– Что происходит?

Его лицо светилось самодовольной улыбкой.

– Только усердная работа. Стараемся впечатлить начальницу. Тебе тоже нужно как-нибудь попробовать, – ухмыльнулся он. – Серьезно, попробуй.

Кендалл не собиралась выяснять, что он имел в виду, поэтому направилась в свой кабинет. Это всего лишь паранойя, правда? Люди просто заняты своими делами. Она открыла сумку с ноутбуком и тогда увидела записку на своем столе.

Кровь застыла в жилах. Раньше Джилиан никогда не оставляла записок, только передавала сообщения через Морин в приемной. Это плохой знак. Не просто паранойя.

Поправив платье и выпрямив спину, Кендалл направилась в кабинет начальницы.

Помощница Джилиан заметила Кендалл.

– Мисс Росс, Джилиан срочно хочет вас видеть. Как распоряжение палача.

– Поэтому я здесь. – Она попыталась улыбнуться. Счастливых людей труднее уволить, ведь так? И вошла в кабинет Джилиан, чувствуя, как подгибаются колени, а сердце перестает качать кровь, несмотря на то, что бьется в два раза чаще.

– Кендалл, пожалуйста, закрой дверь.

Кендалл повернулась, чтобы сделать как ей было велено, но за нее это сделала помощница Джилиан.

«Самое время начать отчаянно звать на помощь, да?»

– Ты хотела меня видеть?

Кендалл осталась стоять. Так легче убежать.

– Я знаю о тебе и Сойере Локке.

Услышать это было похоже на удар коленом под дых. Она едва могла дышать, раздумывала о последствиях своих действий, но не представляла, что исход будет настолько болезненным.

– Мне прислали фотографии, – продолжила Джилиан. – Не знаю, кто, но это и не важно. Очевидно, ты не просто перешла границу, но делала это постоянно. Я расцениваю это как продолжительную попытку подвести меня. Сказать, что я разочарована, ничего не сказать.

Кендалл отчаянно пыталась придумать оправдание, но на ум не приходило ни единой отговорки. Все бесполезно. Ей стало больно от того, как думает о ней Джилиан теперь. Будто карьера для нее ничего не значит.

– Тебе есть что сказать?

Однако сейчас Кендалл беспокоилась не только о карьере. У нее будет ребенок, которому нужны еда, одежда, памперсы, деньги на обучение и, совершенно точно, крыша над головой.

– Пожалуйста, позволь мне объяснить.

– Я не терплю этого.

– Я знаю. Но мои отношения с Сойером начались до того, как он переступил порог нашего офиса. Поэтому все не так, как ты думаешь.

Джилиан прищурилась.

– У меня сложилось впечатление на первой встрече, что вы знакомы, но между вами не было никакого намека на романтику.

Кендалл не представляла, как дальше действовать. Прямо сейчас она ходила по тонкому льду.

– Это случилось не в тот день, а раньше.

– Не уверена, что это меняет ситуацию к лучшему. – Джилиан откинулась в кресле и покачала головой. – Никогда не понимала, зачем женщине совершать профессиональное самоубийство ради мужчины.

– Я понятия не имела, что он захочет работать с нами.

– Почему ты не сказала мне правду? Прямо тогда.

– Разве у меня была возможность? Да и не было времени приготовиться к встрече. Моей первостепенной задачей стало получить должность. Я не думала об отношениях, только о работе и ни о чем другом. – Справедливости ради, не только о работе, но она по большей части говорила правду.

– Я снимаю тебя с проекта. Прямо сейчас.

Пульс ускорился. Вся работа, все потраченные часы так много значили для нее и для Сойера.

– Нет, пожалуйста, не делай этого, я полностью выложилась на этом. «Гранд-Легаси» станет пиком моей карьеры на данный момент.

– Прости, меня не волнует ваше с Сойером прошлое. Меня волнует только рекламная компания Слоан. Это значит, что проект переходит Уэсу.

– Но…

– Я приняла решение.

Она отвернулась и принялась листать кипу бумаг на столе.

«Это значит, что я уволена?»

– Что насчет должности заместителя?

– Теперь это на совести Уэса. Насколько могу судить, ты больше не претендент.

Разумно ли умолять, но Кендалл должна постоять за себя.

– Я знаю, что идеально подхожу на эту должность.

– Ты идеально подходила. В прошедшем времени. Теперь я не могу отдать ее тебе. Я уже достаточно лицемерю, оставляя тебя в фирме. Не забывай, что я уволила Ванду за то же самое.

– Почему ты оставляешь меня?

– Не потому, что ты отличный работник, а потому, что сейчас у нас недобор в штате. И если ты хочешь сохранить хотя бы эту работу, держись подальше от Сойера Локка. Я не хочу знать даже о том, что вы созваниваетесь или шлете друг другу электронные письма. Малейший слух – и с тобой покончено, Кендалл. Никаких вольностей, особенно с клиентом высшего класса.

– Да, мэм. Разумеется. – Сердце было готово рассыпаться на куски. С ней не только случилось все то, чего она заслуживала, но и то, чего боялась.

– До тех пор я хочу, чтобы ты выкладывалась на сто процентов. Никаких опозданий, никаких перепалок с Уэсом. Я не желаю слышать от него ни единой жалобы на тебя.

«Почему бы тебе просто не дать мне невыполнимое задание?»

– Конечно. Над чем я буду работать, если я больше не занимаюсь «Гранд-Легаси»?

– Забери у Уэса мелкие заказы, чтобы освободить ему время. На его усмотрение.

Кендалл внутренне сжалась.

– Ты имеешь в виду, что теперь я в подчинении Уэса?

– В каком-то смысле да. У меня нет времени разбираться, кто чем занимается, вы двое должны во всем разобраться. И я точно хочу, чтобы ты возглавила проект собачьей еды «Вкуснятина». Уэс терпеть не может этот заказ. С ними невозможно работать.

«Отлично».

– Хорошо. Спасибо. – У Кендалл не было другого выхода, кроме как поблагодарить Джилиан. Повезло, что ей вообще удалось выйти из офиса, все еще имея работу. Сейчас нужно беспокоиться о ребенке, и во всем, что касается крохотной жизни, растущей у нее в животе, она может положиться только на себя.

Сойер получил сообщение от Кендалл.

«Нам нужно поговорить. Лично. Никаких ресторанов».

Последний раз, когда об этом просила, она рассказала, что беременна. Что на этот раз? Двойняшки?

«Хорошо. Где?»

«У меня дома, в 18.30. Пожалуйста, не привлекай к себе внимания».

Не привлекать внимания? Что происходит?