Девушка кивнула, отводя косу слева направо и позволяя ему распутать цепочку. Медленно, осторожными движениями воин начал высвобождать металл. Сафира рассматривала его сосредоточенный взгляд, едва не вздрагивая от случайных прикосновений.

Цепочка какое-то время сопротивлялась, и Сафира уже готова была пожертвовать несколькими волосинами, да хоть рубиновой, лишь бы прекратить эти прикосновения, перестать ощущать так близко его дыхание. Но украшение вдруг освободилось и скользнуло воину в руку.

– Готово, – улыбнулся он.

Сафира смогла только кивнуть, голос совсем не слушался.

Лунар чуть повозился, снимая несколько звеньев, которые оставил себе. Цепочку же вернул Сафире, тут же закрепившей её обратно на шею.

Прежде, чем идти в золотой квартал, путники завернули в текстильный.

Лунар пояснил, что нужно приблизительно понять, каковы здесь цены, чтобы представлять, сколько можно будет запросить за золото. Для Сафиры это было настолько непонятно и странно, что она лишь кивала и прислушивалась, честно и почти безуспешно пытаясь разобраться в потоке новой информации.

Они прошли лавки с тканями и одеялами, одеждой, оружейные мастерские, прилавки с продуктами. У Сафиры кружилась голова от бесконечного потока цифр, огромного количества людей, кричащих, ругающихся, зазывающих. В какой-то момент показалось, будто голова сейчас лопнет от всей этой неразберихи, шума и раздражения окружающих.

Людское море колыхалось, вспениваясь волнами злобы или взрываясь пузырями смеха, и Сафиру начало поташнивать.

– Всё в порядке? – поинтересовался Лунар, оглянувшись.

Сжав зубы, она кивнула, боясь признаться, что уже давно сбилась со счёта, запуталась и наверняка заблудится, потеряв его из виду. Он окинул её внимательным взглядом и неожиданно взял за руку:

– Ничего, это с непривычки. Потом будет легче. Ну с расценками я примерно разобрался, можем заняться добычей местной валюты.

– Добычей чего?

– Денег.

Сафира кивнула, испытав прилив благодарности. Казалось, ещё немного, и упадёт из-за обилия свалившейся на неё чужой энергии.

Только заставляла себя не спотыкаться и напоминала о том, что Лунар просто действует так, как позволяет фитарель. И если бы не она – никакого желания позаботиться о предводительнице лиаров, в темнице которых он побывал, у него не возникло бы.

Это было обидно и неприятно, зато не позволяло расслабиться и потерять остатки контроля над ситуацией.

В золотом квартале Лунар тщательно осматривался, пока, наконец, одна лавка не показалась ему заслуживающей внимания. Сафира пыталась понять, по каким едва заметным признакам он отвергает одни и с интересом посматривает на другие, но мозг просто отказывался вмещать сразу столько информации.

Они тихо вошли внутрь. Щуплый старичок за прилавком уравновешивался плечистым детиной, сидящим у входа и прощупывающим взглядом посетителей. Кроме них, в лавке никого не было.

– Продать, купить? – поинтересовался старичок, бегло оглядев вошедших и не заметив ни одного украшения.

– Продать, – произнёс Лунар, доставая звено.

Сафира ощутила неожиданное сожаление, когда он отпустил её руку, и не меньшее удивление, вдруг осознав, что ни разу даже не задумалась о том, что прикасается к мужчине.

– Сколько может стоить вот это?

Старичок презрительно скривился, но не позволил себе ничего сказать, поднёс кусочек цепочки к глазам:

– С ним ничего не сделаешь. Можно, конечно, попытаться приспособить к какому-то из украшений, но скорее всего на монетный двор.

– Присмотрись, – предложил Лунар.

Мастер недоверчиво взглянул на воина, но совету последовал. Взял один из инструментов, увеличительное стекло, некоторое время разглядывал, даже унёс в заднюю комнату. Когда он вышел, глаза выражали изумление:

– Это редчайшая разновидность золота, в ней почти нет примесей.

– Высокой пробы, – согласился Лунар.

– Такое даже переплавлять с другим золотом – преступление! Я возьму у вас всё, что есть.

Сафира прислушивалась, как Лунар, выложив на прилавок широкие звенья, с безразличным видом торгуется, всё больше нервируя хозяина лавки, и пыталась понять, в чём суть этого глупого ритуала.

– Наше золото лучше? – поинтересовалась она, когда они вышли из мастерской с целой пригоршней различных монет в мешочке.

– Конечно. Сафира, у вас в Рогах такие механизмы, что знай вы все их возможности, давно уже…

– Что? – нахмурилась предводительница.

– Ничего. Долго объяснять, как-нибудь, когда у нас будет время.

– То, для чего ты пришёл, связано с нашими механизмами?

– В некотором роде. Давай пока сосредоточимся на текущих задачах. Нам нужны одеяла, посуда, одежда на смену. Скажи, ты Кадиму планируешь что-нибудь купить?

– А не обойдётся ли он?

– Тебе решать. Мы с ним можем найти какую-нибудь подработку. Ему, думаю, тоже не слишком приятно…

– Ну нет уж! Если ему неприятно, я его с ног до головы одену!

Сафира покосилась на слегка помрачневшего Лунара и добавила:

– Тебя это не касается. Но отпустить на подработку тоже не могу. Я без тебя… не справлюсь.

– Вижу, – усмехнулся он, направляясь к примеченной на пути крупной лавке с тёплыми тканями, меховыми и шерстяными одеялами.

В лавке было людно, и Сафира старалась не отходить от Лунара, присматриваясь к его выбору и иногда вставляя пару слов. В одном углу на столике лежали поношенные вещи, и предводительница брезгливо наблюдала, как воин перебирает их, не проявляя эмоций.

– Среди них может найтись что-то хорошее, – пояснил он.

Сафира заставила себя кивнуть, однако с лицом справиться не удалось. Лунар усмехнулся, но неожиданно взгляд его сделался совершенно другим – встревоженным, а после почти каменным. Он взял одно из одеял, странное, коричневое, из мягкой ткани, словно набитое чем-то изнутри, с непонятного назначения застёжкой по всему краю. Подошёл к продавцу – невысокому мужичку с бегающим взглядом:

– Откуда это у тебя?

– Не знаю, господин, принесли, посмотри, какая ткань, ты такой нигде не найдёшь… – принялся расхваливать товар продавец, и Сафира подумала, что если бы не Лунар, давно уже сбежала бы отсюда, не веря ни единому слову. Это же невозможно, столько фальши на каждом шагу…

На уголке одеяла виднелась какая-то метка с надписью совершенно незнакомым языком. Сафира сосредоточилась на том, чтобы прочитать: раз удавалось услышать, почему бы не увидеть?

Сосредоточение заняло все силы, она успевала лишь контролировать волосы, но почти не слышала разговора Лунара с хозяином.