В шатре было относительно сухо. Вот именно, что относительно. Потому что он был явно сооружением временным и отчаянно протекал. В центре шатра стоял импровизированный алтарь Праматери. Сильно импровизированный. Потому что из предметов культа я увидела только маленькую статую Праматери, не больше ладони, чашу для брачных браслетов и чашу для подношений богине. Что характерно самым большим предметом на этом «священном алтаре» занимала как раз чаша для подношений.

— Так. Кто из вас женится? Вы же не на прогулке тут. Давайте не задерживать друг друга. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

В центре шатра у алтаря стоял жрец, в противной, грязной хламиде и зло рассматривал нас всех. Это его скрипучий голос заставил меня вздрогнуть и недоуменно уставится на Ива.

— Э-э-э… Как бы мы тут… — Даже у Ната запас слов закончился. Вот небывалое дело.

Мы продолжали стоять внутри шатра, окруженные толпой гномов и тупо пялились на жреца.

— Я не понял вас, уважаемые ланы. Кто из вас женится? Я тут вижу трех девушек, пригодных для этого. Кто из вас женихи? Учтите, я долго с вами сидеть не намерен. Мне уже все это кажется странным.

— Нет, нет. Премудрый лан жрец. Мы готовы жениться. Вот я, например, готов. И мой брат тоже. Мы вот как раз эти самые женихи и есть. Просто мы немного растерялись и перенапряглись после портального перехода. Сами понимаете. Мы ж простые наемники. Не Вам чета. Пресветлый жрец. — Ян решительно выдвинулся вперед и вытащил за собой заторможенную Лид. Как-то она больно тихо на все реагирует.

При этих словах Яна и жрец, и присутствующие в шатре гномы заметно расслабились, а при следующих словах Яна, кажется, еще и подобрели.

— И подношение храму у нас достойное.

— Так бы сразу и сказали. А то стоят тут. Не понятно, зачем пожаловали. Я уж подумал не шпионы, какие или упаси Пресветлая тёмные, — после откровенно грубой лести и словах о пожертвовании жрец, кажется, растаял.

А я прибывала в по-прежнему заторможенном состоянии. Женятся Лид и Ян. Ну и ладно. Пусть себе женятся. Большое дело. Темный император женится по светлым ритуалам на дочери белых троллей. Да ерунда.

Но жрец почему-то всё не унимался.

— Только одна пара брачующихся? А остальные тогда что тут делают? И вы кто?

— Нет. Как можно, глубокоуважаемый жрец. Еще мы женимся, — и вперед вышел Ив.

Вот здорово. Ив, оказывается, женится. Да он совсем с ума сошел. Ему же нельзя. Только после рождения законного наследника. И Яну, кстати, тоже нельзя. Что тут происходит? И на ком он кстати женится? На мне? Серьезно? А. Всё. Я поняла. Это я сплю уже. Это же сон такой, где мы с Ивом можем пожениться. Хороший сон такой. Ничем другим я это объяснить не могу.

— Марк? Не хочешь жениться на ком-нибудь? Вон на Нате, например? Ритуал все равно не действителен, ты темный император. Это Светлая империя, — приглушенно, так, чтобы слышал только он, прошептал Марку Ив. Ну, и я тоже. Потому как Ив, по прежнему, крепко прижимал меня к себе.

— Нет. Этого не будет. Я даже и фиктивно, и понарошку или в шутку не собираюсь жениться. Я лучше разнесу этот городок по кирпичику, — чересчур зло и эмоционально произнес Марк.

— Марк, успокойся. Я пошутил. Расслабься.

— Пресветлый жрец. У нас всего две пары брачующихся. Я брат невесты. Это вот брат жениха. А это двоюродные сестра второго жениха, она же одновременно приходится троюродной племянницей мне. В общем, мы все тут родня. Мы прибыли поддержать их в этом нелегком решении. Согласитесь, ведь брак это такая ответственность. Не вам ли с вашим опытом знать об этом.

Это Нат наконец отмер и пустил вход свое красноречие. Все-таки мы все немного заторможенные. В связи с чем это, интересно? Мы вроде бы и не пили ничего. И не ели. Странно. А симптомы как при отравлении или скорее, как при опьянении. И когда это мы пили? Вроде и не наливали, и в трактире не были. Да, давненько я так не напивалась. Я даже сейчас икать начну. Пока, правда, мысленно.

— Это и понятно. Молодёжь. Что с вас взять? Не пойми что на уме. Ни собраться толком не можете, ни добраться. Да некоторые и шатры не находят. И внутрь не заходят. А потом бывает и согласие дать толком не могут. Я тут такого насмотрелся.

— Да что вы говорите?

— Да. Поэтому мы и распыляем в портальной комнате траву коноплисты остроухой. Она безвредна, зато придает женихам и невестам дополнительную храбрость. Травка проходит сквозь все щиты и артефакты. Не распознают они её как яд или еще что. Безвредная. На что только не пойдешь во имя благой цели, — посокрушался жрец.

— Коноплиста остроухая?

— Да. У троллей закупаем. Они ее в костер любят кидать, а потом плясать до утра. Правда это любят делать только синие и бирюзовые тролли. У белых троллей эта трава почему-то под запретом.

А-а-а. Так это я не напилась, а обкурилась. А наши мужчины более закалённые в этом вопросе. Они один трактир три раза переименовывали. А вот мы втроём совсем раскисли.

— Я так вам сочувствую. Вы на такой ответственной должности. А ведь наверняка начальство поди и не ценит? — продолжал лить благость на уши жреца Нат.

— И не говорите, лан. Вот ни капельки не ценят. Но что-то мы отвлеклись. Прошу первую пару положить ваши брачные браслеты в чашу пресветлой Праматери для благословления.

И тут всё опять застопорилось.

Сейчас нас обвинят, что мы темные шпионы, начнут разбираться, что мы тут делаем, пошлют запрос в столицу. Там сопоставят с убийством Ульриха, и как мы будем уносить ноги не понятно.

— Они у меня, — вдруг произнесла я.

Вся наша компания недоуменно уставились на меня. А я, отлепившись от Ива, сбросила с плеч на пол рюкзак. Присев над ним, полезла в декоративную наволочку, которая как раз там была. Точно помню, когда я сгребала из сейфа дражайшего дядюшки драгоценности и артефакты, там было что — то подобное. Ну, точно. Порывшись в куче золота и драгоценных камней, я с облегчением нашла первую пару. Никогда я еще так не радовалась блестящей безделушке. Хотя в данном случае эта безделушка весила прилично. И столько же, наверное, и стоит. Самое смешное, что она вся усыпана крупными красными рубинами. Красный рубин — цвет воина. Ян должен оценить. Да и металл — ярко-желтое золото. Вот сейчас не помню, но, кажется, Зима говорил, что чем насыщенней желтый цвет, тем выше проводимость магии. Да еще рубины до кучи. Неслабый артефакт, готова поспорить. И узор между камнями говорит о сложной работе настоящего мастера. И я протянула браслет Яну, глядя на него снизу вверх, было весьма забавно наблюдать за его изумленной физиономией. Хотя о чем это я. Тролли вон всю ночь вокруг костра пляшут. Мне сейчас все будет забавно. Он взял браслет, а я полезла рыться дальше.

Следующим был очень похожий по узору браслет из белого металла, украшенный изумрудами и сапфирами. Причем это, наверное, была платина, и достаточно чистая. Без серых вкраплений. Ровный серебристый цвет. Узор был, вот к гному не ходи, такой же, как на красном браслете. Но этот браслет был на порядок дороже. Металл и камни были редкими, а соответственно и стоимость была выше. Не говоря уже о магических свойствах камней и платины. И я протянула его Иву. Но тот, покрутив, взял и протянул его Марку. А тот взял и надел. И резким движением спрятал браслет за рукавами рубашки. Ив уставился на меня, а я, пожав плечами, стала снова рыться в наволочке.