— Кен, не стоит играть словами. Мою мысль ты прекрасно понял. И это главное.

Кен остановился, преградив дорогу Саманте. Он посмотрел на нее и сказал:

— Не дури. Я не прошу ни о чем ужасном. Не надо выставлять меня чудовищем. Ты не маленькая девочка и должна понимать, что жизнь не всегда такая, какой мы хотим ее видеть! Мы с матерью заботимся о благополучии нашей семьи, и Джека в частности. Он мой брат, и я не могу желать ему ничего плохого!

— Но ты хочешь обобрать его! — не выдержала Саманта. — Как бы ты ни играл словами, это совершенно очевидно!

Кен из последних сил старался говорить спокойно.

— Саманта, ради Бога… Успокойся и не делай поспешных выводов. А что касается Кейт, то, боюсь, ее в Джеке интересуют именно деньги… Красивая здоровая девушка не может любить калеку…

Жестокие слова Кена резанули Саманту по сердцу. Нет, хватит! Она больше не намерена это выслушивать! Саманта закрыла руками уши и, не сказав ни слова, бросилась бежать к дому. Подальше от Кена, от его меркантильной душонки, его омерзительно холодных глаз…

Неужели еще одна ошибка?! А ведь она уже не девочка…

Саманта бежала, все ускоряя свой бег, словно за ней гонятся свора гончих псов.

Но Кен еще долгое время стоял на месте. Он действительно не понимал, почему его любимая Саманта так странно себя ведет.

Она вбежала в дом, сбросила с себя дубленку и сапоги и стремглав помчалась наверх. Поднявшись на второй этаж, она услышала смех. Смеялась Элизабет Моррисон. Ее голос показался Саманте пьяным…

Однако удивило ее совсем другое.

С Элизабет в унисон смеялся еще кто-то. Саманта отчетливо слышала низкий мужской голос.

Неужели у нее гость? Но откуда? Она не заметила у дома ни снегохода, ни упряжки с собаками. Джека в доме нет, он сейчас развлекается с Кейт в Анкоридже. Рой? Элизабет Моррисон никогда не снизошла бы до слуги, слишком уж она высокомерна.

Саманта сделала несколько осторожных шагов по коридору.

— Тсс… — услышала она за дверью Элизабет.

— Не волнуйся, вряд ли они так скоро вернутся с прогулки, — ответил ей мужской голос. — Любимая, я поднимаю этот бокал за тебя!

Послышались смешки, потом характерные звуки.

Саманта была потрясена. Она уже забыла о разговоре с Кеном. Теперь ей предстоит разгадать совсем другую загадку: неужели у Элизабет Моррисон есть любовник? Кого она могла соблазнить? Она же насквозь пропитая старуха! Интересно, сколько ей лет?

Саманта вспомнила слова Джима, что его жена была на семь лет старше. Значит, когда они поженились, ей было двадцать семь. Джек ровесник Саманты, ему сейчас двадцать восемь. Значит, двадцать семь плюс двадцать восемь и еще год на беременность — получается, что Элизабет Моррисон сейчас пятьдесят шесть лет. Всего лишь? Саманта дала бы ей все шестьдесят шесть.

— О… любимый, — послышался стон Элизабет. — Как приятно!

Саманта улыбнулась, вспомнив, как утром миссис Моррисон бесцеремонно помешала им с Кеном. А сама-то?..

Но все же, с кем она?..

Саманта прислушалась, не приближается ли Кен. Все было тихо. Она решила не бороться со своим любопытством и нагнулась, чтобы посмотреть в замочную скважину…

Так и есть. Элизабет Моррисон придается любовным утехам с каким-то мужчиной. Саманта могла видеть его только со спины, но и этого было достаточно, чтобы понять, что тот намного моложе ее.

Саманта огляделась по сторонам. Ей совсем не хотелось, чтобы Кен или Барбара застали ее шпионящей за Элизабет. Но вокруг по-прежнему никого не было.

— Тебе хорошо, милая?

Этот голос показался Саманте знакомым.

Не может быть! Ее осенило абсурдное предположение. Нет! Нет! И еще раз нет!

Однако следующая реплика Элизабет Моррисон полностью подтвердила догадку Саманты:

— О да, Рой… Да…

Саманта как ошпаренная отскочила от стенки.

Вот это фокусы!..

А чего же она устроила ему такое линчевание у всех на глазах? А он?.. Рой смотрел на нее как побитая собака. Хотя, похоже, он может спокойно вить из нее веревки. Вряд ли Рой сгорает от любви к Элизабет Моррисон, а она-то уж наверняка от него без ума!

Саманта решила побыстрее скрыться, пока ее не обнаружили. Она направилась к своей комнате, но потом передумала. Когда Кен вернется, он может надумать еще раз с ней поговорить, а Саманте хотелось побыть одной. Поэтому она решила посидеть немного в библиотеке. Кен вряд ли будет искать ее там.

Снова проходя мимо комнаты Элизабет Моррисон, Саманта услышала обрывок их разговора и, не удержавшись, еще раз заглянула в замочную скважину. Сердце ее билось от страха, но любопытство взяло верх.

Любовники лежали на кровати и потягивали вино.

Снизу донесся какой-то шум. Похоже, вернулся, Кен… Значит, если она будет спускаться по главной лестнице, они неминуемо столкнуться. Нет уж, увольте!

Саманта резко развернулась и, быстрыми шагами пройдя мимо своей комнаты, дошла до второй лестницы, с которой не так давно имела несчастье свалиться. Аккуратно ступая по ступенькам и держась обеими руками за перила, она спустилась вниз.

Саманта решила переждать у бассейна, пока Кен поднимется на второй этаж, после чего незаметно перейти в библиотеку. Она села на небольшую деревянную скамейку и стала ждать.

Но неожиданно погас свет, и сверху донесся звук глухого удара. Через пару секунд свет снова зажегся. Господи, что-то случилось!

Саманта побоялась во второй раз пройти по злополучной лестнице и побежала к главной. В коридоре второго этажа она увидела лежавшего на полу Кена. Она кинулась к нему. Он лежал неподвижно прямо перед дверью ее комнаты.

— Кен! Кен, что с тобой? — прошептала она. Но он был без сознания. — Миссис Моррисон! Миссис Моррисон!

Однако из комнаты Элизабет не донеслось ни звука. Саманта принялась энергично стучать в дверь и звать на помощь:

— Миссис Моррисон! С Кеном случилось несчастье!

Дверь почти мгновенно распахнулась.

— Где он?

Саманта молча показала рукой в сторону своей комнаты. Полуодетая Элизабет бросилась к сыну. Роя в комнате не было видно. Наверное, спрятался, подумала Саманта.

— Мальчик мой! — запричитала Элизабет. — Боже мой! Открой глаза! Саманта, вызови врача! Быстрее!

— Со мной все в порядке, — послышался слабый голос Кена. — Он открыл глаза.

— Слава Богу! — Элизабет начала осыпать поцелуями лицо сына. — Я так испугалась…

— Но что же произошло? — не удержалась от вопроса Саманта.

Кен начал понемногу приходить в себя. Продолжая покорно переносить поцелуи матери, он сел и посмотрел на Саманту.