Елистратов улыбнулся. Не равнодушно, не отстраненно-холодно, как обычно, а вполне по-человечески.

– Вспыльчивая немного. Но милая.

– Исчерпывающая характеристика. – Олег не смог сдержать нервный смешок. Оглянулся и махнул Виталику, все еще снимающему, правда теперь уже только одной камерой. Вторая просто висела у него на руке. – Заканчивай. Кончен бал, клоуны разбежались… Иди домой.

Продолжая возмущаться, Марина подвела мужа к стоянке.

– Где машина? Доставай ключи! Ты вести-то сможешь? Ничего не повредил?

– Да все со мной нормально, смогу, конечно… Вон она стоит, там для персонала места, – слабо отбивался он. Достал из кармана ключи и тут же развернулся, собираясь идти обратно. – Подожди, у меня же камера там осталась, кажется, я ее Витальке сунул… И попрощаться, наверное, надо с людьми. А то взяли и ушли, нехорошо как-то.

– Попрощаться ему еще! – Марина выхватила ключ и разблокировала замки. – Садись! Ничего не сделается с твоей камерой, Виталик завтра привезет.

Она распахнула водительскую дверцу и подтолкнула мужа. Сама быстро обошла машину и устроилась на сиденье рядом.

– Нет, я понимаю, когда Сашка с Колькой, но ты-то, взрослый человек! Позорище! Устроить драку на работе! Какая о тебе теперь слава пойдет… – Она замолчала, пока он выруливал со стоянки (еще отец приучил ее не отвлекать водителя во время выполнения маневра, и Марина это правило свято исполняла), но, как только машина поехала по улице, продолжила: – Бросился на заказчика, с ног сбил! Катались по полу, как два беспризорника…

Алексей поморщился и коснулся кончиками пальцев наливающегося на левой скуле синяка. Тональность выступления Марины сразу изменилась.

– Больно? Ну конечно, больно! – С ее места, да еще в темной машине было трудно разглядеть, насколько муж пострадал, и она разволновалась. – Дома примочка должна быть, помнишь, я мальчишкам покупала. Как приедем, сразу надо будет… Нет, Лешка, ну, честное слово, надо же головой думать! Люди стоят, смотрят, а ты как бык на тореадора…

– Примерно так я себя и чувствовал, – признался Алексей. И тут же попросил: – Мариш, хватит ругаться, а? Все равно не проймешь. Я такое удовольствие получил… жаль только, не успел еще пару раз ему по физиономии… Нет, чувствовать себя виноватым, даже если очень постараюсь, не смогу. Слишком долго я об этом мечтал.

Она виновато притихла. Через пару минут осторожно спросила:

– Тебе с самого начала все это было тяжело и неприятно? Леша, но зачем же ты… не надо мне было тебя слушать! Ну ушла бы я из «Лотоса», не сошелся на нем свет клином. Я так не хотела, чтобы ты огорчался, а в результате все плохо! Завтра я напишу заявление, Женька не посмеет мне отказать! Леша, да наплевать мне на карьеру, мне покой в доме важнее!

– Маришка, не гони, не так все плохо, – перебил он. – И не надо из-за меня увольняться. Я же знаю, как ты к «Лотосу» относишься, и к работе своей, и ко всей вашей шайке-лейке.

– Ой, можно подумать, других издательств в городе нет! Найду я себе другую работу. Не директором, ну и что, даже лучше рядовым сотрудником: отвечаешь только за себя, а что там кто напортачит – это у начальства голова болит! Разве что девчонок действительно жалко.

– И девчонок тебе жалко, и работу. Нет, Марина, ты на нервах решения, пожалуйста, не принимай. И не переживай так. Подумаешь, подрались мужики. Я уверен, что шефу твоему это тоже в охотку было.

– Зачем ты вообще на него кинулся? Я и сама прекрасно управилась бы.

Алексей не ответил, только выразительно покосился на жену.

– Глупый вопрос, – тихо согласилась она. – Леш, но если ты меня ревнуешь…

– Что значит – если? Конечно, ревную. И не только к твоему бывшему, а ко всему мужскому населению города, не исключая стариков и младенцев. Эх, Маринка, знаешь, о чем я мечтаю? Вот засадить бы тебя в погреб, и Сашку с Колькой туда же, для большего спокойствия, крышку закрыть, а самому сесть сверху. Вот тогда и было бы мне счастье!

Марина засмеялась и тут же всхлипнула:

– Леша, я тебя люблю.

– Вот! – удовлетворенно кивнул он. – Это правильная реакция. А то ругается, понимаешь… А записи я все сотру, к чертовой матери. Фигу с маслом у меня Скворцов получит, а не фильм о своем юбилее!

– Не вздумай! – встрепенулась Марина. – Никаких фиг, тем более с маслом! Сам говорил, ты профессионал. И ты сделаешь Женьке такой фильм, что его не стыдно будет на «Оскар» послать!

– И ключевой сценой будет завершающая драка оператора и виновника торжества?

– Господи, нет! Подожди, а откуда драка? Ты же не мог… думаешь, Виталик снял?

– Обязательно. То есть я внимания не обратил, что он там снимал, но у парнишки есть чутье, и он такую изюминку пропустить не мог.

– Алеша, драку ты в фильм вставлять не будешь.

– Так я и не говорю, что вставлю. Посмотрим, как она согласуется с общей концепцией фильма.

– Алеша, я сказала, что драки в фильме не будет.

– Да о чем говорить, еще и фильма-то нет.

– Алеша, я не позволю демонстрировать это позорище всему миру!

– Мариночка, ну ты как скажешь… всему миру! Можно подумать, мы действительно на «Оскар» этот фильм собираемся посылать.

– Алеша!

Евгений и Олег стояли на крыльце. За их спинами, в кафе, под чутким руководством Семена Михайловича началась уборка. Только что уехали последние гости – Большой Паша и Елистратов. Олег, за весь вечер только пару раз выбегавший покурить, теперь затягивался своим горлодером с нескрываемым удовольствием. Евгений тоже стрельнул у него сигаретку. Дескать, по такому особому случаю не грех. Олег, который курение грехом не считал вовсе, только плечами пожал.

– А почему они вдвоем? – спросил Евгений. – Куда Алька подевалась?

– Она часа два назад уехала. Семен Михайлович ее в такси усаживал. Она ему что-то насчет сюрприза намекнула. Сказала, что придет кто-то домой, а там – сюрпрайз! – Последнее слово он протянул тонким жеманным голоском, очевидно изображая Альку.

– Да-а. Знаешь, по мне, так Большого Пашу впору пожалеть. Немолодой ведь уже человек.

И представляешь, возвращается он, бац – а дома сюрпрайз!

Олег неопределенно хмыкнул. У него не было желания обсуждать Альку, Большого Пашу и вообще что бы то ни было. Он устал и сейчас хотел только одного: побыстрее добраться до дому и завалиться спать.

Подъехало такси, мигнуло огоньками.

– Поехали? – Олег кивнул в сторону машины.

Евгений посмотрел на такси, потом на небо, снова на такси…

– Не-а. Погода хорошая, я лучше прогуляюсь.

– Стоит ли? Тебя этот медведь не слишком помял? – усомнился Олег.

– Это еще кто кого! – напыжился Скворцов. – Ты видел, как я ему в глаз засветил?