– Сколько ему? – вставил Красавчик.

– В этом месяце исполнилось год и девять, – важно ответила молодая мамаша. И тут же меняя тему, обратилась к Лёке: – А я пораньше прибежала, подумала, если нужно помочь, так я запросто, у меня теперь рука набитая! Приготовить, стол накрыть… – легко!

Чуть поразмыслив, Зойка почти виновато добавила:

– Только ты на Александра, когда он подъедет сегодня, как обычно… бочку не кати… Спасибо тебе огромное за все… Но он же не виноват, что… остался… – выпалив последнюю фразу, сестра смущенно потупилась.

Лёка в это время вертела в руках спелое красное яблочко. Срезав острым ножом кожуру, девушка кивнула и спокойно ответила:

– Обещаю, не буду.

Понежившись на ярком летнем солнышке еще около часа и вдоволь наплескавшись в бассейне, все трое пошли на кухню готовиться к встрече гостей.

– А вот и Лиза! – крикнул Стас суетящимся у плиты девушкам и побежал к воротам встречать свою подругу.

– Наконец-то, он образумился, спутницу завел… – наставительно прокомментировала Зоя, когда сестры остались в кухне одни. – Если бы он знал твой характер, как я, то не увивался бы за тобой два с лишним года…

Лёка недовольно хмыкнула:

– Зоя… За что ты его так недолюбливаешь? Ведь, если бы не его ежедневное внимание… Кто знает…

– Потому что прохвост он и бабник, по глазам же видно! А женатым мужчинам на такого любоваться – лишний повод для дурных мыслей!

Лёка весело хихикнула:

– Думаешь, твоего Александра с пути истинного собьет?! – девушка улыбнулась и на мгновение задумавшись, словно кого-то вспоминая, мечтательно продолжила, – …Мудрого человека с пути не свернуть!

Зойка еще больше насупилась и недовольно пробубнила:

– А кто тебе сказал, что он мудрый. Да, он добрый, хороший, ласковый, внимательный… Но, только очень поддается чужому мнению…

– Ну, тогда, если у него своей головы на плечах нет – приделай свою! – мрачно сказала Лёка и добавила, – а на Стаса не дуйся! Он же не виноват, что твой Александр такой внушаемый…

Зойка удрученно и согласно кивнула.

– А вот и Лиза! – громко продекламировал из дверей Красавчик.

От такого громкого представления вошедшая девушка немного смутилась и покраснела.

Лиза… Это имя подходило для вновь прибывшей идеально. Стройная, высокая, белокурая и симпатичная современница, она на удивление для нынешнего века выглядела скромной, тихой и проницательной. Похожие на Лёкины глаза, казалось, смотрели в самую глубь души. А четко очерченные сочные губы выражали женственность, но в тоже время – уверенный намек на собственное мнение. Одним словом, девушка походила на Лёку как две капли воды. Только взгляд был намного веселее и мягче, а глаза наивнее и доверчивее.

– Лиза! – воскликнула Лёка и в радостном приветствии протянула руки навстречу вошедшей девушке. – А мы тут уже готовим потихоньку. Если не сложно, можете к нам с сестрой присоединиться!

Лиза смущенно кивнула и протянула руку Зое, та в ответ одобрительно улыбнулась и обменялась с девушкой энергичным рукопожатием.

На кухне закипела бурная деятельность.

Девушки весело суетились и резали всевозможные вкусности, Стас пытался руководить, но неизменно выполнял очередное указание под строгим взглядом одной из девушек. Лёка занималась жарким, а Зоя и Лиза нарезками и салатами. Красавчик же выступал в непривычной роли разносчика блюд.

Длинный стол на террасе почти уже был забит до отказа, когда на тропинке одновременно показались Тимофей и Виталий с женой Верой.

Лёка радостно выскочила навстречу гостям. Обменявшись со всеми жаркими объятиями, хозяйка дома пригласила пришедших за стол.

Покосившись на сестру, Лёка тихо поинтересовалась, где ее муж.

– Все нормально, – прошептала Зойка, – сейчас будет. Малыша пришлось забрать с собой, вот и задержался А вот, кажется, и он….

Люди весело переговаривались и смеялись за просторным столом на террасе. Заходящее солнце нежно освещало багрянцем собравшуюся компанию друзей.

Рядом со столом возился с машинками и разноцветными кубиками карапуз. Изредка он что-то громко восклицал и поочередно подскакивал то к маме, то к папе. Но чаще всего он жаждал оказаться на коленках у своей тети Лёки. Задорно повизгивая и пуская слюнки, он все норовил обнять любимую тетю за шею. А та неизменно отвечала:

– Ярославчик, хороший мальчик… – А если карапузу удавалось схватить маленьким, но крепким кулачком тетю за волосы, ласково добавляла: – …Ты же взрослый мальчик, отпусти тетю, тете больно… И Ярославчик послушно отпускал.

Гости разошлись. Все было убрано и разложено по местам.

Стоя у ворот, Лёка смотрела на последнюю отъезжающую машину со Стасом и Лизой.

Когда машина скрылась за поворотом, Лёка глубоко вздохнула и пошла в дом. Скинув вечернее платье и натянув шортики и майку, девушка решила пройтись до речки и полюбоваться на водный простор под светом луны. Теперь она стала для девушки самой близкой подружкой. Ее желтый и ровный диск казался мостиком между той ночью и… всеми последующими… Казалось, стоит только оглянуться и… она увидит его… И все вернется… и будет, как прежде…

Но ничего не возвращалось, а она в очередной раз шла и надеялась… Сама не зная, на что… На чудо, на волшебство, на сказку… На то, чего не может быть…

Огромное водное пространство простиралось вперед на несколько километров. По берегам высились небольшие холмы с густым кустарником. Стоял поздний вечер и тишина…

Лёка расстелила полотенце на одном из холмиков и, привычно устроившись на нем, устремила свой взор на бесконечную даль горизонта.

Мириады звезд освещали небесное пространство.

Неожиданно Лёка заметила над самой головой яркую вспышку. Последующие полчаса больше ничего необычного не происходило.

И только Лёка свернула полотенце и собралась уходить, как с противоположной стороны водоема послышался шум мотора. Удивленно вскинув брови, девушка застыла на месте. «Кому это ночью вздумалось на моторке кататься!» – пронеслось у нее в мыслях. Движимая простым женским любопытством Лёка решила остаться. Удивление еще больше возросло, когда девушка поняла, что шум мотора приближается именно в ее направлении.

Небольшая лодка заглушила мотор и причалила к берегу. Из нее вышла одинокая фигура мужчины.

Пытаясь разглядеть что-то в темноте, Лёка определила, что мужчина весьма высок и одет в какое-то подобие легкого хлопкового костюма.

До берега, куда высадилась незнакомая фигура, от ее холмика было не менее ста метров. Разумно решив, что если она почувствует опасность, то успеет вовремя скрыться, девушка посчитала возможным остаться на месте и понаблюдать.

Высокий мужчина в нерешительности застыл. Словно не осмеливаясь сделать первый шаг, он медленно развернулся в направлении девушки. Лёка округлила глаза еще больше, когда фигура все-таки сделала первый шаг именно к ней.