.

— Как? Мы должны опросить всех соседей и знакомых наших трех почивших кавалеров, — сказала Мариша. — Как стали бы действовать, если бы расследовали каждую из этих трех смертей в отдельности. А потом, уже соединив воедино все сведения, вычислим убийцу.

На словах получалось все очень гладко. Но на практике подруги столкнулись с массой неожиданных проблем и сложностей. Начать с того, что почти никто из соседей Кирилла и Антона не желал беседовать с подругами и даже совсем не открывал им дверь или просто не откликался на настойчивые звонки и стук.

Однако кое-что подругам удалось узнать.

— Перво-наперво выясняется, что в тот вечер, когда Серж бился в конвульсиях, ни одна из торговых точек Антона не горела и даже не думала вспыхивать, — доложила Инна, которая целый день провела, мотаясь по этим самым магазинчикам и беседуя с людьми о том, что за человек был их бывший хозяин. — Он просто соврал.

А Кирилл не мог дома оставить включенным утюг, потому что утюга у него не было в хозяйстве в принципе, — добавила Мариша. — Все свои рубашки и брюки он отдавал в стирку и глажку соседке.

— Что и требовалось доказать, — радостно кивнула Катька. — Я так и думала, что они вам наврали.

— А тебе что удалось узнать? — взглянула на нее Мариша.

— А я прошлась по соседям Антона, — начала свое сообщение Катя. — Удивительно неконтактные люди живут у них в подъезде. Лично мне удалось поговорить только с одним подростком. Вот он охотно рассказал мне, что Антон менял машины не реже, чем раз в полгода. Вместе с машиной менял и подружку. Так что ни о какой постоянной женщине речи идти не может. Если она и была в его жизни, то исчезла задолго до того, как Антон стал прилично зарабатывать.

— Другими словами, мы с вами все еще топчемся на месте, — пробормотала Мариша. — Ничего общего между троими этими мужчинами не просматривается. И кто их убийца, тоже не ясно.

— Слушай, а если нам попробовать наведаться в этот ресторан, где мы с ними были в первый вечер? — задумчиво произнесла Инна. — Вдруг они там были постоянными клиентами?

— Да, — кивнула Катька. — В самом деле — это хорошая идея. Очень хорошая. И мне кажется, она сработает.

— Ты что-то вспомнила? — встрепенулась Мариша.

— Понимаете, когда мы с Сержем сидели за тем столиком, мимо нас прошел какой-то мужчина и поздоровался с ним, — ответила Катька.

— Что же ты молчала? — хором завопили на нее подруги.

А вы меня и не спрашивали! — огрызнулась Катя. — Менты тоже в основном интересовались тем, что Серж ел, что пил да о чем говорил. И вообще, меня допрашивали такие странные люди, скажу я вам. Слушать совершенно не умели. Требовали только одного, чтобы я четко отвечала на их вопросы. А мне это надо, чтобы на меня поминутно покрикивали? Я и отвечала только на то, что они спрашивали. А сама с уточнениями не лезла. А когда меня отпустили, я на радостях вообще все на свете забыла.

— Ладно, — махнула рукой Мариша. — Но теперь-то вспомнила? И кто был этот мужчина?