Ух, слава Праматери, нашла. Я нащупала что-то на самом дне и когда, наконец, вытащила, не поверила своим глазам. Как же я когда выгребала это из сейфа, не заметила такое? Хотя я была в таком состоянии, что не заметила бы и императорскую корону. Серебро. Распространенный металл в обеих империях, но это нисколько не отражается на его магических свойствах. Да, он был дешёвый, и даже бедняки могли позволить себе артефакты из него. Но магические свойства были выше всяких похвал. Он не только прекрасно сохранял магию, которую заряжал в него маг и артефактор. Но умудрялся подзаряжаться сам. Брал магию из воздуха, воды и огня. Да практически из всего. Поэтому так ценились артефакты из него. Ведь они не так часто как другие требовали подзарядки у мага.

Но, пожалуй, из всех трех он был самым дорогим. Нет, работа мастера и узор были такие же, как и на предыдущих браслетах. Дело было в камнях. Большие карбонадо, или черные бриллианты чередовались на нем с белыми бриллиантами. Огранка бриллиантов носила название роза, и была одна из старейших известных огранок. Что, скорее всего, говорило о древности всех трех браслетов. Зима любил вечерами подсесть на своего любимого конька и рассказывать о формах и свойствах огранки.

Увидев, что я держу в руках, Нат удивленно присвистнул и кивнул Марку. Тот понимающе прикрыл глаза и вот уже я протягиваю Иву грубую поделку. Скорее даже кустарщину, как любил называть подобные вещицы Зима. В моих глазах вдруг все задвоилось и мне стало казаться, что все это мне просто померещилось. Да ладно. Не существует в обеих империях таких больших черных карбонадо. Да и алмазы белого цвета не маленькие. Наверное, померещилось. Это все трава. Будь она неладна.

Ив забрал у меня браслет, а я затянула тесемки на декоративной наволочке и запихала ее поглубже в рюкзак. Все это время меня обступали со всех сторон императоры с Натом так, что для всех остальных не было видно, где и в чём я капаюсь. Для окружающих я выглядела неумехой, которая засунула такие важные вещи на дно рюкзака.

Между тем Ян решительно протянул свой браслет Лид. И она уверенно в него вцепилась правой рукой. Их браслет тоже не выглядел дорогой вещью. Безделица. Они подошли к чаше и вместе, как и положено, опустили ее в ритуальную чашу. Жрец хмыкнул что-то про то, что гномы быстрее свое имущество пересчитают, чем мы, наконец-то, соберемся с мыслями и забормотал положенные по ритуалу слова.

Магия ритуальной чаши разделила браслет на две половинки и слегка засветилась белым светом. У темных из чаши льется тьма. Лид и Ян протянули руки и под монотонное бормотание жреца забрали из чаши два браслета. Потом Ян протянул руку и надел свой браслет Лид на запястье, а она то же самое проделала со своим. Браслеты щелкнули и захлопнулись. Потом они засветились и плотно обхватили запястья пары. Ну вот. Ян, кажется, женился. Жрец, заканчивая ритуал, поднял руки в благословляющем жесте и пробубнил.

— Вы муж и жена.

Ян бросил в чашу для подношения увесистый кошелек и мягко отстранил Лид от алтаря, освобождая место.

И вот хоть бы кто насторожился? Или мне одной показалось, что всё происходит на самом деле? И, несмотря на то, что Ян император, темный, а это светлый ритуал. И происходит на светлой территории, но брак и в самом деле заключен. И куда смотрит Ив, который упорно тащит меня к чаше?

— Невеста, вы будете браться за браслет? — проворчал жрец глядя на меня.

— Да, минуточку, — пробормотал Ив жрецу и наклонился ко мне.

— Ана, возьмись за браслет, — то ли прорычал, то ли пригрозил он.

— Ив, а может…

— Не может, Ана. Берись за браслет.

— Но…

— Не но.

— Я только хотела…

— Потом…

— Хорошо. Если ты уверен.

— Я уверен.

И я взялась за браслет, подтверждая, таким образом, свое согласие и добровольность происходящего. Мы опустили его в чашу, и она снова засветилась белым светом. Жрец опять бормотал, а я все не могла поверить в реальность происходящего. Но вот Ив достал свою часть браслета, а я словно во сне взяла свою. Потом услышала щелчок, и браслет захлопнулся на моей руке. И я, по-прежнему прибывая в неуверенности, протянула руку и все-таки захлопнула свой на запястье Ива. Всё. Назад пути нет. Оба браслета плотно облегали запястья, и снять их не представлялось возможным. Это говорило о том, что брачный ритуал успешно проведен.

— Вы муж и жена, — услышала я.

Ив бросил в чашу для подношений кошелек и оттащил меня от алтаря. Вокруг все засуетились. Гномы стали нас громко поздравлять, желать богатства, огромную сокровищницу, выгодных сделок, барышей и чего-то еще. Вот только выгодных сделок и сокровищницы мне и не хватало. До полноты картины. Императрицей я, по-моему, уже стала, только сокровищницы недостает.

И я истерично захихикала. Столько всего навалилось. Я последний раз нормально спала, наверное, еще на спорной территории. Смерть Ульриха Праведного, наш побег из столицы, а теперь еще и эта свадьба. Кажется, я достигла предела возможностей. Но, по всей видимости, Ив что-то понял, потому что меня вдруг подхватили на руки и куда-то стремительно понесли.

Мы вышли из шатра все так же окруженные толпой гномов, которые настойчиво нам что-то советовали. Но мой мозг отказался понимать разумную речь. Все слилось в сплошной гул голосов. В довершении всего ливень и не думал прекращаться. Мы и так не слишком сухие стали еще мокрее. Хотя казалось бы куда уже.

— Марк! Сколько можно мокнуть?! — прорвался сквозь шум дождя и гул голосов резкий окрик Ива.

— Кто-то говорил о необходимости соблюдения конспирации. Но ты прав. Достало.

И мне вдруг стало тепло и сухо. Одежда высохла, а дождь прекратился. Вернее он барабанил у нас над головами. Серьезно так барабанил. Как будто не верил, что его не пускают.

— Во имя тьмы, Марк! Сделай уже что-нибудь! У нее истерика! Она странно хихикает, и, по-моему, не слышит меня!

— Не ори! Раньше надо было думать! Ей сейчас только ментальное воздействие от темного магистра недостаёт. У нее магического резерва нет. Портал и брачный ритуал забрали всё, что осталось. И это только на магическом уровне. Я уже не говорю про физическое и психическое здоровье. Когда она ела последний раз? Ты вообще уверен, что этот Ульрих её хоть раз кормил?

— Марк!!!

— Да не могу я! Её надо покормить и в сон отправить. Именно в такой последовательности. И восстанавливающих артефактов на нее навесить. Все, что есть!

— Так. Хватит. Щит это здорово, вас не слышно, но прекрасно видно. Да и этот щит только слепая курунда не заметит. Быстро ноги в руки и в гостиницу. Тут всего два шага. Она здесь же, на площади.

И мы побежали. Потом снова бежали. А потом стали подниматься по лестнице и двери хлопали, как крылья той птицы Рурк над головой. Хотя нет, она же магическая и летела бесшумно. Тогда что же это так хлопает? А потом кто-то ласково уговаривал меня поесть. И я даже как будто согласилась и в меня стали вливать что-то похожее на бульон. Такой наваристый и жирный. Странно. В монастыре не бывает таких бульонов. Там бульоны жидкие и мяса там отродясь и жихухоль не найдет. А он может найти всё. Ведь только в монастыре мне было так сыро и холодно. И магии у меня там не было. Я снова туда вернулась? Зачем?