— Ив, приходи в себя и отпусти уже Ану. Что ты вцепился в нее как министр финансов в квартальный отчет? Никуда она не денется. Наверное. А нам не помешает помощь в сборах. Быстрее соберемся — быстрее уберемся. К утру порталы в ратуше перекроют на выезд. Это ясно и к гному не ходи. — На бегу пробормотал Ян.

Но Ив не отреагировал. Он продолжал сидеть со мной в кресле и кажется не заметил общий сбор. Все заметались по дому, и вот уже вниз стали сбрасываться первые рюкзаки. Спустился Ян, притащив, как мне показалось, целый арсенал. Они тут что, воевать со светлой империей задумали? Хотя я уверена, что даже вшестером их ждал успех.

Но все оказалось серьезно. Ян отобрал меня у Ива и принялся вооружать. Увешал оружием с ног до головы. Половина из всего этого мне была незнакома. Какие-то бантики с острыми краями и даже браслет с лезвиями. Не говоря уже о двух кинжалах и коротком мече, теперь украшавших мою талию. Остальные вооружались не менее серьезно.

Мою наволочку не глядя запихнули в один из рюкзаков. И каждый взял себе по одному, надевая его на плечи. Мне достался не слишком тяжелый рюкзак, как раз с моими трофеями в наволочке и чем-то еще. Учитывая суммарный вес с оружием, я смутно себе представляла, как буду передвигаться. А потом все это сверху укутали в плащ с огромным капюшоном.

Марк спустился последним. По всей видимости, запечатывал магией второй этаж. Окинув взглядом всю нашу компанию, он остался доволен увиденным. А еще скоростью, с которой мы этого достигли. А потом пара заклинаний и рюкзак оказался перышком, а оружие невесомым и самое главное незаметным. Причем проделал он это со всеми нами одновременно. Это даже для магистра был высокий уровень. Эх, почему я не магистр.

— Выдвигаемся группами. Нат, Ив и Ана. Я и Майя. Ян и Лид. Встречаемся в ратуше и там решим на месте куда переходим. Вопросы?

Вопросов не было. Мы вышли на улицу. Ночь была в самом разгаре. Я огляделась. Пока Ив тащил меня, я толком и не поняла, где мы. Но сейчас разобралась, что наше временное убежище расположено недалеко от дома Ульриха Праведного. И как это им удалось? Да еще за такой короткий срок? Значит и до городской ратуши с порталами должно быть не так уж далеко. Ничего страшного не случится. Мы спокойно дойдем и спокойно переместимся куда-нибудь. Хоть к тролльей бабушке на загривок.

В мелких городах ратуша работала только днем, но в столице и еще парочке больших городов порталы открывались и по ночам. На это, собственно говоря, и рассчитывал в своих надеждах Марк. Нам было необходимо покинуть столицу до начала розыска убийц Ульриха Праведного. Главного советника Светлого императора, бессменного главу ордена Праматери, председателя светлого правящего совета. И прочее и прочее. Учитывая рвение и показной энтузиазм светлого сыска можно не сомневаться, что они будут хватать всех подряд. И подозрительных личностей в первую очередь. А вся наша компания была подозрительной. Даже очень. Так что действовать надо быстро, и убегать далеко. Вот только хотелось бы поближе к нашей основной цели.

И тут прогремел взрыв. И насколько я могу судить, прогремел он из дома Ульриха. Это было бы крайне странно, не оставь тот после себя хоть пару тройку ловушек. Наверняка я при перемещении из дома что-то не учла. И вот они сработали. Значит, времени у нас еще меньше. А я еще удивлялась, как это так легко выбралась.

Мы все переглянулись. Сразу за взрывом из дома полыхнуло пламя. Но вот это было нам как раз на руку. Может так и труп Ульриха обнаружат не сразу? Тогда мы можем успеть.

— Разделяемся. Разбиваемся на пары и уходим. Так мы меньше привлечем к себе внимание. Я иду с Ивом и Аной. Ян и Лид, постарайтесь не шуметь. Марк, на тебе Майя. Встречаемся у городской ратуши, — приказал Нат.

А между тем огонь бушевал все ярче. Зарево разгоралось и мне становилось все страшнее. А если там что-то жуткое? Белое пламя, например? Что если этот старый маразматик решил спалить всю столицу? Был, кажется, в древности светлый император, который решил оставить после себя долгую память. А так как особо выдающимися талантами он не блистал, строить величественные здания ему показалось слишком долго, реформы тоже не задались. И тогда в его светлую голову пришла не менее светлая идея. Он решил спалить столицу. Всю. Белый — огонь страшная вещь. Только сильные маги способны его потушить. Тогда, как я помню, они не справились. То есть потушить потушили, но сгорела половина города точно. Белый огонь тогда дошел до Академии магии и только тогда был остановлен. Вышли все магистры и ученики и потушили. Было множество жертв. И много людей осталось без жилья. Сгорели не только жилые дома, но и лавки, магазины и ремесленные мастерские. Так что люди лишились всего имущества. Но кого это волнует. Зато император надолго запомнился народу. Правда как тиран и самодур.

Нат прибавил шагу. Мы с Ивом устремились за ним. Ив крепко прижимал меня к себе. Практически я висела на нем. Наверное, он вообще меня бы взял на руки, но это все же замедлило бы наше продвижение.

Прогремел набат. Магически усиленный гул городского колокола разносился над столицей, будя людей и вытаскивая их из теплых постелей. Мне стало казаться, что мы не удаляемся от центра пожара, а находимся в самой середине. Стало жарко. Хотя я не видела, чтобы горели дома, мимо которых мы пробегали, но жар явно распространялся быстрее самого огня.

Из домов стали выглядывать люди. Кто-то осторожно высовывался из окна. Кто-то выскакивал в одной рубашке и ночном колпаке из дверей. Люди пока не спешили доверять ночному набату, и даже явно увеличивающаяся температура на улице не слишком взволновала. Ну, горит. Ну, так это же сосед горит, не я. До моего дома еще далеко. А вот поглазеть стоит. Не каждый же день так полыхает. А до меня не дойдет. Потушат.

— Ив, Нат. Стойте. Нужно что-то сделать. Это может быть Белый огонь. Надо всех предупредить, — прокричала, стараясь достучаться до Ната, который уверенно шел впереди.

Он меня услышал. И мне даже показалось, что чуть замедлился, но потом наоборот ускорился.

— Ана. Мы ничем не можем помочь. Наверняка у светлых магов есть специальные меры на этот случай. Группа магов, которая отреагирует. Не может не быть. — Ив прижал меня покрепче к себе и прибавил шаг.

Он не отставал от Ната, который как вожак стаи расчищал нам путь в гудящей толпе людей. Толпа стала заметно увеличиваться. Люди стояли, смотрели на виднеющееся из-за домов пламя и громко переговаривались. Что случилось? Где горит? Пожар локализовали? Доносились вопросы отовсюду. Ответов оно и понятно ни у кого кроме нас не было. Но Ив с Натом не спешили на них отвечать.

И тут у нас над головами раздался жуткий скрежет. Одна из статуй, украшавшая портик особняка, мимо которого мы проходили, вдруг закачалась и со страшным шумом устремилась вниз на мостовую, покрытую крупным булыжником.

— Нат, щит— проорал Ив.

Но Нат оказался решительней и вдарил по статуе светлым лучом. Нас засыпало песком и мелкими камнями.

— Ив, это точно Белый огонь. Это он накрывает город. Магически давит на крыши домов. Он будет постепенно спускаться все ниже, и когда достигнет земли, тут все загорится.