Вся его поза: понурые плечи, широко расставленные ноги, а между ними склоненная голова, подсказывали, что он озабочен и возможно напуган.Вряд ли он знал, что мне из палатки хорошо видны его очертания и "поза отчаяния". Похоже, что он пришел не столько меня успокоить, сколько за помощью или моральной поддержкой.

- Ярин, прошу... - так тяжело говорить. Не заставляйте меня мучиться в неведении. - Как мой Азамат? Он ум…, - это слово въелось очередным ножом, на чтоя просто задохнулась и не смогла произнестивслух. Наоборот проглотила и перефразировала. - Он жив?

- Лиль, поешь. Мы знаем, что ты травишь себя голодом. Представь, когда Азамат очнется и позовет маму, что мы скажем? Его обожаемая мамочка травит себя голодом из-за него? Ты ведь не хочешь, чтобы сын почувствовал себя виноватым?

Ответ Ярина дал понять, что Азамат все в том же состоянии без сознания. С одной стороны я испытала облегчение и из меня вырвался удовлетворенный выдох. Но с другой стороныбез еды, даже будучи не больным, он долго не протянет.

На некоторое время мы замолчали. Каждый подумал о своем, расстворился в мыслях, но вслух не спешил озвучивать тревоги. Намного позднее я все же спросила то, что меня долго мучило:

- Ты правда был готов убить моего сына? - своим вопросом я ударила в больную зону.

Ярин слишком устало выдохнул и напряженным движением помассировал затекшуюшею. За этими занятиями он очевидно скрывалне знание,как правильно объяснить:

- Лиль, согласись, есть вещи которые важнее наших чувств. У тебя, меня, Артура, Азамата как, у значимых для народа людей, иногда не будет выбора, как только поступить, пренебрегая жалостью и совестью. Только с возрастом я начал это понимать. В тот вечер яне хотелвешать на брата груз ответственности в виде убийства родного сына. Тысячи жизней важнее одной. Но хвала красным пескам Азамат - не единственный источник хвори. В ту же ночь мы обнаружили двадцать трое зараженных хворью. Источник инфекции в лагере так и не был обнаружен. Вероятнее всего враг заразил нас в последней деревне, в которой делали привал и что самое отвратительное: теперь не найдешь виноватого. Никаких зацепок, ничего указывающего наличность подложившего красный цветок, вероятнее всего он и вовсе уже скончался от той же болезни.

Ответ Ярина немного успокоил меня. Он действовал так ему велел долг перед землей, а я поступала так, как мне велела материнская суть, но благо Артур пресек нашу схватку, иначе мы бы столкнулись лбами.

Я легла на бочок, разделяемая парой метров и пологом палатки, от гостя и посмотрела наверх туда, где должно виднеться прекрасное солнце пустыни, а не коричневая ткань.

- Расскажи, как выглядит песок? Я начинаю забывать его, - попросила меня отвлечь от беспокойства.

- Он сверкает, Лиль, аж слепит и глаза слезятся. Россыпь красных алмазов, представляешь? Вот таким же он выглядит. А если сгрести песок ладонью, то он колет и жжет. Думаю, на нем вполне можно поджарить собственные яйца, - сейчас его смех прозвучал натурально, будто он расслабился после своего признания, а потом из него полился целый поток слов. Я же расслабилась и прислушалась к монотонному, убаюкивающему голосу:

- Знаешь, я часто задавался вопросом: "За что наш род проклят?" Почему Красные пески сделали нас по-мужски слабыми? Раннее яне интересовался причиной болезни, просто привык думать, что красные пески прокляли род Бонифациев бесплодием. Нашу ущербность принимал, как данность.Мне двадцать девять, в моем возрасте у многих знакомыхболее пятидесяти детей. Я же лишился одного сразу послеродов, ( успел его даже увидеть),а другого еще в животе матери. Артур потерял семерыхдетей в утробе матерей, из них двое были у Тиль. Артур только сейчас поведал одну из возможных причин бесплодия. Значит, красные пески всё же милостивы. Где-то отбирают, а где-то дают. В нашей крови яд красного цветка, иименно он убивает наших детей. Все эти дни я хожу по лагерю, общаюсь с людьми, трогаю их и не заболеваю. Видимо, эта гадость с рождения сидит в нас и раз уж в одночасье не может убить, то убивает наш род через бесплодие.

Значило ли это, что у моего Азамата тоже есть шанс на...но погодите...

- Артур не заболел? - услышав отрицательный ответ, я продолжила мысль.- Тогда почему Артур до сих пор не уверен, что он Бонифаций по крови?

- В том то и дело в детстве он заболел хворью, но смог справиться с нею и отделался лишь несколькими шрамами, как последствие от красных ожогов. А я совсем не заболеваю...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И вновь возникло неловкое многозначительное молчание и, чтобы егопрекратить, я задала очередной вопрос. Просто эти дни наединес собой и со страхом за сына сходила с ума, от этогомне сейчас хотелось говорить и говорить. Я готова была побеседовать и с мечом Артура, но лишь бы не прислушиваться к тишине.

- Погибшиеесть?

- Пятьдесят два тела. Мы с Артуром таскаем трупы. Сегодня ночью будем сжигать первую партию умерших от хвори. Ты раньше могла бы представить, что принц и шейх будут выполнять настолько грязную работу?

Он горько и нелепо засмеялся над поворотами судьбы, а я впервые призадумалась не только о здоровье сына, но и об Артуре.

Одна беда за другой посыпались на армию. Сам дьявол отвернулся от земного дьявола и оставил на волю удачи. Голодные и паникующие люди могли восстать против шейха и если ему не удастся остановить панику, то за ним придут. А панику я уже увидела, когда мужчина в сердцах швырнул тарелку с едой.

Нет. Они не должнызлиться. Артур для них должен быть идолом. В конце концов,шейх не мог бытьточно уверенным, что хворь повторно не возьмет его. Ондействует на свой страх и риск ради них.

POV Лилия

Визит Ярина на меня сильно повлиял и подарил хрупкую надежду.

Если за неделю Азамат еще не умер, то… есть шанс? Возможно болезнь, которую пережил Артур, оставила след в их тела ипощадит сына? Тяжело верить в чудо, а потом ощущать, как она ежедневно то медленно умирает, опуская тебя в бездну отчаяния, а затем снова возрождается, поднимая до небес. Итак до бесконечности. Изо дня в день.

Только жестокая бесконечность в ожидании чуда, и я - дрожащая тварь, привязаннаяк мечу.

Я пыталась поесть и поспать, но жалкие попытки заканчивались плачевно.Вместо этого проводила время в молитвах красным пескам с просьбой вернутьсына и в обмен забрать мою душу. Хоть она грязная, лживая, продажная, прогнившаянасквозь, но все равно...