— Судя по всему, нам надо возвращаться в лагерь, — прерывая затянувшуюся паузу, отвечаю Гному. — Сергей с Эльзой будут искать нас там.

Парень невнятно угукнул, пряча явно мокрые глаза. Он что, плачет? Хотя… сразу после гибели его любимой потерять ещё двоих из команды? Любого подкосит. Только вот не ожидала от такого брутального внешне мужчины такой чувственности.

— Да всё с ними будет в порядке! — пытаюсь успокоить парня. — Еды у них на месяца три хватит, если не протухнет. Хотя там сухих пайков много. Так что на два месяца точно. Плюс там же вампирша! С семисотлетним опытом. Они точно вернутся, не сомневайся.

— Ну да, скорее всего, — потерянно ответил парень. — Во всяком случае, надеяться точно можно и нужно. А тебе еды оставшейся до завтра хватит? Я могу не есть, потерплю.

Я критически осмотрела свои запасы. Чувство голода пытало меня, заставляя жрать, как не в себя. В принципе, если слегка совсем растянуть запасы, должно хватить до утра и прихода ребят. Только что-то подсказывало мне, что это очень и очень плохой вариант.

Будем надеяться, что мы с моей лапочкой доживём.

«Что случилось, жду подробностей», — высветил мне ангел сообщение от Сергея. — «Извини, вовремя отвечать сложно, немного заняты».

«Ольга с Эльвирой зашли в лабораторию, и проход закрылся. Исчез. Хорошая новость, она же плохая — половина нашей еды у них. Они протянут на ней пару месяцев. А мне второй половины не хватит до утра».

Ольга

— Так, это вот что сейчас было? — я обернулась к явно удивлённой вампирше. — Куда делся проход, и что нам теперь делать?

Паника холодной волной растеклась внутри груди. Мы оказались замурованы в большой бетонной коробке неизвестно в каком мире, с единственным выходом, ведущем в явную клоаку, и при этом закрытым с помощью рун древних божественных сущностей. Просто огонь!

— Ну, исходя из моего опыта, — начала Эльвира, — прежде всего нужно подавить панику. Которая, не смотря на тот же опыт, пытается накрыть меня с головой. Да и тебя, судя по всему, солидно так плющит. Сядь! — вдруг рявкнула она, я подпрыгнула от неожиданности и шлёпнулась задницей прямо на пол, как ручная собачка по команде «сидеть».

Она неуловимым движением переместилась ко мне и плюхнулась рядом.

— Так, что мы имеем? — похоже, она говорила сама с собой, но для меня. — Переход закрылся, так? — ответ ей явно был не нужен, но я всё равно согласно кивнула. — Поскольку снаружи полная разруха, рискну предположить, что открывался и поддерживался он именно отсюда. А что это значит? Что села какая-то батарейка, которая его держала открытым многие тысячи, ну, или сотни лет. Всё, что нам надо, это найти нужную батарейку и заменить её. Логично?

Её спокойный тон и уверенные рассуждения действительно успокоили меня, и я начала соображать.

— Электричество есть, — отвечаю. — Значит, причина не в этом. Оборудование вроде было всё обесточено, во всяком случае то, мимо которого мы ходили. А ещё это, по логике, должно быть недалеко от стены, где был портал.

Мои дедуктивные способности, похоже, немного позабавили вампиршу, тем не менее она согласилась с моими выводами. Однако она возразила:

— Вряд ли это аппарат. Думаю, это набор рун, как тот, на котором мы грели обед. Вот чёрт! — вдруг воскликнула она. — А ведь точно! Закон сохранения энергии… Это моя вина. Я той печкой, кажется, просто высосала остатки. И портал отключился. Почти уверена, что нагреватель уже тоже не пашет. Сейчас проверим!

Она вскочила, схватила два листа бумаги, соединила их и быстро нарисовала те самые четыре символа. И ничего не произошло, тепло не появилось. Она тут же раздвинула бумажки, нарушая узор.

— Интересно, энергия сама со временем восполняется? Если да, то нам нужно просто подождать. А ну-ка!

Она подбежала к двери и ткнула в первый попавшийся символ. И ничего не произошло. Дверь оставалась мёртвой. Никакого свечения не возникло.

— Только вот проблема, Эльвир, — я подошла к подруге. — Печка осталась там, целая и невредимая. И если будет появляться энергия, она просто будет в неё уходить.

— Нам остаётся только уповать на то, что ребята придут к похожим выводам. Ну, или случайно повредят рисунок. Всё-таки он сажей по бетону, малейшее воздействие, и его не станет. И тогда мы выберемся, я уверена. А пока давай изучать содержимое этой лаборатории. Две комбинации у нас уже есть. Хотя вторую я проверять категорически не хочу.

Сергей

Мы пробирались по техническому этажу, на котором жили наши волчата. Скоро мы доберёмся до служебных ворот и выведем наших хвостатых друзей из башни.

Произошедшее вечером до сих пор не укладывалось у меня в голове. Эльза пометила тройку врагов как цели, я уже собрался было уходить в способность, чтобы усыпить их, как вдруг Владиус крикнул:

— Постойте! Не нападайте, мы сейчас друзья! — слово сейчас он выделил голосом. — Мы можем поговорить?

Если честно, я совершенно не верил ему, но Эльза, к моему искреннему удивлению, вдруг взяла меня за руку, успокаивая, и ответила:

— Идём на улицу, пообщаемся.

Мы вышли, и вскоре троица нагнала нас. Мы уселись на остатки травы прямо на границе поля, парни присоединились, сев напротив нас.

— В общем, Правнук! — Владиус говорил серьёзно, и даже как-то торжественно. — Заказ на тебя снят, ты уже не интересен. С твоими медведями создавать и прокачивать системщиков стало легко и просто, и потому нужна в тебе отпала, ты скоро будешь просто «одним из». Хоть, возможно, и останешься лучшим.

Он улыбнулся, а мне пришло от Эльзы сообщение, что пока всё достоверно, и она ему верит.

— То есть мы теперь не воюем? Просто делаем вид, что не знаем друг друга? — уточнил я.

— Нет. Не всё так просто, — глаза Владиуса сверкнули в каком-то предвкушении. — У нас новый заказ. Не дать научникам добраться до вашей новой подруги. Я про вампира. Убивать всех подряд мне претит, это не мой стиль. Хотя, если выхода не будет, придётся. Я бы предпочёл просто помочь вам, чем возможно, прятать вашу знойную красотку. И у меня, кстати, даже есть пара подходящих мест.

Эльза ядовито хмыкнула, понимая, к чему тот ведёт. Но, похоже, в кои-то веки ошиблась.

— Я понимаю твой скептицизм, коллега, — продолжил Владиус. — но первое место ты знаешь. Это тайный тренировочный центр, где, собственно, мы с тобой познакомились. Тебя там любят намного больше, чем меня, согласись? И скорее будут помогать именно тебе и твоей команде, случись наше противостояние.

— Возможно, ты прав, — задумчиво протянула девушка. — Но не исключает подставы. А второй вариант?

— В