Лаура потянулась за карточкой с глупой улыбкой на лице. Она едва сдерживала слезы. Но если это их единственная связующая нить, то она согласна и на эту малость.

– Ты напишешь?

Лаура кивнула, украдкой смахивая слезы.

– Конечно. Напишу, как идут продажи, как поживает твоя мама и…

– Меня больше интересует твоя жизнь, – перебил Джед.

– Я буду по-прежнему работать в галерее.

– И кататься на яхте. И на мотоцикле. Открывать новые таланты. Я хочу знать обо всем.

– Зачем?

– Мне нравится твоя жизнь, Лаура. Я буду лежать в джунглях Амазонки под палящим солнцем, и представлять, как ты мчишься под парусом по прохладным водам моря.

– А ты тогда непременно напиши о мосте. И пришли фотографии.

Лаура подумывала над тем, чтобы открыть еще один магазин. Галерею с другим названием, где туристы могли бы найти для себя предметы более современного искусства. И чем больше она думала об этом, тем больше ее вдохновляла эта идея. Нужно же сосредоточиться на чем-то, когда Джед уедет. Иначе она просто сойдет с ума…

Лаура поделилась своими мыслями с Джедом, и он одобрил ее идею. Они говорили обо всем на свете. Лаура и не заметила, как ужин подошел к концу.

За окном темнело. И почему нельзя остановить время?

– Спасибо за еду. Было вкусно, – Джед отложил салфетку и встал. – Мне пора идти. Завтра рано вставать.

Лаура кивнула и проводила его до двери. Джед повернулся к ней и нежно поцеловал в губы, в лоб, в щеки.

– Я рад, что повстречал тебя, Лаура.

– Не уходи, – взмолилась она.

В ее глазах стояли слезы.

– Я должен. Кто знает, возможно, через несколько месяцев или через год я вернусь. Увидим, останется ли у нас что-нибудь.

– Я знаю, что у меня уже есть. Ты, который не доверяет мне.

– Милая, не надо. – Джед обнял ее, прижал к себе и гладил по голове. – Я напоминаю тебе о Джордане. Знаю.

– Если ты, правда, так считаешь, то ты такой же глупый, как твой брат. Я никогда не видела в тебе Джордана, – простонала Лаура. – Он умер, Джед. И мне жаль, что так вышло. Он не был моей второй половиной, но мне, правда, жаль, что он умер таким молодым. А когда я смотрю на тебя, я вижу не его. Ты сильный, честный, успешный. Ты не винишь других в своих неудачах и не зависишь ни от кого. Ты любишь родителей, несмотря на то, что они всегда недооценивали тебя. А я люблю тебя. И я никогда не прошу себе, что прошептала его имя, когда ты целовал меня. Джордан – незаконченная версия. Ты – полная. Езжай в Южную Америку. Строй свой мост. А когда закончишь, возвращайся ко мне. Если сможешь найти в своем сердце огонь любви, который пылает в моем. Я хочу быть с тобой. Хочу жить с тобой, иметь от тебя детей, завести собаку и любить тебя всем сердцем.

– Может, через год или два, когда ты забудешь Джордана…

– Что ж, убеждай себя в этом, Джед. А я уверена, что буду любить тебя и через год, и через два, и через десять. Столько тебе потребуется, чтобы поверить мне.

– Все не так.

– А как?

– Мама была не права. Мы с Джорданом никогда не отбивали друг у друга девушек. Я не успевал завести серьезные отношения, как он уже без труда уводил мою подругу. У меня никогда не было его шарма.

– И все они меняли золото на безделушки.

Джед поцеловал Лауру.

– Храни эту мысль. Я напишу.

Он ушел в ночь прежде, чем она успела хоть что-нибудь еще сказать.

Лаура долго стояла не шевелясь, в ожидании, что сейчас услышит стук в дверь. Джед вернется, скажет, каким идиотом был, и признается ей в любви. Она видела их вместе сейчас, через год, два, десять, сорок. Она никогда не испытывала ничего подобного с Джорданом.

Наконец Лаура отошла от двери. Джед не вернется.

Она убрала со стола и помыла посуду, двигаясь как в тумане.

Девушка знала, что вряд ли заснет сегодня. Она взяла плед и вышла на балкон. Там села в кресло, завернувшись в плед, и, раскачиваясь, смотрела вдаль.

Если бы она могла вычеркнуть из жизни одну минуту, это была бы та, когда имя Джордана сорвалось с ее губ. Эта ошибка разрушила ее жизнь.

Джед подъехал к зданию отеля, припарковался и вышел. Он пытался думать о работе, но все его мысли возвращались к Лауре.

Слова любви эхом раздавались в голове. Первый раз женщина поставила его превыше Джордана. Но не потому ли, что брата больше нет? Ведь это его имя она прошептала, когда он целовал ее.

И Джед впервые поверил признанию. Он ведь действительно добился успеха и не зависел от родителей. Не менял женщин как перчатки, не манипулировал людьми. И Лаура сказала, что любит его.

Можно ли ей верить? Может быть, дать шанс их отношениям? Джед знал, что Лаура сделает его счастливым. Но сможет ли он ответить ей тем же?

Я работаю в Южной Америке, напомнил себе Джед.

Может ли он довериться Лауре? Это легко проверить.

Лауру разбудил стук в дверь. На улице было темно. Девушка встала и подошла к двери. На пороге стоял Джед.

– Что случилось?

Он вошел и поцеловал ее.

– Моя машина внизу. Я еду в аэропорт. Я не спал всю ночь, Лаура. Я не мог уехать в Бразилию, не сказав тебе, что люблю тебя. И я тоже хочу быть с тобой. Давай поженимся, Лаура. Когда я вернусь. Я закончу мост и следующие лет пятьдесят проведу, доказывая, что смогу быть тебе хорошим мужем. Я…

– Подожди минутку. Это предложение? – ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Я хочу быть с тобой, Лаура. И я верю тебе…

Вскрикнув от радости, Лаура бросилась ему на шею и поцеловала.

– Это значит «да»?

– Конечно, да. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя. Ты выйдешь за меня, когда я вернусь?

– Да. Но долго ли мне ждать?

– Восемь или девять месяцев. Как раз успеешь приготовиться.

– А ты пропустишь все свадебные хлопоты.

– Соглашайся, милая. Я должен успеть на чертов самолет.

– Не уезжай. – Лаура обняла Джеда крепко-крепко.

– Я должен. Но я вернусь, мы поженимся и будем жить вместе, одной семьей.

Джед снова поцеловал ее.

– Почему ты передумал?

– Из-за Джордана. Он умер, так и не узнав, каково это – быть твоим мужем. Что, если бы я тоже умер? И не успел бы сказать, как люблю тебя. Жизнь слишком коротка и неожиданна.

– Я собираюсь дожить до ста лет, если хочешь знать, – прижимаясь к нему еще сильнее, сообщила Лаура.

– Я тоже. Дождись меня. Я вернусь, как только мост будет достроен.