– Всё в порядке? – поинтересовался хозяин, подходя.

Как оказалось, семейство уже настороженно прислушивается к повышенным голосам.

– Давай потом поговорим, – ответил Лунар, обернулся к Гердту: – Всё в порядке.

– Не уходи от ответа! – возмутилась Сафира.

– Ты же знаешь, что я не смогу уйти от ответа, – спокойно произнёс Лунар. – Давай лучше просто выберем для этого… более подходящую обстановку.

Предводительница вдруг обнаружила, насколько тяжело даются ему слова, и осознала, что ещё немного, и он не сможет обходить приказ. Сколько же в нём силы, подумала, даже Кадиму приходилось отвечать сразу же на прямо поставленные вопросы.

– Давай, – согласилась, заметив, как он едва уловимо расслабился.

Понадеялась, что заодно успеет всё обдумать, приготовить вопросы. Да и обстановка, действительно, не подходящая.

– Они что, все перед ней отчитываются? – услышала предводительница тихий шёпот Джея сестре.

Та пожала плечами. Лунар покосился на них, ничего не говоря, но оба предпочли замолчать. Спрашивать что-нибудь у воина Магде вдруг сделалось боязно.

Повозки уже были собраны, костёр тщательно затушен, лошади запряжены, и путники направились к воротам.

Стоящий у ворот плотный, подозрительно весёлый и раскрасневшийся после ночного дежурства охранник сразу же признал Лунара.

– Что, шутник, солнце не захотело разворачиваться? – хохотнул он вслед.

– А ты бы открыл ворота, если бы оно появилось не с той стороны? – поднял брови Лунар, обернувшись.

Пока охранник соображал, как бы ему пришлось поступить в столь нетривиальной ситуации, вошедшие оказались уже далеко и отвечать стало некому.

Небольшой домик с лавкой на первом этаже и жилыми комнатами на втором, принадлежавший сестре Мадлены и ее мужу, находился недалеко от ворот, в текстильном квартале.

Пока Лунар с Кадимом разгружали тюки, забитые тканями, Сафира прошлась по лавке. Шерстяные одеяла здесь тоже были, правда, не понравилось, что тонкие и шерсть немного свалявшаяся. Но она не знала, какими должны быть вещи в этом мире. Потому решила поинтересоваться у Лунара, когда тот внёс очередной свёрток:

– Ты говорил, нужны одеяла. У хозяев они есть.

– Тебе нравятся? – уточнил воин.

– Не очень, но…

– Значит, поищем лучше.

Сафира пожала плечами, но спорить не стала. Мадлена позвала помочь с готовкой, и девушка с радостью согласилась: если их покормят, не придётся искать другое место.

На кухне с задней стороны лавки Мадлена с сестрой месили тесто, а Магда с Джеем начищали разные овощи и плоды. В печи жарилось мясо.

Муж Мадлениной сестры, как видела Сафира, приглядывал за разгрузкой, пока Гердт занимался лошадьми.

Сафира села на лавку, Магда пододвинула к ней миску, жестами показывая, что нужно делать. Когда предводительница достала кинжал, Джей аж присвистнул.

– Ничего себе, клинок!

Сафира покосилась на него, протянувшего руку в молчаливой просьбе посмотреть, и, чуть поколебавшись, подала рукоятью вперёд. В оружейных мастерских Рубинового Рога делают превосходное оружие.

– Откуда такой?

Сафира пожалела, что здесь нет Лунара, потом вспомнила, что для них она не понимает язык и вопрос, скорее всего, просто вырвался.

Джей рассматривал оружие горящими глазами, поворачивал разными сторонами, особое внимание уделил клейму мастера, потом снова жестами попытался узнать, где Сафира раздобыла такое чудо. Так же жестами она изобразила, что ценная вещь привезена издалека.

Мальчишка чуть сник, немного покрутил оружие, со знанием дела похвалил баланс и нехотя вернул. Предводительница принялась за чистку плодов, вспоминая, когда же её последний раз привлекали к кухонным работам.

Магде очень не сиделось – крутилась и так, и этак, пока, наконец, не решилась вступить в контакт.

– А эти, – повела рукой в сторону входа, – Лунар и Кадим – твои воины?

Сафира кивнула.

– А ты кто? – поинтересовалась Магда.

Поскольку объяснить ей, кто такая предводительница лиаров, Сафира с трудом сумела бы даже на родном языке, она лишь пожала плечами, в том плане, что не понимает вопроса.

– Ты ими командуешь? – не унималась Магда.

Жестикуляция была так потешна, что Джей тихо прыснул. Обе женщины тоже с любопытством прислушались, не забывая, впрочем, о тесте. Сафира вспоминала слова Лунара об этом мире и женщинах-воинах, и не знала, как ответить, пока Магда снова не начала атаковать:

– Они с тобой так разговаривают, постоянно что-то спрашивают, будто ждут разрешения, как тебе удалось…

Видя, что предводительница молчит, Магда принялась повторять слова и вопросы, поясняя суть, в её глазах горели завистливо-любопытные огоньки.

Сафира едва удержалась, чтобы не вздохнуть. Не нужно ей такое подчинение, не нужно командование. Вернуться бы в родной Рог, вести привычную, хоть и непростую жизнь. Хотя бы весточку подать…

– Так они тебя слушаются? Да? – переспрашивала Магда.

Сафира кивнула, но на следующие вопросы «почему?» лишь пожала плечами.

«Может, и хорошо, – подумала, – что пока не могу разговаривать. А то вдруг не то скажу…»

Вскоре пирог был готов, тюки разгружены, работников позвали к столу. Не удержавшись, Магда обратила своё любопытство на единственного говорящего.

– Лунар… А Сафира у вас за командира? – поинтересовалась она, не забыв кокетливо стрельнуть глазками.

– Почему ты так решила? – спросил тот.

– Ну… вы всё время у неё что-то спрашиваете и будто ждёте разрешения, и она… мне показалось, была недовольна вами.

– Мы её охраняем, – отозвался Лунар.

– Без мечей? – хмыкнула Магда.

– Так получилось, – пожал плечами Лунар.

Сафире подобное объяснение не слишком понравилось, но спорить не стала. В конце концов, так тоже можно трактовать.

– А кто она? Принцесса какая-нибудь скрывающаяся? – усмехнулась Магда.

Лунар покосился на предводительницу, но предпочёл тоже усмехнуться:

– Если и так, то это тайна, не находишь?

– Ладно, хватит болтать, – недовольно нахмурилась Сафира. – Давайте скорее.

Лунар порасспросил ещё раз, что где находится, после чего путники дружелюбно расстались с хозяевами, получив приглашение заходить в гости.

– Кадим, ты идёшь к гнаранам, и как можно скорее, – произнесла Сафира, едва они немного отошли от порога. – Если вдруг… их уже кто-то нашёл – возвращайся ко мне. Нет – отведи подальше в лес, переждёте, вечером приводи обратно. До заката: чтобы было время в город вернуться. В случае необходимости позову.