– Ты любишь меня, Андреас, любишь. Как же я, глупая, этого не замечала? – шептала она в исступлении.

Она прижалась к нему своим обнаженным телом и поцеловала его по-настоящему, вложив в поцелуй все свои чувства. Только тогда Андреас открыл глаза. Румянец тронул его щеки, дыхание стало прерывистым. Он схватил ее за бедра, бешено сверкнув глазами.

У нее екнуло сердце. Каждый мускул ее тела напрягся, когда он запустил руку ей между ног.

– Это ничего не доказывает, Ари. Ты была права. Ты всегда была моей слабостью. Ты хочешь стать частью моей жизни? Kaλá. Ты хочешь, чтобы я продолжил?

Он накрыл губами ее сосок и сжал так крепко, что Ариана дернулась.

– Примитивное удовольствие – единственное, что мы способны друг другу дать.

– Ты приехал за мной. После всего, что я наделала, ты приехал за мной! Ты искал меня два года. А это значит…

Он начал поглаживать ее, даря ей океан наслаждения. На ее коже выступили капельки пота. Остатки здравого смысла вновь были забыты. Ариана вскрикнула. Слезы выступили у нее на глазах.

– Секс и статус – больше ты от меня ничего не получишь. Я не буду тебе изменять, но и любить не буду. Мне все равно, чем ты станешь заниматься, хоть в кабаре пой. Я все равно тебя не полюблю.

Ариана с силой закусила губу. Сможет ли боль задержать назревающий оргазм?

Не отрывая от нее взгляда, Андреас приподнял ее и усадил на свой эрегированный член. По ее телу разлилось пламя. Их бедра вплотную прижались друг к другу, одной рукой Андреас держал Ариану за запястья.

– Двигайся, Ари. Так, как требует твое тело. – Он взял в рот ее сосок и пощекотал его языком.

Больше она не могла себя контролировать. Ариана задвигалась вверх-вниз, издавая утробные стоны. Он делал резкие толчки бедрами, а его глаза одержимо сверкали в темноте.

– Нам не стоило начинать отношения, Ари. Мне не надо было на тебе жениться.

Слезы текли по ее щекам. Она наклонилась и нежно его поцеловала.

– Я предпочитаю верить, что тебя привела ко мне любовь. Я буду верить в это до конца своих дней. Я буду ждать тебя.

Никогда еще у нее так не болела душа. Она снова и снова повторяла свои последние слова, и Андреас достиг высшей точки.

Когда она проснулась на следующее утро посреди остывших одеял, огромная комната была залита светом, а он исчез. Можно было не допрашивать его секретаря – она и так все знала.

Андреас покинул королевский дворец.

Ариана не помнила, сколько времени прошло с той ночи, – она потеряла счет времени.

Слезы кончилось. Испарились и гнев, и раздражение. Она с головой ушла в подготовку к экзамену на аттестат, который позволил бы ей заниматься адвокатской практикой. Налаживала контакты, которые завела на балу. Под четким руководством Петры и Джианниса дала интервью о своей будущей работе.

Также она посетила две организации, которые обеспечивали приют и защиту страдающим от жестокого обращения женщинам, и оказала помощь богадельням. Элени оказалась настоящим кладезем информации по общественным вопросам. Следуя ее советам, Ариана основала собственный благотворительный фонд. Она работала с утра до ночи, стараясь себя вымотать. Но только ее голова касалась подушки, сон как рукой снимало.

Если раньше Ариана считала его неприступным, теперь он был ни много ни мало глыбой льда. Он вел себя предельно вежливо. Постоянно проверял, всего ли ей хватает для воплощения мечты. Прислушивался к ее мнению и даже взял с собой в командировку. Он относился к ней с максимальной учтивостью. Как к незнакомке. Самое ужасное, что Ариана не понимала: Андреас делает это, чтобы отгородиться от нее, или он на самом деле ничего не чувствует?

Через три недели молчаливого сопротивления она не выдержала. Идея дать Андреасу пространство и время не сработала.

Намереваясь поговорить с ним откровенно, она пришла в его кровать. Прождав несколько часов, она заснула. А проснулась оттого, что почувствовала его губы на своей шее. Даже не поздоровавшись, он поцеловал ее. И, не дав отдышаться, раздвинул ее ноги, сорвал трусики и прижался губами к ее промежности. Сколько раз он довел ее до оргазма в ту ночь, Ариана не могла и вспомнить. Он так ее вымотал, что она уснула как убитая.

Когда она проснулась, приняла душ и оделась, Андреаса и след простыл. Опять. Так продолжалось три месяца. Перед деловыми поездками он оставался чуть дольше. Он дарил ей дорогие подарки, но в глаза больше не заглядывал. Если она была в его постели, они занимались сексом. Если ее там не было, Андреас ее не искал.

Иногда они не успевали даже раздеться, настолько он был нетерпелив. Иногда он делал это нежно и ласково.

Никандрос с Мией и Элени с Габриэлем уже перестали спрашивать, в чем проблема. Только замечали, что Ариана стала похожа на тень, а Андреас… Он стал еще более нетерпимым. Любому, кто допускал малейший промах, было не сносить головы. Но для окружающего мира королевская чета выглядела счастливее некуда. Идеальная пара.

Постепенно Ариана начала терять надежду.

Дворец гудел как пчелиный улей. Элени родила.

Ариана запаковывала в китайскую шелковую бумагу самолично связанные носочки и свитер, собираясь навестить малышку, как вдруг услышала разговор двух советников. Оказывается, Андреас специально вернулся из поездки, чтобы увидеть племянницу. Элени попросила их стать крестными. Когда Ариана возразила, что они оба мало смыслят в детях, Элени покачала головой и сказала: «Я доверю дочь любому из вас двоих».

Ариана, как всегда, разволновалась, узнав о возвращении Андреаса. Она надеялась, что на этот раз все будет иначе. И он будет рад тому, что она никуда не уехала. И что у нее не возникло даже мысли уехать. Приблизившись к заветной двери, она пыталась выровнять дыхание.

Внезапно она поняла, что просто обманывает себя, надеясь на чудо.

Андреас улыбнется и кивнет ей. Скажет Элени, что из его жены выйдет первоклассная крестная. А потом уйдет.

Затем, если повезет, он отправится в спальню. И когда Ариана попытается с ним заговорить, он займется с ней сексом, и она забудет собственное имя. Утром она проснется с ноющим телом и разбитым сердцем.

Это было невыносимо: находиться рядом с Андреасом, любить его и с каждым днем убеждаться, что он не примет ее любовь. Это было даже хуже, чем ситуация, от которой она тогда сбежала.

Ариана отправила подарок Элени со слугой, а сама вернулась в свои покои. Отведя Джианниса в сторону, она сообщила ему, как ее найти в случае необходимости. Однако Ариана была уверена, что Андреас и не заметит ее отсутствия.

Потом она собрала небольшую сумку и приказала подать ей машину.

Андреас вышел из комнаты Элени в смешанных чувствах. Его племянница, Мария Дрэкон-Мар кес, была размером с две его ладони.